“曦禾,起来吧。”他尽量让自己的声音听起来温和一些。
“谢父亲。”甄曦禾站起身,低着头,安静地立在一旁。
“曦禾,你今年,已经十六了吧?”甄应嘉问道。
“回父亲,是的。”
“嗯,是个大姑娘了。”甄应嘉叹了口气,缓缓说道,“为父从小培养你,教你琴棋书画,诗词歌赋,你可知是为何?”
甄曦禾心中一紧,低声回道:“女儿知道,是为了家族的荣耀。”
“说得好,是为了家族的荣耀。”甄应嘉点了点头,眼中闪过一丝满意。
他站起身,走到甄曦禾面前,扶住她的肩膀,一字一句地说道:“现在,家族需要你的时候,到了。”
甄曦禾的身体微微一颤,她抬起头,看到父亲眼中那不容置疑的决绝,心中瞬间沉了下去。
“父亲……您……”
“曦禾,家族现在遇到了前所未有的危机,稍有不慎,便是万劫不复的下场。”甄应嘉的声音变得沉重起来,“为父需要你,去京城,去一个人身边。”
“谁?”
“当今圣上的亲弟弟,燕王,李修。”
甄应嘉死死地盯着女儿的眼睛,“这次,府里凑了四百万两银子,要送往京城燕王府。你,就随着这批银车,一同进京。”
“名为侍奉,实则……”甄应嘉顿了顿,声音压得更低,“实则,你要想尽一切办法,成为燕王的女人!让他离不开你!只要你能拴住他的心,哪怕只是短短一两年,我们甄家,就有喘息之机,就有东山再起的可能!”
甄曦禾的脸,“唰”的一下变得惨白。
燕王李修?
那个传说中杀人如麻、骄横好色的战神王爷?
让她去侍奉那样一个男人?
她的身体不受控制地颤抖起来,眼中充满了惊恐和抗拒。
“不……父亲,我……”
“没有你!”甄应嘉猛地打断了她的话,声音变得严厉而冰冷,“这是命令!你是我甄家的女儿,享受了甄家十六年的富贵荣华,现在,就是你为家族付出代价的时候!”
“你的荣辱,与整个家族的生死存亡相比,无足轻重!”
“你记住,你此去京城,不成功,便成仁!若是不能成为燕王的女人,你,就不用再回来了!”
这番话,如同淬了毒的冰锥,狠狠地刺入了甄曦禾的心脏。
她看着眼前这个既熟悉又陌生的父亲,眼中最后一丝温情,也彻底熄灭了。
原来,自己十六年来所学的一切,所拥有的一切,都只是为了今天,为了成为一个可以随时牺牲的筹码。
她的心,瞬间冷了下去。
良久,她缓缓地跪了下去,对着甄应嘉,重重地磕了一个头。
“女儿……遵命。”
她的声音,平静得没有一丝波澜,仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。
甄应嘉看着女儿这副心如死灰的模样,心中闪过一丝不忍,但很快便被冷酷所取代。
他知道,自己别无选择。
……
次日,一支由上百辆大车组成的庞大车队,在数百名护卫的护送下,浩浩荡荡地驶出了金陵城,向着京城的方向而去。
车队里,装载着能让任何国家都为之疯狂的四百万两白银。
而在车队中间,一辆装饰得并不起眼的马车里,甄曦禾身穿一袭白衣,安静地坐着。
她掀开车帘,最后看了一眼那越来越远的金陵城墙,眼中没有丝毫留恋。
从今以后,她不再是金陵第一才女甄曦禾。
她只是一个,即将被送给燕王李修的玩物。
她的命运,将不再由自己掌控。
马车的帘子,缓缓落下,隔绝了外界的一切。
车厢内,陷入了一片黑暗和死寂。
.....
京城,燕王府。
书房内,暖炉烧得正旺,李修斜靠在铺着厚厚虎皮的软榻上,手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩,神态悠闲。
探春和宝钗一左一右,正在为他剥着新进贡的橘子,纤纤玉指,动作轻柔。
“王爷,金陵那边传来消息了。”
一个鬼魅般的身影,无声无息地出现在书房内。
正是玄龙卫的统领,玄一。
探春和宝钗见状,立刻会意地停下了手中的动作,起身行了一礼,便悄然退了出去,并体贴地关上了房门。
李修坐直了身体,脸上的慵懒之色一扫而空,取而代之的是一种掌控一切的锐利。
“说。”
“回禀王爷,甄家,服软了。”玄一单膝跪地,恭敬地汇报道。
“哦?”李修的嘴角勾起一抹玩味的弧度,“具体说说。”
“属下奉王爷之命,将那颗人头挂在了甄家大门上之后,甄家上下便乱作一团。家主甄应嘉当场就下令,变卖家产,凑齐了四百万两白银,正由一支庞大的车队,日夜兼程地送往京城。”
玄一将甄家这两日的动向,以及江南商界因此而起的震动,都详细地汇报了一遍。
“四百万两?”李修挑了挑眉,“这甄家,倒是比我想象的要识趣一些。”
他原本以为,甄家作为江南的土皇帝,怎么也得挣扎一下,没想到这么快就跪了。
看来,贾家的下场,和那颗挂在门上的人头,给他们的震撼足够大。
“王爷,还有一事。”玄一继续说道,“据我们在甄家内部的眼线回报,这次随银车一同进京的,还有甄应嘉最疼爱的庶女,甄曦禾。”
“甄曦禾?”李修对这个名字有些印象,似乎在红楼梦原着中,也是一个有几分薄命的女子。
“是的。此女年方十六,有金陵第一才女和第一美人的称号,原本是甄应嘉准备送入宫中固宠的棋子。这次,甄应嘉将她一同送来,恐怕是想行美人计,作为双重保险,希望能借此拴住王爷,为甄家求得一线生机。”
“美人计?”
李修闻言,不由得笑了起来。
“有意思,真是有意思。”
他站起身,走到窗边,看着院中那棵光秃秃的老槐树,眼中闪烁着莫名的光芒。
“这甄应嘉,倒也不算太蠢。知道光给钱还不够,还得送个人质过来。”
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