晓燕的脸瞬间烧起来，手脚局促，无处安放。赵大军也收敛了平日的嬉笑，暗暗咂舌。唯有娟子，眼睛亮晶晶的，满是新奇与兴奋：“晓燕姐！好热闹！咱们的酱一定能卖出去！”
展销会正式开幕，人流汹涌。然而，人们大多涌向那些光鲜亮丽的大厂摊位，对他们这个不起眼的酱料摊，往往只是漫不经心地瞥一眼，便漠然走过。偶有驻足者，拿起瓶子端详，问一句：“这什么酱？多少钱？”听闻价格（晓燕没好意思提价，仍按菜市场价），多数摇摇头，放下离去。在他们看来，一瓶酱料，似乎不该有这个“身价”。
一上午倏忽而过，竟一瓶未售。带来的试吃小碟，也无人问津。
晓燕的心一点点沉入谷底，先前那点微弱的希望之火，在现实的冷风中摇曳欲熄。赵大军急得抓耳挠腮，扯开嗓子吆喝，声音却迅速被巨大的声浪吞没。娟子脸上的兴奋也渐渐被沮丧取代。
中午，王主任兴冲冲前来“视察”，见此光景，愣了片刻。但她旋即重整旗鼓，撸起袖子：“都打起精神！酒香也怕巷子深！得主动出击！”她拿起试吃碟，塞到晓燕和娟子手中：“去！看到像干部模样的人，就端上去请人家品尝！大胆点！就说是妇联推荐的！”
晓燕和娟子面面相觑，羞赧得满脸通红。在王主任的“督战”下，只得硬着头皮，端着那略显寒酸的小碟，挤进人流，扭捏地试图向那些身着中山装、气度不凡的领导模样者推销。结果可想而知，不是被客气推开，就是遭致不耐的白眼。有一次险些撞到领导随行，对方凌厉一瞥，吓得晓燕手一抖，碟子差点脱手。
午后，情形依旧未见好转。晓燕望着周遭的热闹，看着自家摊前的冷清，巨大的落差感和自卑感几乎将她淹没。她开始深深后悔，觉得此行纯属自取其辱。
就在她心灰意冷，几欲放弃之际，一位白发苍苍、衣着朴素整洁的老爷爷，牵着一个小孙女，慢悠悠地逛到了摊位前。
老爷爷俯身，拿起一瓶酱，仔细端详标签，又小心翼翼地打开瓶盖，凑近轻嗅，脸上掠过一丝若有所思的神情。
“爷爷，这个酱香吗？”小孙女仰头问。
“香，一种老味道。”老爷爷点点头，看向晓燕，目光温和，“小姑娘，你这酱里，是不是放了山花椒和豆豉，还用熟油激过？”
晓燕心中一凛！这位老爷爷竟能凭气味道出原料和关键工艺！
“是…您老说得对…”她连忙点头。
老爷爷微微一笑，对孙女说：“妞妞，爷爷小时候，你太奶奶做的酱，就是这个味儿。现在，难得喽。”他掏出钱，买了一瓶，当场拧开，用自带的小勺抹了点在刚买的馒头上，递给孙女，自己也掰了一块，细细品尝。
咀嚼片刻，老爷爷眼中闪过一丝赞赏的光，对晓燕颔首：“小姑娘，手艺不错。是家里的老方子吧？能守住，不容易。这味道，正。”
这寥寥数语的肯定，在这冷清孤寂的摊位前，犹如雪中送炭，珍贵无比。晓燕鼻尖一酸，眼眶瞬间湿热，强忍着才没让泪珠滚落。
老爷爷的话语似乎带来了微妙转机。随后，陆续又有几位看似老饕或怀旧之人，被香气或那“老味道”吸引，过来购买、品尝，也都给出了不错的评价。
尽管销量依旧寥寥，但晓燕的心情却如同阴霾中透入一丝微光。至少，她的酱，是真的被人懂得，被人欣赏的。
展销会最后一天，人流稍减。晓燕已不抱奢望，只盼着这场漫长而尴尬的历练尽早结束。
下午，临近收摊时分，一位身着深色西装、气度沉稳的中年男子，在秘书模样的人员及王主任的陪同下，巡视至这个偏僻角落。
男子注意到“妇联推荐”的红布，停下脚步，拿起一瓶酱料端详，随口问王主任：“这是你们街道推荐的产品？销量如何？”
王主任赶忙汇报：“领导，这是我们街道重点扶持的妇女创业项目，纯手工制作，无添加，味道非常地道！就是…目前知名度还不高，正在努力推广…”
男子微微颔首，对身旁的秘书低声交代了几句。秘书立刻拿出笔记本，迅速记录。男子随后转向晓燕，温和地鼓励了几句，诸如“好好干”、“特色产品有市场”之类，便继续向前巡视。
虽只是领导行程中一次短暂的驻足，一句模糊的指示，后续能否落实尚是未知数，王主任却已激动得容光焕发，仿佛看到了锦绣前程在眼前展开：“晓燕！听见没！领导肯定了！咱们的酱，要走出去了！”
展销会最终落幕。三天下来，酱料售出有限，算上成本与街道补贴的摊位费，收支勉强持平。但晓燕却感觉，自己仿佛经历了一场无声的蜕变。
她见识了外面的世界何其广阔，市场竞争何其激烈，也收获了难得的知音认可与一丝渺茫却真实的希望之光。
蹬着三轮车返程，车身轻了许多，夕阳将她的影子拉得长长。身体疲惫，但她的眼神，却比来时更添了几分澄澈与坚定。
土法上马，寒酸局促，但终究，她迈出了狭窄的菜市场角落。
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