陈书意听完这番话，泪水更是决堤而下。
她伏在慕夫人膝上，肩头剧烈颤抖：
“姑母……为何我没能早些遇见您……”
她哽咽难言，指甲深深掐进掌心：
“如今的我……早已不配……”
烛火将她苍白的脸映得如同易碎的琉璃，那双曾清冷孤傲的眸子此刻盛满了自我厌弃。
慕卿璃心口阵阵发紧。
自初见时，她便欣赏这位安嫔骨子里的清冽风骨；
即便后来知晓其细作身份，也始终为那份被辜负的深情感到惋惜。
她缓缓蹲下身，轻轻握住陈书意冰凉的手：
“表姐，往事不可追，来日犹可期。只要你愿意信我，我以凤印担保，必能护你与你身后众人周全。”
陈书意抬眼望去，只见慕卿璃目光澄澈如秋水，眼底是毋庸置疑的笃定。
她知这位表妹素来言出必行，可想起那些蛰伏在暗处的旧部，心头仍阵阵发沉；
那些将士，亲历过国破家亡的惨痛，对萧氏皇族的恨意早已融入血脉。
即便她愿意归顺，那些宁为玉碎的同袍，又岂会甘心俯首称臣？
慕卿璃凝视着她眼中翻涌的挣扎，声音如春风化雨般轻柔：
“表姐，你我皆非神佛，不过是红尘中一粟。这世间从无万全之法，更无人能背负所有因果。”
她执起对方微颤的手，指腹轻抚过那些旧日伤痕；
“若你身后之人愿随你共赴新生，东璃自当以海纳百川之姿相迎。但若有人执意困守旧梦……”
她微微倾身，目光如映照山河的明镜：
“你也该学会割舍。正如春日抽新芽，秋日辞旧叶，天地万物皆在取舍间生生不息。”
指尖轻轻落在陈书意心口，言语间带着洞彻世事的慈悲：
“我不迫你立时抉择。但求你记得——从今往后，母亲与我会永远站在你回首可见之处。这世间风雨再大，总有一盏灯为你而明。”
烛火在姑侄三人相握的指间流转，将十九年的孤寂渐渐融化在相贴的体温里。
暮色深沉，帐中烛火已燃至半截，蜡泪堆叠如小山。
陈书意拥衾而坐，锦被上精致的绣纹被她无意识地揉得一片狼藉。
这两日的惊涛骇浪在心头反复翻涌，令她辗转难眠。
素秋跪坐在脚踏上，仰望着主子苍白的侧脸，轻声道：
主子，您这般难受，奴婢看着心里也跟着揪痛。
陈书意望着摇曳的烛火，声音飘忽似烟：
素秋，你说家人究竟该是什么模样？我自幼失怙，母亲前些年也撒手人寰。那些自称叔伯的长辈，口口声声都是复国大业，是责任......
她指尖微微发颤，却从未有人问过我，究竟想要什么。
素秋认真思索片刻，烛光在她清澈的眸中跳动：
奴婢从小被卖进府时，也不懂什么是家人。可后来觉得，家人大概就是......无论在外头受了多少委屈，只要想到那个人，心里就会觉得暖融融的。”
“就像......就像奴婢每次难过时，只要想到主子，就觉得这世上还有依靠。
那你觉得皇后如何？陈书意忽然问道。
素秋歪着头想了想，脸上泛起真切的笑意：
皇后娘娘就像冬日的暖阳，看着清冷又娇气，照在身上却是暖的。奴婢瞧得明白，她对在意的人，是真心实意地好。
陈书意微怔，没想到素秋会给出这般评价：为何这般说？
素秋不假思索地应道，眸中闪着真切的光：
“主子您想，当初南岭求援，陛下非但允准出兵，更破格擢升贤妃为将，许她亲赴沙场。这般打破祖制之举，若无皇后在圣前周旋，岂能成事？”
“奴婢听闻，皇后曾对陛下言：‘良才岂分男女，报国不论出身’。这等胸襟，放眼古今也是罕有。”
陈书意静静听着，素秋每一句恳切的话语，都似春雨润物，悄然滋养着她干涸的心田。
一种陌生的暖流在胸臆间涌动——那是对血脉亲缘的悄然认同，是对光明前路的隐隐期盼。
她下意识抚上腰间那枚刚刚重圆的玉佩，温润的触感仿佛带着姑母掌心的温度。
“我明白了。”
她轻声说道，指尖在玉佩上轻轻收拢。
这一刻，十九年来的迷惘与挣扎，终在亲情照拂下尘埃落定。
御帐内烛火通明，沉香袅袅。
慕远彬携夫人跪在御前，绛紫官袍在烛光下泛着深沉的光泽。
慕卿璃静立帝侧，纤指无意识地攥紧了袖口。
萧凛端坐在紫檀圈椅中，玄色常服上金线绣制的龙纹在灯下若隐若现。
老臣今日特来请罪。
慕远彬伏身叩首，内子因前日旧地重游，竟意外恢复了记忆，方知自己原是前朝血脉。臣不敢有片刻耽搁，立即携她入宫面圣，将实情禀明陛下。
慕夫人随着丈夫深深叩首，珠钗轻颤，始终沉默。
慕卿璃见状，毫不犹豫地提起裙摆跪倒在父母身侧。
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