初升的朝阳透过高窗，在金銮殿光洁的金砖上投下斜长的光影，将殿内分割成明暗交织的棋盘。
萧凛听着慕远彬的“建议”，眸底深处掠过一丝难以察觉的赞许。
这老狐狸，果然深谙进退之道， 他当即上前一步：
“启禀父皇！”
他目光扫过慕远彬，最终落回御座。
“儿臣深以为然。慕丞相老成谋国，思虑周全。公主殿下虽是一片赤诚之心，然两国邦交之重器，岂能仅系于一段姻缘、几句口头承诺之上？”
“此非儿戏，更关乎东璃国体与后世评说！儿臣恳请父皇明鉴，当以国书为凭，方显邦交之诚，国事之重！”
龙椅之上，老皇帝做了几十年天下之主，心思手腕早已淬炼得炉火纯青。
方才慕远彬那番连削带打、看似公允实则步步紧逼的言辞，以及太子此刻斩钉截铁的附和，他心中早已洞若观火。
好一个慕远彬！
好一个太子！
这出双簧唱得倒是默契！
一个唱红脸点破要害，一个唱白脸占据大义，硬生生将那太子妃变成了庶妃，还显得是处处以“两国邦交为重”！
他浑浊的眼底精光微闪，面上却不露分毫。
既然台阶已铺好，目的也已达到大半，他乐得顺水推舟。
至于那矿脉城池……肉都到了碗里，还怕南岭敢赖账不成？
皇帝没有直接回应太子，反而将目光投向殿中那抹倔强挺立的红色身影，脸上挤出一丝“宽厚”的笑意，声音带着一丝刻意放缓的“体恤”：
“无双公主！”
“慕丞相与太子之言，皆为国事考量，公主以为如何？不若……便依丞相之议，先全了公主对皇儿的一片痴心，入主东宫，朝夕相伴，如何？至于名分，待国书至，自然是会给公主册封的，这样更名正言顺。”
南无双并非全然不明白这慕丞相打击与算计。
但是人家句句在理。
她手中无国书，若不抓住这最后的机会留在萧凛身边，只怕连东宫的门槛都踏不进去，遑论日后？
留得青山在……
她内心天人交战片刻，终是强压下翻腾的屈辱与不甘，喉头滚动，艰难地挤出三个字：
“无双……愿意！”
她此刻尚不知晓，这一句“愿意”，便如同亲手将自己钉在了卑微的起点之上。
当她以这种身份踏入东宫侧门的那一刻起，那象征无上尊荣的太子妃之位、往后与她再无瓜葛。
而她若想要维持住如今的身份，那些嫁妆也必然不能少。
在绝对的利益与权力面前，失去了谈判筹码，注定沦为掌权者随意拿捏的棋子。
肉已入碗，谁还会在乎猎物的挣扎？
“善！”
老皇帝满意地颔首，浑浊的眼底闪过一丝得色，当即扬声道。
“既如此，朕便成全公主这份心意！着内务府拟旨——”
“册封南岭国公主南无双为——太子庶妃！择吉日良辰，入东宫侍奉！”
庶妃！
一个比侧妃还要低微的位份！
不入皇家玉牒，无正式册封典礼，不享宗室礼遇，不过宫中遣一顶青帷小轿，悄无声息地从侧门抬入东宫便算完事！
然而，皇帝似乎还是顾忌着她毕竟是南岭公主，又假作宽仁地补充道：
“念及公主身份贵重，内务府务必择选上佳吉日，并将公主居所好生妆点布置，务必……周全妥当！”
这所谓的“妆点周全”，不过是给一块冰冷的石头裹上华丽的锦缎，终究改变不了它卑微的本质。
一场牵动朝堂风云的和亲，终于在这看似“皆大欢喜”的结局中落下帷幕。
沉重的殿门缓缓开启，刺目的天光涌入。
萧凛步出金銮殿，夏日灼热的空气扑面而来，却驱不散他眼底的深沉。
他目光锁住前方不远处慕远彬的那道稳健的紫袍背影。
今日这老狐狸的所作所为，看似与他配合默契，实则步步为营。
既维护了女儿，又未真的得罪皇帝，更在太子面前展示了他翻手为云覆手为雨的手段与……深不可测的城府。
萧凛袖中的手指无意识地摩挲了一下，眼中的探寻与评估，又深了几分。
锦瑄殿内，殿角冰鉴无声吐纳着寒气，驱散了晨间的微燥，一片沁凉。
萧凛踏入殿门时，映入眼帘的便是这幅晨间画卷：慕卿璃正与小瑄儿共用早膳。
他心尖蓦地一紧，旋即又被一股暖流熨过，喜忧交织。
小瑄儿端坐于特制的高凳上，小身板挺得笔直，一板一眼地用着银匙，规行矩步的模样惹人怜爱。
慕卿璃的膳食素来精致考究，今日桌上更是添了几样孩童喜爱的细点。
小瑄儿显然被这些新鲜吃食勾起了食欲，竟比平日多用了小半碗碧粳米粥，引得一旁侍立的奶嬷嬷忍不住眼角含笑，低声夸赞。
“伤未愈全，怎就起身了？”
萧凛步履微急，话语里裹着未散的担忧，几步便行至慕卿璃身侧落座。
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