午后慵懒的日光漫过朱红宫墙，东宫大总管福禄引着六名屏息垂首的宫女并两名小太监，悄然踏入萦华殿花影扶疏的庭院。
殿门处，慕卿璃闻声款款而出。
一身云霞色宫装裹着玲珑身段，日光在她如瀑青丝与凝脂般的肌肤上跳跃，勾勒出惊心动魄的轮廓。
她眼波流转，似含着一汪潋滟春水，未语先带三分娇怯。
见是福禄，她唇角自然漾开一抹浅笑，真如明珠生晕，美玉莹光。
纤纤玉指微抬，身后侍女立刻捧上一个沉甸甸的锦绣荷包，内里金瓜子碰撞出细碎悦耳的声响。
“福总管辛苦。”
她声音清清泠泠，带着一丝恰到好处的甜糯。
“哎唷，折煞老奴了，侧妃娘娘！”
福禄那张圆润的脸上瞬间堆满笑意，褶子都透着舒心。
他口中谦辞，手上却极自然地掂了掂荷包的分量，顺势拢入袖中。
他身为东宫大总管，自不缺这点黄白之物。
他在意的，是萦华殿这位主子予人的那份熨帖舒坦——不同于瑶光殿的紧绷与威压。
慕卿璃的赏赐，连同她那娇花照水般的容色与柔婉态度，都透着世家大族浸润出的、令人如沐春风的尊重。
难怪……殿下竟肯为她拂了正妃的脸面。
福禄心底暗叹，这般颜色气度，便是他也忍不住心生亲近。
“娘娘，”福禄躬身，拂尘轻搭臂弯，姿态恭敬。
“人，老奴给您送来了。您金尊玉贵，眼力自是极好的。若瞧着哪个不合心意、手脚不够伶俐的，只管打发回来，老奴定给您换批更妥帖的。不敢扰娘娘清静，老奴告退。”
他利落一甩拂尘，行了个周全的礼，带着人悄然退下。
庭院里一时只闻微风拂过花叶的细响与新人们极力压抑的呼吸。
慕卿璃并未因是福禄送来的人便松懈。
她倚着门框，姿态带着几分天然的慵懒娇贵，那双顾盼生辉的眸子，却如含着露水的花瓣，轻轻柔柔地扫过阶下低垂的头颅。
那目光看似无害，甚至带着几分懵懂的好奇，却自有一股无声的力量，让人不敢造次。
两名年纪尚小、眼神干净如小鹿的小太监被留下了。
宫女中，她葱白的指尖随意点了四人，皆是身量匀称、低眉顺眼、看着便觉手脚勤快又安分守己的。
余下两名，一个眼神过于活络，滴溜溜乱转透着不安分；一个虽极力掩饰，眉梢眼角却藏不住一丝轻浮媚态。
慕卿璃只微微蹙了下秀气的眉尖，身旁的姜嬷嬷便已会意，无声地将那两人引了出去。
“嬷嬷。”
慕卿璃的声音依旧娇软，却多了一丝不容置疑的意味，“这几个新人，规矩上就劳您多费心了。”
“娘娘放心，老奴省得。”
侍立一旁、面容严肃的姜嬷嬷立刻应声。
她上前一步，目光如鹰隼般扫过留下的新人，那份经年累月积攒的威压，瞬间让庭院里的空气都沉凝了几分。
新人们屏住呼吸，头垂得更低，心知肚明，在这位倾国倾城却又心思玲珑的主子手下当差，一丝一毫都马虎不得。
……
瑶光殿内，烛火幽微。
紫檀案几上，堆叠着宋昭华被罚抄的《女德》。
昏黄灯影下，几页纸笺上洇开的泪痕格外刺眼，墨迹被晕染得模糊一片。
她偏偏将这些污了字迹的纸张，也一并收拢在那只盛放罚抄的竹篮里，置于最显眼之处。
时值春夏之交，窗外又飘起了绵绵细雨，雨丝无声地织就一张迷蒙的网。
宋昭华搁下笔，目光怔忡地投向那片水雾氤氲的夜色。
视线穿不透雨幕，却仿佛穿透了时光，落回了太傅祖父尚在、她还是无忧稚童的年月。
记忆如潮水般涌来：
也是这般湿漉漉的时节，端午将近。
她贪玩，溜进皇后娘娘的紫麟山，不慎被毒蛇咬伤，剧痛与恐惧瞬间攫住了她。
是当时尚为少年的太子萧凛，不顾危险，惊走毒蛇，将她背在背上，一路疾奔至太医院。
他额角渗汗，背脊却异常沉稳，那是她最初的心安之所。
另一幕随之浮现，温暖而清晰：
祖父宋太傅的书房，夕阳熔金，将一切都镀上温柔的暖色。
祖父正悉心教导着少年太子。
窗外高大的银杏树在晚风中轻摇，沙沙作响。
祖父俯身，拾起一片脉络分明的金黄落叶，轻轻夹入太子手中的书页间，温煦的声音带着金石之质：
“殿下，此叶虽微，其脉坚韧，恰如君子之志，可护持本心，澄澈明净。”
少年太子神色肃然，珍而重之地收下。
她那时就躲在厚重的书架后，偷偷望着，祖父渊博慈和的身影与太子哥哥挺拔认真的侧影，是她小小世界里最坚实温暖的依靠。
指尖传来一阵冰凉湿意。
宋昭华猛地回神，才发现自己竟落了泪。
她抬手，用指腹狠狠抹去眼角的水痕，唇边扯出一抹自嘲又怨毒的冷笑：
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