迈步走出苍蛛基地的大门，老头儿逐渐走向了港口，一路上，不停有人向他问候致意。
或许有一些身处高位的人会喜欢这种感觉，但他并不是那一种人，一路上的那些重复的话语让他心生厌烦。
基地外的残骸已经快被清理干净，但不知是不是错觉，他总觉得空气中仍弥漫着一股死亡的气息。
老头儿加快了步伐，过了一会儿后，他终于看到了自己的飞船。
飞船停泊在港口上，而港口的另一边，则是无数的战舰，与它们相比，自己的那艘飞船就简直太过袖珍了。
走到飞船跟前，他步入了打开的舱门，接着便看到了此前前来提醒他的那名青年——那是他的助手。
“院长，您终于来了！”那人看到他进入飞船内，如释重负地说道。
“布拉德利，我们的时间还有很多，不用这么匆匆忙忙的。”
“可纳撒尼尔先生已经打过三次通讯了，您又叫我自己去回复，面对纳撒尼尔先生，我压力真得很大啊。”布拉德利向他诉苦道。
“哦，我和纳撒尼尔的位置差不多吧，面对我，怎么就不见得你压力很大呢？”老头儿调侃道。
“院长，您可别拿我开玩笑了，您又不是不知道纳撒尼尔先生的‘恐怖’，您和他可不一样。”
“好了，多说无益，我们还有多少时间？”老头询问道。
“还有4个半系统时，我们大概只需要1个系统时就可以到首都星的参议院附近的停泊港，然后再乘半个系统时的车就可以到了，”布拉德利认真地回复道，“对了，纳撒尼尔先生还说，只有您未到了，所以我想我们应该加快一些速度。”
“哎，知道了知道了，我们走吧。”老头儿一边无奈地回应道，一边坐上了飞船上的座位。
“好嘞，院长。”说罢，布拉德利坐上了驾驶位，驱动着飞船跃上了太空。
......
飞船之上，望着舷窗外深邃的太空，老头儿又想起了格拉默铁骑——因为每一位铁骑的眼睛，都恍若带有一片星辰大海，但他们之中，只有少数铁骑的眼睛里才会带有灵性——CZ-397是其中之一，而她口中的AR-和AR-也应该已经成为了其中之一。
“院长，您在苍蛛基地究竟在做什么研究？”布拉德利随口问道，“我看您每次都根本没带一点与实验有关的器械。”
“您该不会是在做铁骑内部人文学科的实验吧？”他开玩笑似的说道。
“哦，你怎么会这样想？”
“我不过是随口说说而已，您竟然还当真了？”布拉德利笑道，但随即他又感到一股子不对劲，该不会——“院长，您该不会真的在做吧？！”
“在你眼中，格拉默铁骑是什么？”老头儿反问道。
“格拉默铁骑......”沉思片刻，布拉德利回应道，“不就是共和国最强大的兵器吗？”
“那你想过装甲之下的铁骑是什么样的吗？”
“您别说，我还真没有，不过，这有什么好在意的？”
“那我若告诉你，装甲下的铁骑，是和你一样的懂得思考、懂得感受、懂得领会的活生生的人，那又如何呢？”老头儿为他的问题加上了限定条件。
“这......”布拉德利一时语塞，“可是这怎么可能呢？！”
“没什么不可能的，还记得你看到的那名和我说话的铁骑吗，她就是这样的一个人。”
......
在老头儿离开苍蛛基地之前。
“编号的含义，究竟是什么？”CZ-397问道。
老头儿沉默，不是他不想告诉她，而是——
“即使它可能会把你拖入黑暗，你也想知道吗？”
听着他的话语，她的眼中产生了一丝迟疑和犹豫，但随之又变得坚定了起来。
“我有知道真相的权利，对吧？”
不仅仅是从她的话语中，更是从她的眼睛中，老头儿知晓了她的决定。
“唉......”他深深地叹了一口气，“但愿你能够不陷入其中。”
注视着她的眼眸，老头儿缓缓开口说道：
“其实你口中的AR-，他所说的已经很接近真相了。”
“与他所言相差无几，号牌上的数字，便是代表着——”
“你们，是一件件对抗虫群的‘兵器’，而从某种意义上来说，亦是一件件可替代的‘消耗品’。”
老头儿的话语就像是一柄铁锤，重重地砸在了CZ-397的心口，使得她踉跄后退了几步——虽说她对这些有一定的猜测，但当亲耳听到老头儿对编号的的解释，她还是抑制不住自己的情绪。
“原来如此吗......”
看着她无助的神色，老头儿实在于心不忍。
“但，你要明白，至少在我的眼中，你不是那样的‘兵器’或是‘消耗品’，而我现在，也在尝试着改变格拉默对你们的态度。”
“我也说过，我会让你们过上普通的格拉默人民的生活。”
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