木叶隐村与火之国大名府彻底决裂的消息，瞬间在忍界激起了滔天巨浪，其冲击力远超任何一场局部战争。
“木叶……竟敢公然背弃大名？！”
“波风水门疯了不成？没有大名的拨款，他们靠什么养活整个村子？”
“听说木叶已经实现了经济独立？这怎么可能！”
……
惊疑、震撼、难以置信的情绪在各大忍村高层间弥漫。
千百年来，“一国一村”的制度早已深入人心，忍村依附于国家，接受大名的供养与名义上的领导，同时为国家提供武力保障。
木叶此举，无异于公然挑战忍界数百年来形成的铁律！
砂隐村·风影办公室
四代风影罗砂捏着刚刚送达的密报，内心难以平静。
他那张常年因风沙侵蚀而显得冷硬的面庞上，此刻却罕见地流露出一丝复杂难明的情绪，震惊之余，竟夹杂着难以言喻的……羡慕。
“波风水门……竟然真的做到了。”
罗砂低声自语，目光扫过桌面上另一份文件，那是砂隐与木叶签订的《忍术卡片销售区域代理协议》。
正是这份协议，让砂隐村在过去的艰难岁月里，依靠转售木叶出品的卡片，获得了宝贵的喘息之机，缓解了部分经济困难。
他走到窗边，望着窗外黄沙漫天的贫瘠景象，脑海中却不由自主地浮现出不久前在木叶看到的繁华盛景。
高耸的楼宇、川流不息的人群、琳琅满目的商铺、以及木叶忍者脸上那种发自内心的自信与富足。
那是砂隐村，乃至整个风之国都难以企及的繁荣。
“归顺木叶……”一个近乎大逆不道的念头在罗砂心中悄然滋生。
如果归顺能换来砂隐村同样的繁荣，让他的子民不再忍饥挨饿，让忍者们不必再为了一点微薄的佣金而出生入死……这个念头极具诱惑力。
然而，当他想到村内那些顽固守旧的长老，想到砂隐村世代传承的骄傲与尊严，这个念头又如泡沫般迅速破灭。
他重重地叹了口气，苦涩地摇了摇头：“终究……只能想想罢了。”
云隐村·雷影办公室
与罗砂的复杂心绪不同，四代雷影艾此刻正被一股几乎要将他吞噬的怒火和憋屈所笼罩。
他面前的办公桌上，摊开着一份触目惊心的文件，木叶发来的《贷款本金及利息催缴通知书》。
那高达一亿两的本金和累计七千五百万两的利息，如同一座沉重的大山，压得他喘不过气。
“波风水门！你这个该死的吸血鬼！”
艾一拳砸在厚重的实木桌面上，狂暴的雷遁查克拉不受控制地溢出，将桌面灼烧出一片焦黑。
自那场屈辱的“卡片战争”惨败后，云隐村便一蹶不振。
为了偿还这笔天文数字的债务，他不得不勒紧裤腰带，大幅削减村内开支，同时疯狂地接取各种高危险、高报酬的任务。
忍者们疲于奔命，伤亡率直线上升，村子的元气在缓慢而持续地流失。
这一切的始作俑者，就是那个看似阳光温和、实则手段狠辣的金发火影！
“可恶！可恶啊！”艾的怒吼在空旷的办公室内回荡。
他憎恶水门，憎恶木叶，更憎恶这该死的债务！
但现实是冰冷的，云隐村战败了，签下了屈辱的协议，他们没有任何反抗的资本。
就在艾被债务压得几乎要窒息时，一名暗部忍者瞬身出现在办公室内，单膝跪地，声音带着一丝难以置信的禀报：“雷影大人，火之国大名……亲自到访，请求会见！”
“什么？！”艾猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
火之国与雷之国接壤，历史上摩擦不断，关系绝对算不上友好。
火之国大名此刻孤身跑到敌国云隐村来？这老家伙脑子被门夹了？还是说……木叶的决裂，让他彻底慌了神？
尽管满腹狐疑和警惕，但出于对一国大名身份的基本尊重，艾还是决定接见。
会客室内，气氛凝重而诡异。
曾经高高在上，养尊处优的火之国大名，此刻虽然依旧穿着华贵的服饰，但眉宇间却难掩疲惫与焦虑，甚至带着一丝不易察觉的惶恐。
他身后只跟着寥寥几名心腹护卫，与往日出行的前呼后拥形成了鲜明对比。
“哎呀，四代雷影阁下，久仰大名，英武不凡，今日得见，果然名不虚传！”
大名堆起满脸笑容，语气带着刻意的恭维，试图拉近距离。
艾却丝毫不给面子，他坐在主位，双臂环抱，眉头紧锁，声音硬邦邦地打断了大名的客套：“大名阁下，长途跋涉辛苦了。不过，云隐村事务繁忙，有话请直说！”
他对这些只会玩弄权术的大名素无好感，尤其是在云隐村自身难保的当下。
大名脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝愠怒，但很快被他强行压下。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而富有诱惑力：“雷影阁下快人快语，那就直说了。
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