辰时三刻，初升的朝阳将诏狱门前那对石雕狴犴映照得格外狰狞。石兽张牙舞爪的阴影斜斜投在青石板路上，仿佛要择人而噬。
朱瞻基勒住缰绳，五指微微收紧，缰绳上的皮革在他掌心摩擦出细微的声响。胯下白马昂首嘶鸣，喷出一团白雾般的鼻息，前蹄在青石板上踏出清脆的“哒哒”声，铁蹄铁掌与石面相击，溅起几粒细碎的石屑。
孙若微紧跟在朱瞻基马后，她今日特意将长发束成男子发髻，可晨风拂过时，仍会露出耳后一抹莹白的肌肤。
同时身后二十余名听风卫，几乎同时勒马，动作整齐如一。马匹嘶鸣声此起彼伏，却又在瞬息间归于沉寂，只剩下马鞍皮革轻微的吱嘎声。
这些身着锦衣卫常服的汉子个个腰佩绣春刀，刀鞘上的铜钉在晨光下泛着冷光。他们虽刻意收敛气息，但眉宇间的肃杀之气仍掩不住——那是真正见过血的人才会有的眼神，锐利如刀，却又沉静如潭。
他们大多是从锦衣卫中精挑细选的三百精英，个个身形挺拔，肌肉虬结，即便穿着宽松的官服，也能看出衣料下紧绷的力量感。
队伍最前方，三个穿着青绿锦绣服的小太监格外显眼。
他们虽身形瘦削，但眼神却比寻常锦衣卫更加阴鸷，像是藏在水下的猛兽，表面上看着无声无息，但却又随时能暴起伤人。他们是朱瞻基的亲信门徒太监，虽然经验还有些不足，但身手气势却是远超常人。
朱瞻基其余的亲信太监，都被留在了东厂，哦不，现在应该叫听风卫驻地做事。
朱瞻基特意让三五个亲信门徒太监去宫里找太监总管，又挑了上百名身世清白、忠厚老实的太监。
这些太监大多都在十五到二十岁，正处于想出人头地、敢于拼搏的年纪。他们被带到听风卫驻地后，便会按照当初朱瞻基留下的培训方案开始操练。
每日天不亮便起床，先练筋骨（九阴·易筋锻骨章），再习内功心法，最后晚上再学思想品德、潜伏之术、忠君剑法、办差侦查常识等等。若是稍有懈怠，便会挨上一顿鞭子，直到皮开肉绽也不敢吭声。
这样训练出来的太监，大多数都很听话，而且都忠心耿耿。
随后，朱瞻基翻身下马，其他人也随之下马。有五六个人主动开始牵着马绳，找地方放置。
朱瞻基偏着头，对着身旁的孙若微低声说道。
“待会见了那些人，莫要冲动。记住，你现在是听风卫百户，不是靖难遗孤。你的命连着你妹妹的命，别光想着别人，也要想想你妹妹。”
孙若微听到这话，不自觉地咬住下唇。
她望着诏狱那扇包铁的黑漆大门，握着刀柄的指节因用力而发白，但还是小声对着朱瞻基回道。
“知道了。”
朱瞻基交代完后，便转头领着众人走向诏狱大门。
此时，守门的锦衣卫校尉见状，立刻小跑着迎上来，脸上堆着谄媚的笑，眼角却带着审视：“不知大人前来有何贵干？”
校尉的目光在朱瞻基的飞鱼服上打了个转，他对这张年轻得过分的脸眼生得很，心想就这位的大半，至少是个千户，绝不能怠慢得罪了人家。余光再瞥见后面那群精悍的锦衣卫，不自觉地咽了口唾沫。
（由于穿着锦衣卫的衣服，名声不显，所以现在的听风卫一般都会被误认成锦衣卫。）
朱瞻基微微一笑，慢条斯理地从怀中掏出金令牌，拇指状似无意地抚过上面“如朕亲临“四个大字：“认识这个吗？”
校尉的膝盖顿时软了半截，额头沁出细汗：“认识认识！大人里边请！”他转身时差点被自己的佩刀绊倒，慌忙推开沉重的狱门。
随着令人牙酸的吱呀声，一股混杂着血腥与霉腐的气味扑面而来。孙若微下意识屏住呼吸，却见朱瞻基面不改色，连眉头都没皱一下。
刚进大门，就听见里面传来阵阵喧哗。
十来个锦衣卫围作一团，中间摆着个粗瓷海碗，骰子在碗里叮当作响。
一个络腮胡汉子涨红了脸吼道。
“大！大！大！”
他袖子卷到手肘，露出满是伤疤的小臂。
旁边瘦高个却跺着脚喊：“小！小！小！”
他腰间绣春刀歪歪斜斜地挂着，官帽都戴歪了。
朱瞻基看到这一幕只是眯起了眼睛，但却没有多说什么。
反而是带路的锦衣卫校尉见状后，额角顿时沁出细密的汗珠。
他慌忙清了清嗓子，干涩的咳嗽声在阴冷的诏狱走廊里格外刺耳：“咳咳……”
那些赌得面红耳赤的锦衣卫仍浑然不觉，粗粝的吆喝声此起彼伏：“开！开！开！”
校尉急得脸色发青，又重重咳了两声：“咳咳！”这次他几乎是用尽全力，连脖颈上的青筋都暴突起来。
终于有个络腮胡的锦衣卫抬起头来。当他看清朱瞻基一行人时，手中的骰子“啪嗒”一声掉在地上。
他双膝一软，直接跪倒在地，额头重重磕在青石板上：“卑职参见大人！”
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