易中海也如期回了家。虽然被拘留过，但他是八级钳工，厂里离不开他。领导只好降级使用他，活还照旧干。现在他手上有夹板，就只在厂里指导别人。
易中海还在找自行车，聋老太太告诉他，那是和贾张氏的交换条件。易中海这才知道贾张氏竟想把他送进监狱。
一气之下，他提出离婚。
贾张氏哪肯放过这条大鱼，死活不离，说：“离婚也行，每月给我四十元生活费。”
易中海懒得再管，每月给她十五元，随她去。
刘海中依旧痛苦，他想掐死的儿子刘照天已升到科级，自己却还在扫厕所。虽然工资没少多少，可工作不体面，每天用围巾遮住头脸，生怕被人认出。
刘海中之前结怨不少，轧钢厂里人际关系盘根错节，导致大家都不愿与他往来。每次他去厕所，总有人故意弄得乱七八糟，然后幸灾乐祸地看着他收拾。
刘海中暗下决心，一定要当上官，做个说一不二的领导。
刘照天的母亲依旧不敢和他说话，生怕被刘海中察觉。刘光福除了要钱外没什么正事，但刘照天直接警告他，如果再无故要钱，就告诉刘海中他要分家。此后刘光福再没提过钱的事。
三大爷阎埠贵家里，他依旧抠门。这年代节俭本是好事，阎埠贵一大家子靠省吃俭用竟攒下了一辆自行车。而傻柱独自一人，临走时口袋里从不超过二十块钱。
抠门可以，但别算计别人。阎埠贵算计刘照天，结果把儿媳妇也算计没了。刘照天不清楚于莉的近况，但看到单位里冯成愁眉苦脸的样子，猜到她现在也不理冯成了。
聋老太太和一大妈依旧相依为命。一大妈为人不错，虽然多少受到刘照天的牵连，但刘照天每月都会送些吃的过去，也算求个心安。
现在刘照天最担心的是升职后的李副厂长。人一旦官做大了，容易飘飘然，万一李副厂长不顾后果地暗算自己，不得不防。
刘照天知道李副厂长常和秦淮如私会，本想找机会捅出去，最好的人选是许大茂。没想到李副厂长下手太狠，许大茂伤重，至少半年不能下地走路。
于是刘照天想了个办法试探李副厂长。他每天蒙着脸，教轧钢厂附近的孩子们一首歌谣：
秦淮如有高招，岁数越大越风 。
左脚穿，右脚邪，李副厂长搞破鞋。
当领导，把妞找，纵容媳妇男人招。
一丘之貉同类货，一窝狐狸不嫌臊。
孩子们念得好就有零食奖励，很快不只是轧钢厂，连钢铁厂附近都有孩子边玩边念叨。
李副厂长和他岳父都听到了这不堪入耳的童谣，虽然全力追查源头，却始终一无所获。
李副厂长第一次听到这歌谣，凭他的斗争经验，立刻明白是遭人暗算了。
或许是手下觊觎他的位置，又或是曾被抄家的人暗中报复。
他连夜审问每一名下属，经过一天一夜的盘查，并未发现任何异常。
他意识到自己或许多虑了，这些人头脑简单，既想不出陷害他的计策，也难从中得到实际好处。毕竟，新官上任不会留下旧人，他们何必冒这个险？
剩下的可能，便是他近期得罪的人了。
但这段日子结怨太多，一时竟不知从何人查起，更不敢贸然把有嫌疑的人全部抓来拷问。那些被他抄家的人，家境都颇为殷实，人脉深厚。抄家时无人公然反抗，无非是看清时势，不愿轻易与他结仇。
而且，被抄的只是他们部分财产，并未到倾家荡产的地步，不至于与他鱼死网破。若他直接抓人逼供，势必引发激烈反扑。一两人尚能应付，岳父或许还能扛住；可一旦人数增多，别说他这个副厂长，就连岳父也可能被瞬间扳倒。
于是他做了两个决定：一边暗中追查，一边尽快平息舆论。
他也想过与秦淮如断绝来往，却始终舍不得。最终，他安排了一处隐蔽民房作为二人相会之地，并叮嘱秦淮如别再主动到办公室找他，有需要时会派人通知她。
另一边，李副厂长的岳父听闻传言后也坐立难安。之前的追查方向错误，结果自然一无所获。此时他意识到，重点不在于谁在背后推动 ，而在于歌谣中涉及的两个人——他的女婿和秦淮如。
无风不起浪，他深知女婿的为人：贪财好色、手段不净。尽管女婿在家中恭敬有礼，对女儿也看似尊重，不过是因为仍受自己牵制。一旦他编织起自己的人脉网，待自己退休，便再也管不住他，届时女婿必定会立即离婚，甚至把往日所受的委屈一一报复回来。
这个女婿，不能再留了。
想到这里，他立即派出心腹，去搜集秦淮如的一切信息。
不到半天时间，一份关于秦淮如的完整调查报告已呈至他面前。
秦淮如早年丧夫，独自抚养三个子女。大儿子入少管所，两个女儿尚年幼，婆婆也已改嫁。
这户人家看似寻常，但秦淮如本人却不简单。她尤其擅长与男性周旋，手段老练。
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