螺旋阶梯仿佛没有尽头,每向下一步,周遭的空气就稀薄一分,感官被剥离,只剩下心跳与脚下石阶空洞的回响。
时间和空间的概念在这里变得模糊不清,陈三皮感觉自己像是行走在一条连接生与死的脐带上,冰冷、幽暗,却又蕴含着某种原始的律动。
终于,他踏上了最后一级台阶。
眼前的景象让他的瞳孔骤然收缩。
那是一座宏大而诡异的圆形祭坛,完全由森白的骸骨堆砌而成,每一块骨头都闪烁着幽蓝的磷光,仿佛亿万亡魂的眼睛在黑暗中凝视着他。
祭坛的地面上,刻画着一张巨大而繁复的阵图,无数青紫色的、仿佛由光凝聚而成的丝线从阵图的纹路中升起,像蛛网般向着无穷高处的黑暗蔓延,每一根丝线的末端,都连接着一个模糊的、正在挣扎的人类脑波信号。
那是这座城市里,所有在睡梦边缘徘徊的灵魂。
而在祭坛的正中央,白九卿盘膝而坐。
他已经不再是人的形态。
那面破碎的引魂幡残片已经彻底融入他的脊骨,化作一对畸形的、不断滴落着黑色液体的骨翼。
他的皮肤呈现出一种非人的惨白,无数更细密的青紫色丝线从他的七窍中钻出,与遍布祭坛的巨大网络融为一体。
他像一只端坐于蛛网中心的巨型蜘蛛,贪婪地汲取着来自全城的恐惧与绝望。
他缓缓睁开眼,那是一个没有瞳孔、只有纯粹黑暗的空洞。
“你来了。”他的声音不再是通过声带振动,而是直接在陈三皮的脑海中响起,带着金属摩擦般的质感,“很好,最后一个变量也归位了。”
陈三皮没有理会他,目光迅速扫过祭坛四周。
七盏漂浮在半空中的魂灯不知何时已被重新点燃,幽绿色的火焰摇曳着,散发出令人作呕的阴冷气息。
而在那七盏灯的旁边,第八盏灯悄然亮着。
它的灯芯,正是那个跪坐在停尸房里、流着血泪的实习生小孟的虚影。
与其他魂灯不同,这第八盏灯的火焰呈现出一种纯粹的银白色,虽然微弱,仿佛随时会被周遭的黑暗吞噬,却又无比顽强地燃烧着,透出一股不属于此地的、决绝的牺牲意味。
外卖箱的系统界面在陈三皮的视网膜上无声浮现,冰冷的字体不带一丝情感。
【终极选项】
【是否对‘冥途接引服务’提交‘差评×∞’?】
【警告:此操作将触发‘规则重审’程序,系统将对当前接引体系进行根源性清算。
清算过程中,作为举报者的你,有极高概率被判定为违规变量,与目标一同被抹除。】
抹除。
陈三皮的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
这不是死亡,而是从存在层面上的彻底消失,连成为鬼的机会都不会有。
他没有立刻选择是或否。
他知道,系统的规则是冰冷的,它只认代码和逻辑。
但人不是。
他缓缓从口袋里,取出了老吴给他的那把锈迹斑斑的铜钥匙。
钥匙的末端,系着一个更小的、同样古旧的铜铃。
他举起手,对着祭坛的方向,轻轻摇动。
没有铃声。
但在那寂静的摇动中,一股无形的波纹以铜铃为中心扩散开来。
祭坛上方的黑暗中,光影扭曲,竟投射出了一幕全息影像。
影像的背景,正是这座祭坛三十年前的模样。
一个穿着引魂使学徒服饰的年轻女孩,正惊恐地看着仪式中央、样貌与如今的白九卿有七分相似的男人。
男人背对着她,狂热地修改着地上的阵法,试图将引魂幡的力量据为己有。
“师父!”影像中的女孩哭喊着,“引魂使是引路人,不是守门人!您在铸造一座囚笼!”
男人没有回头,只是冷漠地回答:“聒噪。规则,本就该由强者书写。”
女孩脸上的惊恐化为决绝,她最后看了一眼自己的师父,毅然转身,毫不犹豫地纵身跃入了祭坛旁一道刚刚开启、通往未知深渊的空间裂缝。
在坠入黑暗的前一瞬,影像定格在她凄美的侧脸上,唇语清晰可辨。
“师父,请记得,你是引路人,不是守门人。”
影像至此,戛然而止。
“不……住口!”白九卿那张非人的脸上,第一次浮现出剧烈的扭曲和颤抖,如同平静的湖面被投入巨石,“那是背叛!是她背叛了传承!是她背叛了我!”
“背叛?”陈三皮冷笑一声,向前踏出一步。
他背后的外卖箱“咔哒”一声,自动开启,这一次,甚至不再需要滴血认证。
箱子里空空如也,没有热气腾腾的食物,只有一叠厚厚的、边缘泛黄卷曲的订单回执。
那是他成为“外卖员”以来,所有完成的“死亡订单”的客户评价汇总。
他抽出最上面一张,那是哭灵女青禾的订单。
他看也不看,指尖燃起一缕微弱的幽火,将那张回执点燃,随手扔向那盏银白色的第八魂灯。
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