四九城，南城的一座充满生活气息的大杂院内。
各家各户的窗户里，透出些许昏黄的灯光，空气中还残留着煤炉与晚饭混合的味道。
孙老头的院子，就在这片宁静的最深处。
院门虚掩着，屋里传出几声压抑的笑谈。
明面上，今儿个乃是附近“崇文”初中的退休教书先生孙乘风的六十大寿，几个平日里走得近的晚辈、朋友过来给他庆生。
“哎哟，孙爷爷！您家的寿面真香！”
院里围着好几个满脸渴望的小孩，扒着门框，使劲嗅着屋里飘出的肉香。
屋里走出一位驼着背、面白无须的老者，正是此前接了赵力悬赏的千门正将，孙老头。
此刻，他脸上挂着一副笑呵呵的表情，看起来慈眉善目，和蔼无比。
慈爱的摸了摸带头的一个小孩的后脑勺，从兜里掏出一把水果糖给几个小家伙分了。
“去吧，跟你爹妈说，孙爷爷今儿个有客，就不留他们吃饭了。”
几个小家伙欢天喜地地跑了。
孙老头这才回身关上院门，脸上的笑容未变，眼神却瞬间变得深邃起来。
屋里的方桌上，已经坐了三个人。
一个是个子不高的中年男人，肩背因为常年挑担而显得有些畸形，正是走街串串巷、用拨浪鼓换鸡毛、牙膏皮的货郎——赵秃子。
此刻正满脸殷勤地给桌上众人倒酒、布菜，那副点头哈腰的模样，与他在胡同里被大妈们围着时的神态如出一辙。
另一个，是位穿着体面、身形微胖的半百男子，乃是附近某知名酒楼的二掌柜——王二麻子。
他倒是不空着手来，特意提了一个三层描漆食盒过来，此刻桌上的几道硬菜，什么酱肘子、熏鱼、烧鸡，都出自他家酒楼的大师傅之手。
而最引人注目的，是桌边唯一的一位女性——潘金花。
一身格外素净的淡蓝色的确良布褂子，底下是条黑裤子，头发也一丝不苟地梳在脑后。
可即便如此，那窈窕有致的身段，和眉眼间不经意流露出的万种风情，依旧让她像黑夜里的明珠。
此人身上有一种奇特的矛盾感，既有几分嫁作人妇、从良后的淳朴，可骨子里那股子妖娆与媚意，却又如同陈年的酒香，丝丝缕缕地往外渗。
让桌上的几个男人忍不住频频偷瞄。
这潘金花乃是千门下八将里头的“奉将”，专做以美色示人、勾人入局的勾当。
解放后因为上头查的紧，半隐退后跟了一个前朝遗留的“黑皮子”，那男人审时度势得早，如今混了个不大不小的副科长位置。
她也顺理成章地成了“科长夫人”，跟他们已经很少来往了。
也不知今儿个，吹得哪门子风，被孙老头给请过来了。
“金花妹子，来，尝尝这个，刚出锅的。”
王掌柜一边说着，一边借着夹菜的功夫，手背有意无意地就想往潘金花的手上蹭。
潘金花嘴角一勾，笑得轻佻，手上却像是提前预判一般，端起茶杯一让，不动声色地便躲开了那只咸猪手，只留给王掌柜一个似笑非笑的眼神。
这几人，看似是来贺寿的晚辈朋友，实则都是“千门”中人，今夜齐聚于此，都是应了孙老头的邀，给他易中海做个局。
孙老头坐回主位，慢悠悠地给自己倒了杯酒，浑浊的老眼扫过众人。
“都到齐了。
秃子，你先说吧。”
赵秃子，也就是千门中的“风将”，负责情报搜集。他连忙放下筷子，清了清嗓子道：
“孙老还有各位请了，这几天我都在那院子附近转悠。
那个叫易中海的，确实是个滑不留手的。
这人生活极有规律，每天除了去轧钢厂上班，就是待在院子里，既不打牌，也不去那些‘半掩门’（指暗娼）的地方瞎晃悠。
跟个乌龟似的，整天缩在壳里，不好下手。”
“家里也没什么破绽，他是个绝户，没儿子。
平日里最上心的，除了他那个病恹恹的老伴儿，就只有后院一个瘫在床上的老太婆，还有一个就是他好兄弟临死托孤的徒弟，贾东旭。”
孙老头，也就是这次做局的“正将”，听着这些，不置可否地点了点头，似乎与他自己打听到的消息差不多少。
“嗯。”
他呷了口酒，沙哑地开口：
“这年头的人，活动范围本就有限，隔壁邻居晚上在被窝里放个屁，这边都能听得一清二楚。
他的活动轨迹单调，反倒是正常的。
要是像咱们这样，三教五流无所不交，哪哪都是朋友，我做这个局的时候，反而要更谨慎三分。”
他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝老辣：
“这四九城里，潜伏着的敌特、残党可不少。
谁知道哪个不起眼的街溜子，背后是不是就站着什么大人物。
别回头局没做成，反倒惹了一身骚。
老几位，平时招子可得亮着点儿，别招惹什么不该招惹的人，回头连累同门。”
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