黑曜石阶梯盘旋向下，深入心城冰冷的地核。每踏一步，硫磺与熔岩的焦灼气息便浓重一分，裹挟着某种古老而暴戾的威压，挤压着影风的肺腑。
手腕上的禁魔镣铐嗡鸣不止，符文亮得刺眼，拼命压制着他体内因环境刺激而愈发躁动的龙血。
月夜走在前方，银发在蒸腾的热浪中纹丝不动，手中托着的水晶球流转着冰蓝的光晕，勉强在灼热的地底通道中撑开一小片清凉。
“淬龙池，”月夜的声音在狭窄的通道里带着金属般的回响，冰冷得不带一丝情绪，“逆天魔龙族成年的洗礼，也是……血脉的炼狱。”她脚步未停，侧脸在幽蓝光晕下如同冰雕，“能活下来，你才算真正拥有皇族血脉的资格。”
通道尽头豁然开朗，一个巨大的天然溶洞呈现眼前。洞顶悬挂着无数倒垂的紫黑色钟乳石，尖端滴落着粘稠如血的岩浆。而洞窟中央，是一个直径超过百米的圆形池子。
池中之物并非水，而是如同活物般翻滚、沸腾的粘稠黑浆，表面不断鼓起巨大的气泡，破裂时溅射出炽白的火星，发出沉闷如巨兽低吼的“咕嘟”声。
热浪扭曲了空气，池边的岩石呈现熔融状态，流淌着暗红的光泽。这便是淬龙池——熔岩之心与魔龙精魄的混合，狂暴能量的熔炉。
枫秀早已负手立于池边，黑袍在热浪中纹丝不动。他背对着入口，银发垂落，目光沉静地注视着那翻滚的死亡之池。池面升腾的黑气在他身前自动分开，如同敬畏君王的臣民。
“跳下去。”枫秀的声音不高，却清晰地压过了池水的咆哮，带着不容置疑的裁决意味，“或者死。”
没有解释，没有退路。刺骨的寒意瞬间攫住了影风的心脏，远胜过池中翻腾的酷热。他看向月夜，后者紫眸低垂，避开了他的视线，水晶球的光芒微微摇曳。
他再看向枫秀挺直的背影，那身影如同亘古不变的黑色磐石，投下巨大的、令人窒息的阴影。
“我母亲……”影风的声音因干渴和恐惧而嘶哑，“她经历过这个吗？”
枫秀缓缓转过身，紫金色的龙瞳在池面映照的炽光下，锐利得能穿透灵魂。他沉默了片刻，眼中似乎掠过一丝极深、极沉的暗影。
“倾儿……”他缓缓吐出这个名字，带着一种奇异的滞涩，“是例外。”
“那我也是例外！”一股混杂着绝望和愤怒的勇气冲上头顶，影风猛地后退一步，镣铐哗啦作响。
“由不得你选择。”枫秀的声音骤然转冷，如同极地寒风。
一股无形的巨力凭空而生，狠狠攫住影风，将他整个人提起，像投掷一块顽石般抛向那沸腾翻滚的黑色池心！
“不——！”影风的嘶吼被池水的咆哮吞没。
解除！
无法用言语形容的剧痛瞬间淹没了所有意识！那不是火焰的灼烧，而是亿万根烧红的钢针从每一个毛孔、每一寸皮肤、甚至骨髓深处同时刺入！那粘稠的黑浆仿佛活着的贪婪巨兽，疯狂撕扯着他的血肉，腐蚀着他的骨骼。
皮肤在接触的瞬间便发出“滋滋”的恐怖声响，如同被强酸溶解，又在池中蕴含的狂暴生命力下强行催生愈合，随即再次被撕裂溶解！骨骼发出不堪重负的哀鸣，仿佛被无形的巨锤反复砸碎，又在魔龙精魄的冲击下野蛮地拼接、扭曲、重组！
“呃啊啊啊——！”影风在池中疯狂挣扎、翻滚，每一次张口都灌入滚烫的黑浆，灼烧着喉咙和内脏。
视野一片血红，耳中只有自己濒死的惨嚎和骨骼碎裂的可怕“咔嚓”声。龙化的竖瞳因剧痛而涣散，皮肤下的紫金龙纹疯狂闪烁，如同濒死的巨蛇在皮下剧烈扭动挣扎。
就在意识即将彻底沉沦于无边痛苦的深渊时，一声凄厉、绝望的哀鸣穿透了炼狱的喧嚣，狠狠刺入他的脑海——
“*求求你们……放过我的孩子！*”
一个模糊而熟悉的画面在血红的视野中炸开：年轻的枫倾儿，银发凌乱，浑身浴血，被冰冷的锁链禁锢在一座古老的祭坛上。
她怀中紧紧抱着一个襁褓，泪水混着血污从苍白的脸颊滑落，那双与他如出一辙的紫金竖瞳里，是足以撕裂灵魂的恐惧与哀求。她的目光穿透了时空，死死地、绝望地“看”着他！
祭坛周围，是六道散发着强大灵力波动的人影，面目模糊在刺目的圣光里。为首一人，手持燃烧着神圣之焰的长剑，剑尖无情地指向她怀中脆弱的襁褓。那冷酷的声音如同审判的雷霆：
“*魔族的孽种，也配谈条件？！*”
剑光落下！刺目的圣焰并非斩向婴儿，而是狠狠贯穿了枫倾儿试图保护孩子的肩膀！
“*噗——！*”鲜血如喷泉般涌出，染红了襁褓，也染红了影风的视野。
“*母亲——！*”灵魂深处的嘶吼冲破了肉体的桎梏！一股前所未有的、源自血脉最深处的暴怒与悲恸，如同沉寂万年的火山轰然爆发！
影风不再挣扎，他猛地仰起头，发出一声震撼整个地底溶洞的咆哮！
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