随着行程的推进,脚下原本可能有些坑洼、需要小心避让的土石路,逐渐被平坦、宽阔、并且明显经过精心夯实与维护的道路所取代。道路上往来的人流与车马也肉眼可见地稠密起来,形成了一股川流不息的活力。商队满载着各色货物,驮兽脖颈上的铃铛发出清脆而有节奏的叮当声;拖家携口的移民脸上带着对未来的期盼与一丝初来乍到的忐忑;甚至还有一些看似普通的旅人和零散的忍者,都如同被磁石吸引般,朝着同一个方向——木叶隐村——汇聚。一种无形的、蓬勃的向心力在这里弥漫开来,与雨之国边境地带那种冷清、压抑、时刻需要保持警惕的氛围形成了鲜明到刺眼的对比。
这种由外及内的变化,自然一丝不落地映入了小南那双沉静的浅橘色眼眸中。她依旧保持着清冷的神情,步履平稳如常,仿佛外界的一切都与她无关。然而,在她那如同纸片般看似单薄平静的心湖下,却并非毫无波澜。越靠近木叶,那个深藏于心的、私人的期待便如同被投入湖心的石子,漾开的涟漪越发清晰起来。
(小南内心:按照零散的情报和那个人的习惯……他,应该就在木叶。他说过,要亲眼去看看不同的可能性,去验证他的道路。以他的医术和才能,在那里,应该能过得不错吧……)
(小南内心:宇智波佐助,是“他”最在意的好友。通过佐助,找到“他”的踪迹,应该不难。)
这个念头,让她原本如同覆盖着薄冰的湖面般的眼神中,极其罕见地掠过一丝极难察觉的微光,那是对印证内心某种关于“另一种可能”的猜测的隐秘期待。
一旁的紫阳花,性格本就比小南外露一些,此刻更是有些掩饰不住脸上的兴奋与好奇。她看着道路两旁越来越繁茂的商铺和民居,看着路人脸上大多带着的平和(甚至是对未来充满憧憬)的神色,忍不住微微侧头,用极低的声音对身边的同伴睡莲和芙蓉说:“看啊,这里的人……他们的眼神,好像和我们那里的人,真的不一样。” 她所指的,不仅仅是繁荣的环境,更是那种弥漫在空气中、难以言喻的、带着希望与笃定的“精气神”,这与雨隐村居民眉宇间常带的麻木、隐忍或狂热截然不同。
睡莲和芙蓉这两个年纪更小、心思也更单纯的少女,则已经完全被这新奇的一切吸引,开始忍不住小声地、充满好奇地讨论起来,声音里带着少女特有的雀跃。
“芙蓉,你快看那边!你说木叶村子里面会是什么样子啊?会不会到处都是高高的、漂亮的楼房,街道两边全是亮闪闪的店铺,卖着各种没见过的好东西?” 睡莲眨着大眼睛,努力想象着与终年阴雨、建筑风格冷硬沉重的雨隐村截然不同的景象。
“我听说,他们那里有超级巨大的火影岩!历代火影威严的头像都刻在上面,俯瞰着整个村子,好威风啊!” 芙蓉回应着,语气里不自觉地带上了向往,“还有啊,听说他们的忍者学校特别大,特别漂亮,里面的学生都不用担心随时会遇到袭击或爆炸,可以安心学习……”
“真的吗?那……那他们平时执行的任务,是不是也和我们接到的那些不太一样?会不会都是些护送商队、帮忙建造房子、或者寻找走失宠物之类的……” 睡莲继续发挥着她的想象力,试图勾勒出一个和平环境下忍者的日常。
“很有可能哦!你看这一路过来,那么多庞大的商队,肯定需要很多忍者保护吧?而且这路也修得这么好,维护起来一定也需要很多人手……”
两个少女的窃窃私语,充满了对未知世界天真而美好的想象,与她们在雨之国所经历的残酷现实、所被灌输的“晓”之理念,形成了强烈而无声的反差。这种反差,让她们对即将抵达的木叶,充满了愈发浓烈的好奇与一丝连她们自己都未曾明确意识到的、对“正常”与“安宁”的羡慕。
小南静静地听着弟子们压抑着兴奋的讨论,没有出言打断,也没有参与。她只是如同行走的纸偶般,步履轻盈而稳定地走在队伍最前方,素雅的衣袂在混合着尘土与青草气息的微风中轻轻拂动。她将那份对特定人物的探寻深藏心底,同时也将弟子们对这“阳光下的世界”最直接、最真实的反应看在眼里,记在心上。
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