随着行程的推进，脚下原本可能有些坑洼、需要小心避让的土石路，逐渐被平坦、宽阔、并且明显经过精心夯实与维护的道路所取代。道路上往来的人流与车马也肉眼可见地稠密起来，形成了一股川流不息的活力。商队满载着各色货物，驮兽脖颈上的铃铛发出清脆而有节奏的叮当声；拖家携口的移民脸上带着对未来的期盼与一丝初来乍到的忐忑；甚至还有一些看似普通的旅人和零散的忍者，都如同被磁石吸引般，朝着同一个方向——木叶隐村——汇聚。一种无形的、蓬勃的向心力在这里弥漫开来，与雨之国边境地带那种冷清、压抑、时刻需要保持警惕的氛围形成了鲜明到刺眼的对比。
这种由外及内的变化，自然一丝不落地映入了小南那双沉静的浅橘色眼眸中。她依旧保持着清冷的神情，步履平稳如常，仿佛外界的一切都与她无关。然而，在她那如同纸片般看似单薄平静的心湖下，却并非毫无波澜。越靠近木叶，那个深藏于心的、私人的期待便如同被投入湖心的石子，漾开的涟漪越发清晰起来。
（小南内心：按照零散的情报和那个人的习惯……他，应该就在木叶。他说过，要亲眼去看看不同的可能性，去验证他的道路。以他的医术和才能，在那里，应该能过得不错吧……）
（小南内心：宇智波佐助，是“他”最在意的好友。通过佐助，找到“他”的踪迹，应该不难。）
这个念头，让她原本如同覆盖着薄冰的湖面般的眼神中，极其罕见地掠过一丝极难察觉的微光，那是对印证内心某种关于“另一种可能”的猜测的隐秘期待。
一旁的紫阳花，性格本就比小南外露一些，此刻更是有些掩饰不住脸上的兴奋与好奇。她看着道路两旁越来越繁茂的商铺和民居，看着路人脸上大多带着的平和（甚至是对未来充满憧憬）的神色，忍不住微微侧头，用极低的声音对身边的同伴睡莲和芙蓉说：“看啊，这里的人……他们的眼神，好像和我们那里的人，真的不一样。” 她所指的，不仅仅是繁荣的环境，更是那种弥漫在空气中、难以言喻的、带着希望与笃定的“精气神”，这与雨隐村居民眉宇间常带的麻木、隐忍或狂热截然不同。
睡莲和芙蓉这两个年纪更小、心思也更单纯的少女，则已经完全被这新奇的一切吸引，开始忍不住小声地、充满好奇地讨论起来，声音里带着少女特有的雀跃。
“芙蓉，你快看那边！你说木叶村子里面会是什么样子啊？会不会到处都是高高的、漂亮的楼房，街道两边全是亮闪闪的店铺，卖着各种没见过的好东西？” 睡莲眨着大眼睛，努力想象着与终年阴雨、建筑风格冷硬沉重的雨隐村截然不同的景象。
“我听说，他们那里有超级巨大的火影岩！历代火影威严的头像都刻在上面，俯瞰着整个村子，好威风啊！” 芙蓉回应着，语气里不自觉地带上了向往，“还有啊，听说他们的忍者学校特别大，特别漂亮，里面的学生都不用担心随时会遇到袭击或爆炸，可以安心学习……”
“真的吗？那……那他们平时执行的任务，是不是也和我们接到的那些不太一样？会不会都是些护送商队、帮忙建造房子、或者寻找走失宠物之类的……” 睡莲继续发挥着她的想象力，试图勾勒出一个和平环境下忍者的日常。
“很有可能哦！你看这一路过来，那么多庞大的商队，肯定需要很多忍者保护吧？而且这路也修得这么好，维护起来一定也需要很多人手……”
两个少女的窃窃私语，充满了对未知世界天真而美好的想象，与她们在雨之国所经历的残酷现实、所被灌输的“晓”之理念，形成了强烈而无声的反差。这种反差，让她们对即将抵达的木叶，充满了愈发浓烈的好奇与一丝连她们自己都未曾明确意识到的、对“正常”与“安宁”的羡慕。
小南静静地听着弟子们压抑着兴奋的讨论，没有出言打断，也没有参与。她只是如同行走的纸偶般，步履轻盈而稳定地走在队伍最前方，素雅的衣袂在混合着尘土与青草气息的微风中轻轻拂动。她将那份对特定人物的探寻深藏心底，同时也将弟子们对这“阳光下的世界”最直接、最真实的反应看在眼里，记在心上。
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