“我懂你的意思了。”陈砚点了点头，不再犹豫。他拿起桌上的个人终端，给克拉拉发了一条信息，让她立刻来一趟办公室--自己要陪伊莎贝拉出门，手头的工作得交给克拉拉对接，这就是所谓的分身乏术的苦恼。
没过多久，办公室门外就传来轻轻的敲门声，节奏沉稳，带着几分小心翼翼。
“请进。”陈砚抬头，目光落在门口。
门被推开，克拉拉端着一个文件夹走了进来，刚要开口喊“陈砚”，眼角余光瞥见坐在一旁的奥莱克，话语瞬间顿住，连忙改口，语气恭敬了几分：“您找我？”她深知奥莱克是伊塔黎卡的领主，又是陈砚的重要合作伙伴，在他面前，自然不敢用私下里那略显亲昵的称呼，生怕失了分寸。
“没错。”陈砚点了点头，指了指对面的椅子，“坐吧，我跟你交代一下后续的工作。接下来两天，我可能要在伊塔黎卡城内四处转一转，办点事，暂时不会回商会坐班。这段时间，你就代替我，负责各方面的对接事宜。”
“对接？”克拉拉愣了一下，不太确定具体范围，“是指商会内部的事务，还是包括工厂、训练基地那边的对接？”
“简单说，就是当我的临时代理。”陈砚耐心解释，“你就坐在我这个位置上，大部分日常事务，波赛丝和艾拉会按流程处理--波赛丝管商会的对外事务和业务洽谈，艾拉负责财务和内部管理，她们能定的就不用麻烦你。但如果有需要我亲自拍板的事，比如佣兵们的请愿、养马场的事务，或者其他部门，主要是红蔷薇旧部那边直接找我的紧急事务，你就第一时间通过个人终端向我汇报，我会告诉你具体怎么处置，你再传达下去就行。”
克拉拉立刻点头：“我明白了。您放心，我会把所有需要汇报的事项都整理清楚，不会遗漏任何一件。”
一旁的奥莱克听着两人的对话，脸上没什么表情，心里却翻起了波澜。他比谁都清楚波赛丝和艾拉的分工--波赛丝既要打理商会的核心业务，偶尔还得被他叫回伯爵府处理家族事务；艾拉则专注于财务和内部管理，光是这些就已经让她忙不过来，更不可能再接手其它事务。如今陈砚的业务越铺越大，从城市建设到工厂生产，再到渗透帝国的秘密计划，连阿耳戈都经常被派去现场跟进施工进度，更别提那些需要陈砚亲自决策的重要事务，比如这次的和谈，以及伊莎贝拉的招待。
现在商队改成渗透小队，克拉拉恰好被留下当陈砚的贴身助手，还能代理处理核心对接工作，这不仅缓解了陈砚分身乏术的困境，更从侧面说明，克拉拉在陈砚心中的地位已经悄然提升，甚至隐隐有了和波赛丝、莱卡等女眷平起平坐的趋势--若非如此，陈砚绝不会把“代理决策”这种机要位置交给她。
想到这里，奥莱克心里不由得有些焦虑。他倒不是反感克拉拉，只是担心陈砚身边的女人越来越多，波赛丝的地位会受到挑战。虽说波赛丝是他的女儿，又早早跟着陈砚，可陈砚身边的每一个女人都各有优势：莱卡有武力，能帮陈砚打理特种小队；塞拉菲娜有威望，能统领警备部门；现在克拉拉又有能力，能代理处理核心事务。波赛丝虽也能干，可一旦陈砚的注意力被分散，她在陈砚心中的分量，难免会受到影响。
可这些担忧，奥莱克一句都不能说出口。因为把陈砚逼到分身乏术的，正是他自己--无论是伊塔黎卡的建设、城防军的训练，还是应对帝国的威胁，哪一件不是他拜托陈砚牵头？如果不是这些事务堆在一起，陈砚也不会缺人手，更不会需要提拔克拉拉当代理。他就算想提醒陈砚“别忽视波赛丝”，可一想到陈砚忙碌的根源全是为了伊塔黎卡、为了佛马尔家，到了嘴边的话又咽了回去，只剩下满心的愧疚。
等陈砚把所有注意事项都交代清楚，克拉拉拿着笔记确认无误后，便起身告辞，办公室里又只剩下陈砚和奥莱克两人。
沉默了片刻，奥莱克才缓缓开口，语气带着几分歉意：“总觉得，各方面都有点对不住你。”
陈砚瞬间明白他意有所指，笑着摆了摆手：“如果是指伊莎贝拉的事，那真不能怪你，要怪就怪那个‘妖魔’太不让人省心，非要拉着我陪她折腾。”他顿了顿，又补充道，“如果是指克拉拉的事，那我也只能说，我没办法辜负真心对我的人。亚人们对我的好感，其实源于我对她们的好奇和尊重。在我原来的世界，根本没有亚人，所以我对她们的存在充满兴趣，相处时也没把她们当成。这种亲切或许让她们产生了误解，等情愫滋生，就已经收不住了。猎头兔是这样，暗精灵也是这样。不过我已经反省过了，以后会注意分寸，尽量避免再出现这种情况。”
“那塞拉菲娜呢？”奥莱克突然追问，眼神带着几分试探，“她可不是亚人，你们之间又是怎么回事？”
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