陈砚刚回到商会，就被等候的加尔、卢恩和克拉拉堵了个正着。加尔一见到陈砚就快步上前，语气急切：“陈砚老板，我们休息够了，什么时候出发啊？”
卢恩也跟着点头，克拉拉则站在一旁，眼神中带着几分期待。
陈砚抬手示意他们稍安勿躁，笑着说：“情况稍微有些变化，跑商的事得先放一放。走，我们去茶饮店里详聊，那里安静。”说着，他率先朝着茶饮店走去，加尔三人对视一眼，虽满是疑惑，却还是快步跟上。
进入茶饮店，陈砚特意挑了一个靠角落的位置——这里远离门窗，不易被人打扰。他招呼三人坐下，又转头对正在擦拭杯子的夏莉说：“夏莉，麻烦给我们泡四杯花茶。”夏莉笑着应下，转身去了后厨。
等夏莉离开，陈砚才收起笑容，语气严肃地开口：“跑商的活儿，从现在起终止了。因为你们有了更重要的新任务。”
“终止？”克拉拉最先皱起眉头，她最在意计划的变动，“好好的为什么要终止？”
“新的任务？”卢恩则更关心任务内容，“是什么任务？难道比跑商还重要？”
陈砚点了点头，把帝国和谈中断的事情一五一十地告知三人：“我们和帝国的停战谈判已经彻底停止了。原因是帝国内部爆发了内乱的迹象——大皇子雷奥尼突然夺权，不仅自封皇太子，还把二皇子卡西乌斯赶出了帝都，现在帝国一片混乱，和谈代表们也被紧急召回了。依我判断，雷奥尼根本不想和谈，等他平定了国内的反对派，肯定会再次掀起对我们的战争。”
“哼，我看他们就是苦头还没吃够！”加尔重重拍了一下桌子，语气中满是不屑，“上次被我们打退，还没吸取教训，又想搞事？”
卢恩却没那么冲动，他摸着下巴，若有所思地问道：“可战争之神沃尔斯不是下令终止战争吗？雷奥尼敢违抗神的命令，继续开战？”
“也许雷奥尼信仰的根本不是沃尔斯，又或者他觉得，权力比神的意志更重要。”陈砚语气平静地分析，“不管怎么说，新皇登基总要立威——对内镇压反对派，对外发动战争，这是最常见的手段。”
一直沉默的克拉拉这时开口，声音带着几分担忧：“难道这好不容易用鲜血换来的和平，就要这么失去了吗？”
“也不用这么悲观，现在还有转圜的余地。”陈砚身体往前探了探，压低声音，确保只有他们四人能听到，“据可靠情报，这次帝国大乱，是因为皇帝莫尔德突然晕倒，至今昏迷不醒——雷奥尼就是借着这个机会夺的权。我怀疑，莫尔德的昏迷根本不是意外，是雷奥尼有预谋的篡位。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“如果我们能把莫尔德从皇宫里偷出来，凭我掌握的异世界技术，治好他没有任何难度。到时候，雷奥尼篡位的罪名就会彻底坐实，支持莫尔德的臣子们肯定会聚集在皇帝麾下，讨伐雷奥尼——帝国免不了一场内战。就算内战结束，他们也会元气大伤，短时间内根本无力对外开战。如果操作得好，我们至少能迎来50年的和平。”
“哦！真不愧是老爷！”加尔眼睛一亮，瞬间来了精神，拍着胸脯说，“您就说吧，要我们做些什么？上刀山下火海，我们绝不皱一下眉头！”
“我要你们以战争佣兵的身份，混进帝国帝都。”陈砚说出具体任务，“到了帝都后，你们去贫民窟租一栋不起眼的房子，建立一个秘密据点，把我提供的设备安装在房子里。这样一来，我和阿耳戈就能通过这些设备，实时侦察帝国的一举一动，制定详细的营救计划。就算最后不执行营救，收集帝国的情报也是必须的。”
加尔三人对视一眼，卢恩率先点头：“这点老爷您大可以放心！混进帝都不是问题；建立据点也简单，贫民窟鱼龙混杂，没人会注意我们。”顿了顿，他又有些顾虑地补充，“就是我们不懂怎么摆弄那些机器——万一不小心弄坏了，我们可担待不起。”
“这方面不用你们动手。”陈砚笑着安抚，“我会派遣几名猎头兔和你们一起去，设备的安装、调试、维护，都交给她们负责。你们的任务，就是保护好她们的安全，确保我们的行踪不被发现。”
就在这时，布尔菲妲端着一个托盘走了过来，上面放着四杯冒着热气的香草茶。她把茶一一放在四人面前，本以为她会像往常一样放下茶就离开，却没想到她抱着托盘，站在陈砚身边，犹豫了片刻，还是鼓起勇气开口：“陈砚老爷，这……这次的任务，能不能算我一个？”
陈砚愣了一下，显然没料到布尔菲妲会主动请缨。他抬头看向布尔菲妲——女孩穿着茶饮店的白色围裙，眼神坚定，脸上没有丝毫犹豫。陈砚还是想先弄清楚缘由，温和地问道：“布尔菲妲，你不喜欢在茶饮店的工作吗？这里的工作轻松，不用风吹日晒，不是挺好的吗？”
“不是不喜欢！”布尔菲妲连忙摇头，声音带着几分急切，“我很喜欢在这里工作，也很感谢老爷给我这么安稳的生活。可我总觉得，我在这里工作，根本帮不上老爷您的大忙——看着莱卡姐她们在训练场上拼命，看着其他姐妹在工厂里加班加点，我就觉得很愧疚……”
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