“顶住！”莱纳斯的甲胄浸满血，喉咙喊到嘶哑。敌军的盾牌如城墙压来，他感觉肋骨要被挤断，却死死抠着剑柄。血顺着额头流进眼，莱纳斯模糊看见战友们同样狰狞的脸。有人被挤落城墙，惨叫被淹没在“杀”声里，他用尽最后力气撞向敌阵，铠甲碎裂声中，誓要给这条窒息的防线，撞出一丝生机。
守城士兵溃不成军，有人踉跄奔逃，喊着“救命”，却被箭矢钉在血泊；有人勉强撑着残躯，转瞬被敌军利刃贯穿。伊莲娜的亲卫长在城头浴血，甲胄破碎，仍死死拽住攀城的敌兵，血从指缝渗进砖石。
敌军将领望着混乱的防线狞笑。他身后，士兵们发出野兽般的欢呼——他们等着踏平这座城，劫掠财富，蹂躏这片土地。
城门被撞破，城内就成了血腥熔炉。
两军绞杀在一起，铁甲碰撞声、兵刃入肉声，盖过了一切。莱纳斯的长矛捅穿敌兵咽喉，血溅在面甲上，他没时间擦，反手又挡住斜劈的刀。身旁战友一个接一个倒下，可没人退缩——或者说他们已经无路可退。
远处，敌军骑兵列阵，马蹄刨着染血的土地。莱纳斯望着那片铁流，攥紧染血的矛，冲着身边残兵嘶吼：“拼了！让他们知道，卡瑞利亚的兵，骨头硬得像城墙砖！”喊杀声中，这队残兵迎着骑兵，撞进了血肉火海。
卡瑞利亚城内，战马嘶鸣与兵刃交击声震碎苍穹。
当天光刺破硝烟时，卡瑞利亚的最后一面旗帜坠落在断砖堆里。
晨雾裹着血腥气漫过城墙缺口，帝国士兵的铁靴碾过伊莲娜亲卫的尸身，甲胄上的霜花沾着暗红血渍。
街巷间，幸存的百姓被铁链串成排，孩童的哭嚎惊飞了檐角的乌鸦。昨夜还在修补工事的老石匠倒在自家门槛上，手里攥着给孙女雕的木鸢，断弦的线缠着染血的碎石。西拉的银甲斜插在市集中央，甲胄里灌满了凝结的血浆，曾经护着伊莲娜的那只手臂，此刻以诡异的角度指向天空。
格雷被钉在城门上，风干的血顺着木板沟壑蜿蜒，像极了他昨夜为伊莲娜绘制的防御图。伊芙抱着凯尔的尸体跪在废墟里，晨光爬上她空洞的眼窝，把散落的发丝染成金红，仿佛在为这具逐渐冰冷的躯体，镀上最后一层虚假的暖意。
朝阳越爬越高，把帝国的鹰旗照得刺目，而卡瑞利亚的辉煌，正随着最后一声孩童的啼哭，被彻底踩进泥泞里。
卡瑞利亚的陷落带给周边极大的震撼，财富被掠夺，城内的百姓也被屠戮殆尽，方圆二十里的居民在听闻风声后连夜收拾家计，沿着塞伦大道向王都逃去。
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难民的队伍在泥泞的土路上挣扎前行，昨晚刚下过一阵豪雨，车轮碾过之处，泥浆翻涌，把队伍拖得愈发迟缓。阿米尔望着前后绵延的难民与马车，眉头拧成“川”字——这哪是逃难，分明是在死神的领地蹒跚。
一个接一个的问题不断浮现，难民们的情绪也变得十分焦躁，人们争执不断，甚至大打出手，无助的母亲只能抱着婴儿在路边啼哭，对死亡的恐惧笼罩在所有人的心头。
这条望不见尽头的逃亡之路上，到处都能见到倾覆的马车，车夫被压在马下动弹不得，却没有人伸手营救，是死是活只能听天由命。
伤病人数在不断攀升，脱队者不计其数，但更糟的还在后头。
在烈日的炙烤下，逃难之路既劳心又劳力，无论是驾车还是徒步，所有人都已经疲惫不堪，走不动的人就只能坐在路边接受自己的命运。
就在这时，一阵急促的马蹄声突然从左侧的树林里炸响，像闷雷滚过泥泞的地面。阿米尔猛地抬头，只见数十匹异常彪悍的马从枝叶间撞了出来，马上的汉子们穿着破烂的皮甲，手里挥舞着锈迹斑斑的长刀和铁矛，脸上带着狰狞的笑，喉咙里发出野兽般的呼喝。
“是山贼！”不知是谁凄厉地喊了一声，原本就紧绷的队伍瞬间炸开了锅。
难民们像被捅了的蚁穴，尖叫着四散奔逃，却被脚下的泥浆死死拽住。有人慌不择路地往马车底下钻，有人抱着孩子往路边的土坡爬，更多人则在推搡中摔倒在泥水里，立刻被后面涌来的人踩住脊背。刚才还在争执的男人们此刻早没了脾气，只顾着嘶吼着往前跑，把老人和孩子甩在身后。
那名抱着婴儿的母亲吓得浑身发抖，下意识地把孩子紧紧按在怀里，蜷缩在马车旁的泥地里，指甲深深抠进湿润的泥土里。婴儿被这突如其来的混乱惊得大哭，哭声很快就被马蹄声、惨叫声和山贼的狂笑淹没。
阿米尔抄起身边一根断裂的车轴，想冲上去拦住靠近的骑兵，却被一匹马狠狠撞在肩头。他踉跄着摔在泥里，溅了满脸的泥浆，抬头时正看见一个山贼挥舞着长刀，朝着一个已经无力逃走的老汉砍下去。鲜血喷溅在浑浊的泥水里，瞬间晕开一片刺目的红。
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