深渊海的夜色没有星光。
水面之下，一艘中型潜艇缓缓脱离群岛外缘的隐蔽泊位，推进器被调到低噪模式，只留下极细微的水流扰动。艇体外壳覆盖着深色吸波层，在探测网中几乎不留痕迹。
航向被设定为正南，目标坐标锁定在新近完成合拢的深海穹顶基地。
指挥舱内灯光压得很低，只有导航与环境参数在主屏上稳定滚动。
深度在持续下降，水压曲线一格一格爬升，却始终处在艇体与乘员的安全阈值内。
唐颂坐在靠舱壁的位置，终端放在膝前，没有开启显示。他的注意力并不在航行数据上，而是在脑中反复核对即将展开的工作流程。
作为生物工程院的负责人，他对深渊海并不陌生，但这一次不同——他们不再是短期驻留或远程取样，而是正式进驻。
随行的几名生物学家分散在舱内，各自检查设备箱。
声学采集阵列、行为记录模块、高压培养舱、隔离观察容器，全都被固定在专用支架上。
潜艇越过最后一道自然断层时，穹顶基地的外轮廓出现在前方探测屏上。那是一片稳定的结构信号，与周围复杂的地形形成鲜明对比。外层复合材料已经完成部署，承压环完整闭合，入口节点的引导灯在深水中呈现出规则的冷色光。
“目标确认。”
驾驶员汇报。
潜艇减速，沿着预设航道靠近对接口。对接程序自动启动，外部机械臂展开，稳稳扣住穹顶基座。
短暂的震动之后，连接完成，舱内压力开始同步。
唐颂站起身，整理了一下外套。
“到站了。”他说。
没有掌声，也没有多余的情绪。几名生物学家依次起身，把终端固定到腕部接口，取下随身设备。
舱门解锁的指示灯亮起，空气循环系统切换到基地模式。
这是深渊海群岛第一次迎来长期科研团队。
就在最后一组设备即将通过对接口转运时，穹顶外侧的环境光忽然发生了变化。
穹顶外壳之上，生长在深海断层边缘的大片荧光植物正在发光。那些附着在岩壁与旧构造残骸上的生物，本来只会在极低频的节律下发出微弱光带，用以标示洋流与化学梯度。但此刻，它们的发光强度出现了短暂而一致的下降。
像是被什么东西从上方掠过，挡住了它们赖以感知环境的刺激源。
正是在那片由荧光植物勾勒出的背景光中，阴影显现出来。
根据穹顶外壳上光感阵列的遮蔽范围推算，那片阴影的长度超过一百米，体宽约五十米，整体呈现出明显的生物对称结构。八条粗大的腕足从主体下方自然垂落，在深海水流中缓慢摆动，每一次摆动都带着极强的惯性，却又精确地避开了穹顶外壁。
穹顶外侧的荧光重新稳定下来不到两秒，一团更集中的亮度突然贴近观察窗正前方。
一只巨大的眼球出现在视野中。
完整、圆润，占据了整个观察窗。角膜在深海水压下形成自然弧度，表面覆着一层透明膜，清晰地映出穹顶内部的灯光与人影。瞳孔缓慢收缩，又重新放大，像是在调整对近距离环境的感知。
“我去！”
观察窗前的几个人几乎同时后退了一步。
一名年轻的生物学家下意识地抬手挡在胸前，指尖在手套里绷紧，随后才意识到这个动作没有任何实际意义。
另一人脚步向后错开半步，靴底在金属地面上发出短促的摩擦声，随即停住。还有人呼吸节律明显加快，胸腔起伏被环境监测系统完整记录。
呼吸声被头盔过滤，只留下细微的气流变化记录在环境日志里。
那只眼球贴得很近。
近到可以分辨虹膜中层层叠叠的色带结构，深浅交错，随着视角变化缓慢移动。目光在穹顶内部平稳移动，从人员到设备，从光源到结构节点，一一掠过。
它在进行观察。
一名研究员僵在原地，喉咙轻轻动了一下，试图吞咽，却没有发出声音。另一人微微侧头，用余光确认身旁同事的位置，随后重新把视线移回那只眼睛。
有人下意识看向唐颂，像是在等待指示。
“不要惊动它。”
他的表情保持专注，呼吸频率被刻意放缓。
腕部终端亮起又暗下，自动记录生理参数的变化。
那只眼球继续观察。
视线在唐颂身上停留片刻，随后移向他身后的设备架，对接口的结构标识，再到穹顶内壁的光感节点。每一次停留都持续相同的时间，节律清晰。
荧光植物在它周围亮度增强，勾勒出眼球后方的轮廓。
更远处，数条腕足在水流中缓慢摆动。
一名生物学家低声开口，声音压得很低：“它在看我们。”
数秒后，眼球缓缓移开。视野中的亮度重新均匀铺开，荧光沿着穹顶外壁恢复到原有的分布节律。
观察窗前的人依旧站着。
有人松开了无意识握紧的手，有人轻轻呼出一口气，有人低头确认终端仍在记录。唐颂最后移开视线，抬手示意继续转运流程。
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