“大人，”随安忽然插话，手里举着个布包，“张婆给您缝了双鞋，说您天天跑医棚，鞋磨坏得快。”布包打开，是双布鞋，针脚密密实实，鞋面上纳着“平安”二字，和给双经渡那双一模一样。
李嵩的手指触到鞋面，粗布蹭着掌心，竟有些发烫。他这辈子收过不少礼，金银珠宝、名人字画，却没哪样像这双布鞋，沉甸甸压在心上。
“大人若是不收，张婆该难过了。”双经渡道，“她如今住‘感恩’里，您接了，她心里才安。”
李嵩把鞋揣进怀里，像是怕被风吹走。他看了看日头，道：“府里还有事，我先回去了。”走到门口，又停住，“下午让衙役送些木炭来，天凉了，药汤得趁热喝。”
双经渡合十相送，看着他的背影消失在巷口，忽然听见随安低低说了句：“先生，刺史大人好像变了。”
“不是变了，是本有的东西显出来了。”双经渡拿起那片陈皮，放进陶釜里，“就像这陈皮，埋在果肉里时谁也看不见，剥出来晒透了，香气才散得开。”
日头爬到头顶时，医棚里忽然一阵骚动。一个妇人抱着孩子哭着冲进来，孩子脸色发紫，呼吸急促。双经渡上前按住孩子的手腕，脉象浮数而乱——是热邪入肺，引发了喘症，比寻常温疟凶险。
“快，取麻黄、杏仁来！”他语速加快，“随安，烧热水，准备银针！”
随安手忙脚乱地找药材，老妇已经舀了热水递过来。双经渡解开孩子的衣襟，指尖蘸着温水，在孩子胸口的膻中穴轻轻按揉，同时对妇人道：“别怕，孩子是热邪堵在了肺里，把邪散出去就好了。”
银针消毒后，双经渡捏起一根，对准孩子虎口的合谷穴刺下去，手法又快又稳。随安把药材递过来，他看了一眼，忽然皱眉：“这麻黄……颜色不对。”
随安慌了：“是、是从药库领的，我看着像啊……”
双经渡拿起麻黄凑近闻，又掰断一节看断面：“这是陈放太久的，药性散了大半，用不得！”他目光扫过药架，忽然想起什么，“随安，去取咱们从后山采的‘石防风’，快！”
随安应声跑去，老妇忽然开口：“先生，石防风性子烈，孩子能受得住？”她虽不懂医理，却听双经渡说过，石防风驱邪力强，寻常人用都得减量。
“《内经》说‘有故无殒，亦无殒也’。”双经渡盯着孩子的脸色，“邪盛的时候，就得用猛药，只要对症，不伤根本。”
随安捧着石防风跑回来，双经渡接过，用石臼快速捣碎，又加了杏仁、甘草，用热水冲开，滤出药汁。“撬开嘴，慢慢灌。”他对妇人道，自己则拿起另一根银针，刺向孩子足底的涌泉穴。
药汁灌下去没多久，孩子忽然咳嗽起来，咳出几口黄痰，脸色渐渐转红。妇人喜极而泣，双经渡却额头冒汗——方才若用了那批失效的麻黄，耽误片刻，孩子就危险了。
“先生，药库的药……”随安声音发颤。
双经渡没说话，把用过的银针收好。老妇忽然道：“前几日见药库的管事偷偷往外卖药材，说是‘用不完要坏了’，莫不是……”
话没说完，医棚外传来脚步声，竟是刺史府的文书又来了，身后跟着个肥头大耳的汉子，正是药库管事。那管事一脸谄媚：“先生，刺史大人说您药材可能不够，让小的送些新的来。”
双经渡看着他手里的药材，忽然拿起那根失效的麻黄：“管事认得这个吗？”
管事脸色微变：“是、是麻黄啊，怎么了？”
“这麻黄陈放三年以上，断面发黑，气微味淡，早已失了药性。”双经渡的声音不高，却字字清晰，“若用它治急症，便是杀人。你药库里，这样的药材还有多少？”
管事额头冒汗，支支吾吾说不出话。文书急了：“先生这话可不能乱说，药库的药材都是按规矩收的！”
“规矩？”双经渡走到药架前，拿起一包连翘，“这连翘未到成熟时便采摘，青果居多，药效不及成熟者一半；还有这知母，被虫蛀了大半，竟也混在好药里。”他一样样指出来，“《内经》说‘药者，疗也，救也’，你等以次充好，是想让这药变成‘害’吗？”
百姓们听了，都围了过来，有人骂道：“怪不得我家男人喝了药总不见好，原来是药材有问题！”“这狗官，竟拿我们的命赚钱！”
管事吓得躲到文书身后，文书强作镇定：“先生别听他们瞎说，我这就回去禀报刺史大人！”
双经渡看着他慌忙离去的背影，对随安道：“把有问题的药材都挑出来，另放一处。”又对众人道，“大家放心，今日起，药材由随安和张婆亲自去药库清点，有问题的绝不入库。”
老妇点点头：“我老婆子眼神还行，好坏能分清。”
暮色降临时，刺史李嵩竟亲自来了，身后跟着被捆住的药库管事。“双经渡先生，”李嵩的脸色很难看，“查清楚了，这狗东西偷换药材，倒卖牟利，我已将他收押，听候发落。”他又对百姓道，“所有有问题的药材，明日全部销毁，重新从邻县调新的来，费用由府里承担！”
百姓们一片叫好，双经渡却道：“大人，销毁前可否让我取些？”
李嵩一愣：“那些都是劣药，留着何用？”
“劣药也有劣药的用处。”双经渡道，“我想把它们摆在医棚外，让百姓看看什么是好药，什么是坏药。往后采买药材，也好有个参照。”
李嵩恍然大悟：“先生考虑得周全。就依你。”
夜深时，医棚里渐渐安静下来，只有陶釜里的药汤还在轻轻翻滚。随安帮着收拾药材，忽然问：“先生，您说刺史大人会真的改吗？”
双经渡望着窗外的月亮，月光洒在医棚的草顶上，像一层薄霜。“改不改，不在我们怎么看，在他自己怎么住。”他道，“若他住‘百姓疾苦’里，自然会改；若住‘官位得失’里，改了也长久不了。”
随安似懂非懂，忽然听见老妇在角落里低低地念：“凡所有相，皆是虚妄……”声音很轻，却在寂静的夜里传得很远。
双经渡微微一笑，拿起案上的《金刚经》，指尖拂过“应无所住而生其心”那句话。他知道，虢州的疫症快好了，但人心的“疫症”，却需要更久的药石来医。
想知道药库的劣药如何派上用场？且看下集分解。
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