赵立仁带着他手下仅存的七名特战队员，像一群沉默的山魈，在漆黑泥泞的山林中狂奔。雨水模糊了视线，荆棘撕扯着他们的衣裤和皮肉，但没有人 slowdown，甚至没有人发出沉重的喘息，所有人都将体力压榨到了极限。
他们的目标只有一个——落马坡。必须在敌人之前赶到，为主力打开生路。
“快！再快一点！”赵立仁低吼着，他的声音在风雨中显得沙哑而急促。他脑海中不断回响着刘肖的命令：“哪怕打光最后一个人！”他知道，这不是比喻，而是极有可能发生的现实。特战队，就是为主力趟雷、挡子弹的尖刀。
与此同时，黄德贵的独立加强营也在连夜急行军。与红军相比，他们装备精良，弹药充足，士兵穿着雨衣，但沉重的装备和同样恶劣的路况，也让他们吃尽了苦头。
“营座，这鬼天气，弟兄们都快累趴下了！”一个连长抹着脸上的雨水抱怨道。
黄德贵骑在马上，脸色阴沉：“累？想想野猪岭死去的弟兄！想想白总指挥的悬赏！活捉刘肖，官升三级，赏大洋五千！都给老子打起精神！落马坡是红军的必经之路，抢占了那里，就是瓮中捉鳖！”
他挥舞着马鞭，抽打着一个脚步稍慢的士兵：“快！快！谁他妈敢掉队，军法处置！”
两支队伍，为了同一个目标，在不同的山路上，进行着一场与时间赛跑的死亡竞速。
……
坳底村，一夜无眠。
周文和苏维埃政府的干部们，正在做最艰难的思想工作——动员部分群众分散转移。
祠堂门口，围满了惶恐不安的乡亲。周文站在台阶上，雨水打湿了他的全身，他的声音嘶哑却充满了真诚：
“乡亲们！父老兄弟姐妹们！我知道，大家舍不得离开队伍，信不过我们红军！我周文在这里，给大家保证！分散转移，是暂时的！是为了保住更多人的性命！”
一个老汉颤巍巍地站出来：“周主席，不是我们不信红军，是……这山高林密的，我们老的老，小的小，离开队伍，可怎么活啊？”
“是啊，白狗子见人就杀，我们出去不是送死吗？”人群中响起一片附和声，充满了恐惧和疑虑。
周文的心像被针扎一样疼，他深吸一口气，大声道：“我们不是把大家丢下不管！我们会安排熟悉地形的同志带队，会给大家分发粮食，会告诉大家相对安全的区域和联络方式！我们红军，走到哪里，都不会忘记支持我们的群众！今天暂时的分开，是为了明天更好的团聚！”
他指着黑沉沉的大山：“跟着大部队，目标太大，走不快，一旦被白狗子追上，就是一场血战！到时候，子弹不长眼，谁都可能……我们不能让乡亲们跟着我们一起冒险啊！”
人群中传来低低的啜泣声。道理大家都懂，但真正面临分离，尤其是前途未卜的分离，恐惧是难免的。
这时，李德明走了出来。他脸色苍白，但眼神却比以往任何时候都要坚定。他接过周文的话筒，面对着群众，深深鞠了一躬。
“乡亲们……我，李德明，是上面派来的特派员。”他的声音起初有些颤抖，但很快稳定下来，“以前……我说了很多错话，办了很多错事……我……我对不起大家，对不起牺牲的红军战士！”
他的坦诚，让骚动的人群安静了一些。
“但是，现在我明白了！”李德明抬起头，眼中闪烁着泪光和水光，“我明白了什么是真正的革命！不是坐在屋子里发号施令，不是用战士和群众的鲜血去换取空洞的胜利！真正的革命，是保护好每一个愿意跟着我们走的人，是让大家都能活下去，看到天亮的那一天！”
他挥舞着手臂，情绪激动：“周主席说得对！分散转移，是为了生存！我李德明，以我的党性担保，只要我还有一口气在，就绝不会忘记今天分散出去的每一位乡亲！红军，一定会打回来！到时候，我们一个都不能少！”
他的话语，带着一种痛彻心扉的悔悟和不容置疑的决绝，感染了很多人。
终于，在经过艰难的说服和安排后，一部分当地籍贯、身体较好的群众，在少量熟悉地形的战士和干部带领下，含着泪，背着分到的少量粮食，依依不舍地离开了大部队，隐入了茫茫山林之中。剩下的，大多是老弱妇孺和无法行动的重伤员，他们将继续跟随主力。
这个过程，充满了生离死别的悲怆。队伍的人数减少了近三分之一，气氛更加凝重，但也仿佛卸下了一个沉重的包袱，多了一丝轻装突围的可能。
刘肖默默地看着这一切，拳头紧握。他知道，这个决定无比残酷，但却是目前唯一理性的选择。革命，不仅要敢于牺牲，更要懂得如何生存。
……
赵立仁感觉自己的肺快要炸开了，双腿像灌了铅一样沉重。他们已经不间断地狂奔了六个小时，翻越了数座陡峭的山岭。雨水、汗水、还有被荆棘划破流出的血水混合在一起，让他整个人看起来像从血泥里捞出来的一样。
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