接过那张描绘着名为“小虎”的肥硕橘猫任务卷轴时，鸣人和佐助眼中久违地闪烁起不同于面对杂草时的光芒。终于不再是面朝黄土背朝天了！鸣人摩拳擦掌，仿佛要去执行什么S级机密任务；连佐助那万年冰封的脸上，也掠过一丝不易察觉的轻松，毕竟，找猫总比摘果子听起来更像“忍者”该干的事。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。
木叶村说大不大，说小也不小。对于一只擅长隐匿、行动敏捷的猫来说，无异于大海捞针。我们按照常规思路，先从大名夫人在木叶的临时居所附近开始搜寻。鸣人扯着嗓子满街喊“小虎——！”，吓得路边的野猫四散奔逃，却唯独不见那只通体橘黄、脖戴金色铃铛的“小虎”。佐助则凭借写轮眼的动态视力，锐利的目光扫过每一个屋顶、窗台和巷口，初期也一无所获。
一个小时过去，鸣人如同泄了气的皮球，耷拉着脑袋，唉声叹气：“什么嘛！还以为多有意思，结果比除草还无聊！连个猫影子都看不到！” 佐助虽然没说话，但抱臂靠在墙上的姿势，以及微微蹙起的眉头，都显示了他的不耐烦。
我看着这两个瞬间从斗志昂扬切换到萎靡不振的家伙，内心不由得扶额叹息：果然还是孩子心性，耐不住寂寞。罢了，PUA大帝……不，是循循善诱的导师樱，该上线了。
“这就放弃了？”我故意用带着点挑衅的语气说道，“想想看，这可不是普通的猫，是大名夫人的爱猫！这意味着什么？”
鸣人抬起头，茫然地看着我。
“这意味着，如果我们能漂亮地完成这个任务，就可能给大名夫人留下好印象！甚至可能得到她的赏识！”我压低声音，营造出一种神秘感，“大名啊！那可是火之国最有权势的人之一！如果能得到她的青睐，说不定以后会有更多高级任务直接指派给我们第七班！酬金翻倍！甚至……有机会接触到更核心的圈子，获得更多资源和情报！” 我刻意瞥了佐助一眼，果然，听到“资源”和“情报”，他的眼神微动。
“而且，”我继续加码，指着周围的环境，“找猫本身，就是最顶级的追踪与反追踪训练！猫是天生的潜伏者和逃脱大师！我们要学会像猫一样思考，观察最细微的痕迹——掉落的猫毛、窗台上的爪印、被碰歪的花盆……这锻炼的是我们的观察力、分析力和耐心！这些能力，在未来追踪狡猾的敌人时，至关重要！想想那些S级叛忍，哪个不比这只猫能藏？”
在我的“画大饼”和“实战重要性”双重攻势下，鸣人瞬间重新燃起斗志，眼睛瞪得像铜铃，恨不得把地皮都翻过来找线索。佐助也重新站直了身体，写轮眼再次开启，扫视周围的目光变得更加专注和锐利，甚至不自觉地握紧了拳头，仿佛面对的不是一只猫，而是某个强大的对手。
激发了斗志，我们开始运用更专业的方法。盲目乱找效率太低。
“分头收集信息。”我迅速分配任务，“鸣人，你去附近的民居和商铺问问，有没有人看到过一只脖子戴金色铃铛的橘猫，注意描述特征。佐助，你负责勘察周围环境，重点关注高处（屋顶、围墙）和隐蔽角落（灌木丛、仓库缝隙），寻找猫的毛发、足迹或者被蹭掉的铃铛痕迹。我负责分析它可能的行动路线和藏身偏好。”
鸣人虽然不太擅长细致询问，但他那股热情劲儿和“未来火影”的身份（自封的）有时也能打动一些村民，还真被他问到了几条模糊的线索——有老太太说早上似乎看到一道橘影窜过街角，有小吃摊主说好像听到过细微的铃铛声。
佐助凭借写轮眼的超强洞察力，很快在一处较高的围墙边缘发现了几根橙色的猫毛，并在附近一个堆放杂物的后院栅栏下，发现了小小的、带有泥土的梅花状脚印，以及一道被尖锐爪子勾出来的丝线（疑似来自名贵布料）。他还注意到，这些痕迹大致指向村子边缘，那片相对安静、拥有更多庭院和树林的区域。
我将收集到的信息在脑中整合：猫的习性偏好高处和隐蔽处，活动轨迹指向村东安静区域，丢失的丝线可能是在狭窄空间穿梭时被勾到……“它可能去了拥有独立庭院和大树的那片住宅区，尤其是那些有高大树木或者堆放杂物、易于躲藏的院子。”
锁定了大致范围，我们立刻赶往村东区域。这里环境清幽，庭院深深，确实是小虎理想的藏身之所。
我们小心翼翼地在一片片庭院外围搜寻。佐助凭借写轮眼和敏捷的身手，悄无声息地跃上屋顶或高墙，进行俯瞰侦察。鸣人和我则在地面，仔细检查每一个可能藏身的角落。
功夫不负有心人。终于，在一处有着高大榉树和杂乱工具房的庭院外，佐助从屋顶打了个手势——他看到了，那只肥硕的橘猫，正慵懒地蜷缩在工具房顶棚的阴影下，金色的铃铛在它颈间若隐若现，它似乎刚饱餐一顿（不知从哪偷来的），正在惬意地打盹。
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