“怎么了？”张野的声音把他拽回现实。
陆时猛地回神，发现自己的手指在发抖，红绳的结勒得掌心生疼。“没什么，”他把红绳放进证物袋，声音有点哑，“这绳子和张岚案的纤维对上了，应该是凶手留下的。”
张野盯着他看了几秒，没再追问，转身走向王彪。两人站在石桥上低声说着什么，王彪的脸色越来越难看，最后狠狠踹了一脚桥栏杆。
陆时靠在一棵老槐树下，看着证物袋里的红绳。哥哥失踪已经十二年了，他从没想过，会以这种方式再见到相似的绳子。这之间有关联吗？还是仅仅是巧合？
他想起沈砚。那个男人似乎知道很多事，或许……
手机突然震动起来，是个陌生号码。陆时接起，听筒里传来电流的滋滋声，过了几秒，一个沙哑的声音说：“李萍的儿子，不是病死的。”
“你是谁？”陆时握紧手机。
“去问刘矿长，”对方的声音像砂纸在磨，“他最清楚那孩子是怎么死的。”
电话突然挂断了。陆时回拨过去，已经是关机状态。
刘矿长。
又是这个名字。沈砚提过他，阿鬼说孤儿院的地归他，现在这个神秘人又让他去问刘矿长。这个人到底藏着多少秘密？
“陆时！”王彪在喊他，“过来一下。”
陆时走过去，看见老周正拿着初步尸检报告。“死者颈部有两道索沟，和张岚一样，有二次受力痕迹，”老周推了推眼镜，“手腕上的‘晨星’是生前被刻上去的，失血不多，应该是在窒息前刻的。还有，我们在她口袋里发现了这个。”
老周拿出一个透明袋，里面装着枚硬币。
陆时的呼吸顿住了。
硬币和张岚案发现的那枚一模一样，边缘生锈，正面刻着个“辰”字，背面是模糊的星纹。
“两枚硬币成分一致，都含有矿渣，”老周补充道，“而且上面都有微量的铁砂，和红星炼钢厂的废料成分吻合。”
红星炼钢厂。沈砚的姐夫曾经在那里工作，后来跳楼自杀。
陆时突然觉得所有的线索都在往一个黑洞里钻——矿场、炼钢厂、孤儿院、两枚刻着“辰”字的硬币、红绳、失踪的哥哥……而刘矿长就站在黑洞的中心，像个吐丝的蜘蛛，把所有人都缠在网里。
“王队，我申请查刘矿长，”陆时说，“还有红星炼钢厂的旧案。”
王彪皱起眉：“刘矿长现在是市里的企业家，没证据不能动。”
“可这两起案子都和他有关！”
“那也不行！”王彪的语气很坚决，“局里已经成立专案组了，你还是回你的盗窃案组去。”他看了眼陆时手里的证物袋，“这红绳交给技术科，别再瞎琢磨了。”
陆时捏着证物袋，指节泛白。他知道王彪是在保护他，但有些事一旦开始，就停不下来了。尤其是当这案子牵扯到哥哥失踪的线索时，他不可能置身事外。
夕阳彻底沉下去了，河沟边的灯光亮起来，把每个人的影子拉得很长。陆时看着法医组把李萍的尸体抬上救护车，白色的被单盖住了她的脸，却盖不住手腕上那两个刺目的字。
他突然想起那个陌生电话里的话——“李萍的儿子不是病死的”。如果那孩子的死有问题，那张岚领养的孩子呢？是不是也……
陆时拿出手机，翻到沈砚的号码。那是他昨天跟踪时，偷偷记下来的车牌号，托人查到的联系方式。犹豫了半分钟，他编辑了一条短信：
“红星炼钢厂，刘矿长，陆明。你知道多少？”
发送键按下去的瞬间，他仿佛听见十二岁那年的暴雨声，还有哥哥说“等你长大了”时，手腕上红绳晃动的声音。
风从河沟里吹上来，带着浓重的腐臭味，像是有什么东西在暗处，正慢慢掀开掩盖真相的泥土。而他知道，自己已经站在了那片泥沼边缘，往前一步，可能就是深渊。
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