帝国历999.M41，某个被星图开发者随手标记为“泥潭-7”的边境星系。这里的恒星正处于慵懒的中年，散发着不冷不热的光，将第三颗行星——一颗灰绿色、大气层厚得能当粥喝、地表90%是沼泽和巨型真菌林的类地星球——笼罩在一种令人昏昏欲睡的潮湿氛围中。
行星轨道上，经过大幅改装、外表看起来比实际年龄沧桑至少两百岁的巡洋舰“徘徊者号”，正以一种近乎退休般的悠闲姿态，缓缓巡弋。它的舰体上，新旧涂装斑驳交错，卡塔昌的丛林迷彩与圣锤战团的钢铁蓝灰以一种极具“后现代废土艺术感”的方式融合在一起，其间还点缀着不少难以辨认来源的金属补丁和疑似弹孔的装饰——活像一条在泥地里打过滚、又在垃圾堆里打过架的星际老鳄鱼。
舰内，与外部死寂的星空形成鲜明对比的，……热闹非凡的、充满生活气息的混乱。
在宽敞的格纳库一角，布里克正光着膀子，汗流浃背地举着一根用报废的雷鹰炮艇起落架改装的、需要三个人才能合抱的“杠铃”，嘴里发出吭哧吭哧的号子。旁边，粉碎者这条卡塔昌獒犬正叼着一块脸盆大的合成肉排，一边啃一边歪着头看主人，尾巴像攻城锤一样敲打着甲板，发出咚咚巨响。
*不远处，几名圣锤战士（塔罗斯、德鲁姆等）正在进行日常的动力甲保养冥想。他们擦拭盔甲的动作精准如机械，但背景音却是布里克沉重的喘息和粉碎者啃骨头的嘎嘣声，形成一种奇特的交响乐。新兵忍不住想笑，被塔罗斯一个眼神瞪得赶紧低头默诵《阿斯塔特圣典》，显然圣锤团并没有完全照搬其内容。
戈尔东中士则带着一帮卡塔昌老兵，围着一个用废旧反应堆外壳改造的、冒着可疑气泡和热气的“浴池” 。池子里煮着的不是水，而是某种从“泥潭-7”星球上采集的、散发着硫磺和腐败有机物混合气味的泥浆。戈尔东声称这是“卡塔昌传统泥浴，舒筋活骨，驱虫辟邪”，并热情地邀请路过的每一个人下来“泡一泡”，结果被汉克军士长以“污染空气过滤器”为由严厉制止。
技术工坊更是重灾区。莉莉工兵和柯西金技术军士正为了一块从“观测者”设备上拆下来的、闪着幽光的未知核心电路板 吵得面红耳赤。
“根据能量回路反馈相位分析，这明显是非线性电容矩阵！”莉莉指着扫描仪上的数据。
*“荒谬！这分明是退化型量子纠缠触发器的残骸！你看这纹路！”柯西金挥舞着放大镜。
旁边，101、瑞贝卡-77 和泽法技术神甫则在对一台缴获的、疑似灵族技术的音乐播放器进行“净化与改造”，试图让它播放帝国国教圣歌，但机器里不断传出扭曲的、如同星空鲸鱼求偶般的诡异鸣叫，引得粉碎者不时对着机器狂吠。
*而我们的“编外技术顾问”、前私掠船奴工后代小扳手，正兴奋地骑在一个三条腿的、冒着电火花的伺服颅骨上，在工坊里横冲直撞，嘴里喊着“驾！驾！”，差点撞翻莉莉的咖啡（一种用本地苦味真菌萃取的黑色液体）。
舰桥倒是相对安静。卡尔上校正盯着星图，研究着下一个可能的探索目标——一个据说盛产发光水晶和脾气暴躁的太空企鹅的星系。汉克军士长则在检查武器清单，考虑是否需要补充一些特种弹药，用于对付可能出现的、甲壳特别厚的“太空巨蟹”。
加百利士官静立在观景窗前，动力甲在灯光下泛着冷峻的光泽。他看似在冥想，但面甲下的传感器正以极高频率扫描着虚空，不放过任何一丝异常。对于星际战士而言，放松永远与警惕并存。
这时，通讯器里传来前往“泥潭-7”地表进行“生态样本采集”主要是找能吃的新奇玩意儿的侦察小队的声音，是沃克上校这位前PDF指挥官，现负责后勤与侦察：
“卡尔上校，这里是‘沼泽猎人’小队。报告：大丰收！ 我们发现了一种巨型沼蜯！每个有脸盆大，肉质肥美，高蛋白，低脂肪！就是……壳有点硬，而且会吐一种腐蚀性粘液。over。”
舰桥众人：“……”
戈尔东的声音立刻从格纳库的公共频道插了进来：“沼蜯？能吃吗？怎么吃？清蒸还是烧烤？ 等着！老子带喷火器下来会会它们！”
卡尔无奈地揉了揉眉心：“沃克，注意安全，采集样本即可，别惹出麻烦。戈尔东，你给我待在船上！汉克，派一队人下去接应，确保沃克他们别被……‘海鲜’给围攻了。”
一小时后，运输艇带着一股浓烈的腥味和硝烟味返回格纳库。舱门打开，沃克上校和几名PDF士兵兴高采烈地抬着几个巨大的、还在微微颤动的、布满粘液和激光灼痕的深绿色甲壳生物走了下来。后面跟着的士兵个个浑身沾满泥点，脸上却带着丰收的喜悦。
“看！上校！这玩意儿劲儿不小，用激光枪都得打三四下才破壳！”沃克献宝似的指着一个最大的沼蜯，那东西的壳上还有一个清晰的戈尔东风格的大脚印（显然有人没听命令）。
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