“二十一。”
“二十一就当镇长？你爹你娘答应吗？”
“我爹说随便我，我娘说别丢人就行。”阿不都拉咧嘴一笑，“老镇长，我觉得年纪不是问题。宇文成十九岁当雍州北的县令，干得比谁都好。我二十一了，比他大两岁。”
买买提没再说什么，把阿不都拉的名字也写了上去。
“四个人了。还有人吗？”
没人吭声。买买提等了片刻，把册子合上。
“好。候选人报名到此为止。四个人：买买提、热娜、克里木、阿依夏木、阿不都拉。等一下——阿依夏木本人还没同意。胡姬，你去跟她说。要是她本人不同意，名字就要划掉。”
“我去说。”胡姬点头。
“其他人把名字在镇公所门口公示三天。这三天里，全镇三百一十二户都可以来提意见。超过十个人联名反对某个候选人，就取消资格。三天之后没有异议的，正式列为候选人。”
买买提把册子交给文书，让他抄四份贴在镇公所门口。
“散了吧。三天后再来。”
人群没有马上散。
大家站在镇公所门口，三三两两议论着。有人在说热娜能不能管好镇上的事，有人在说克里木的脾气会不会耽误事，有人在说阿不都拉年纪太轻嘴上没毛办事不牢。
没有人说阿依夏木，因为她还不知道这件事。
胡姬牵着阿依古丽往镇北头走。
“娘，阿依夏木老师会答应吗？”
“不知道。”
“她要是答应了，我把我的那一票投给她。”
“你才十二岁，没有票。”
“再过四年就有了。”阿依古丽仰起头，“等我十六岁，我也要投票，我还要当候选人，我也想当镇长。”
胡姬低头看着女儿，女儿的眼睛亮晶晶的，跟北大学堂教室里那盏电灯一样亮。
“你先好好念书，当镇长要识字，要会算账，要懂规矩。”
“阿依夏木老师都教了。”
“光教了不行。你得学会。”
母女俩走到镇北头。
阿依夏木的私塾在一条小巷子里，三间土坯房，院门口种着一棵沙枣树。树底下摆着几张木板钉成的条凳，是给孩子们课间休息用的。
现在是冬天，树上没有叶子，条凳上落了一层霜。
院门虚掩着。
胡姬推开院门走进去。阿依夏木坐在堂屋的桌边，手里拿着一本书。桌上的炭盆烧得很旺，壶里的奶茶咕嘟咕嘟冒着热气。
“阿依夏木老师。”
阿依夏木抬起头，三十出头的女人，眼角的细纹已经很明显了。头发用一根木簪子绾在脑后，穿一件灰扑扑的棉袍子，袖口磨得发白。
但眼睛很亮，跟她的学生阿依古丽一样亮。
“胡姬？怎么来了？阿依古丽，你烧退了吗？”
“退了。谢谢老师。”
“坐。奶茶刚煮好。”阿依夏木起身去拿碗。
“不用忙。我来是有件事跟你说。”胡姬在桌边坐下。阿依古丽乖巧地坐在门口的小板凳上。
“什么事？”
“今天选镇长，我在镇公所推荐了你。”
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