第三天傍晚。火车站的汽笛响了。
不是平常那种一声长鸣，是连着三声短促的汽笛——这是潜龙到京城的货运专列，挂的全是唐王府的铅封车皮。
站台上早站满了人。
潜龙商行的伙计、银库的搬运工、消息灵通的京城商户，全挤在栅栏外面伸长了脖子看。
绸缎庄的刘老板也在人群里，手里还攥着早上从潜龙商行兑出来的两块银锭——沉甸甸的，用绸布包着。他旁边站着茶楼里那个灰衫老者，手里什么也没拿，只是慢悠悠地捻着一枚唐元铜镚。
火车喘着白汽缓缓停稳。第一列车厢门拉开，赵石头从车上跳下来，铳扛在肩上。
身后铁壳箱子摞了两层高，封条上的唐王府铜印在夕阳下反着暗红的光。
押运兵两人一组把箱子抬到站台上，堆完一排清点数目，每只箱子上都贴着墨问归亲笔签发的铅封单。
“京城潜龙商行专列！二十箱九州石见新锭，每箱四千两——全数到站！”
栅栏外面的人嗡地炸开了。有人扭头就跑，边跑边朝身后喊：“新银子到了！铁壳船从九州拉回来的新银子到了！”消息从火车站传出去比火车跑得还快。刘老板低头看了看手里那两块银锭，又抬头看了看站台上那些铅封的铁壳箱子，嘴唇动了动，没说话。
灰衫老者把唐元铜镚在指间转了一圈。“老刘，你手里那两块银锭——昨天兑的时候高兴吧？”
“高兴。兑到手心里踏实。”
“现在呢？”
刘老板没有回答。
潜龙商行大堂里，周秀娥正蹲在银库门口跟老账房核对今天的兑银单。
老账房忽然抬起头，手里那张兑银单停在半空中。“周掌柜，你听——”
火车站方向传来三声短促的汽笛。
周秀娥站起来，把算盘放在柜台上。“到了。开门，把库门全打开。今晚通宵。”
银锭从火车上直接转上平板马车。
赵石头押着车，连发铳扛在肩上，嘴里哼着靠山村的老调子，一路上引来了整条街的人跟着看。
马车停在商行门口，人群从火车站一路跟到商行门口，把半条街堵得水泄不通。
挤在最前面的是个拎麻袋的中年汉子——就是前天拎着半麻袋唐元来兑银子的那个，麻袋还拎在手里，空的。
他旁边站着前天那个抖着手递养老钱的老妇人，老妇人怀里揣着刚兑的银锭，用一块蓝布包得严严实实。再往后是几个衣裳体面的商户，袖着手，谁也没说话。
第一箱银锭抬进来的时候，满大厅的人倒吸了一口气——不是银锭有多大，是铁壳箱子上那一排封条太扎眼。
墨问归的铅封，潜龙银库的封蜡，唐王府的铜印，每道封都完好无损。
赵石头把铳放下，从怀里掏出钥匙打开第一箱。箱盖掀开的瞬间，银锭被夕阳照得发蓝——那是九州石见银矿新开的支巷里挖出来的高纯度银砂铸的，含银量比上一批还高。
“周掌柜。九州石见银矿新锭，每箱四千两，总共八万两。请验收。”
周秀娥从柜台后面走到第一口铁箱子面前，拿起一块银锭翻过来对着光看了看，掂了掂重量，点了一下头。“入库。”
管库老账房捧着账簿从银库方向快步过来，炭条夹在耳朵上，本子翻到记仓库容积的那一页。
“周掌柜，银库现在只剩不到四成仓位——这批银锭一进库，库就满了。还有，这一趟火车拉过来的不止银锭，还有波斯湾沿途的各色商货样品——科威特运来的原油分馏样品又追加了三皮囊，锡兰发来的椰油十二瓮，霍尔木兹阿拉伯商号新到的铜胎搪瓷盘和象牙柄弯刀。晋阳汽车城自己也产了最新款连发铳替换托架和摩托车耐高温火花塞组件。隔壁医馆那边交趾唐王城来的止血草膏和暹罗干姜粉，箱子还没拆完。后院货仓也堆不下了。”
周秀娥把银锭放回铁壳箱子里，拍了拍手上的银灰。“库满了就把后院那间空仓房也改成银库。至于货——从今天开始，潜龙商行京城总号新进货物只收唐元，银子暂时不收。谁想用银子买货，先去柜台换成唐元。”
满大厅的人全愣住了。
刚才还伸着脖子看银锭入库的人群，像被泼了一盆冷水。
那个拎空麻袋的中年汉子张了张嘴，麻袋口从他手里滑下去拖在地上。
抱蓝布包的老妇人把包往怀里紧了紧，脸上的皱纹挤成一团。
几个衣裳体面的商户面面相觑，其中一个抱着刚兑的银锭往前挤了半步，银锭沉甸甸地压在胳膊弯里，表情比吞了秤砣还难咽。
“周掌柜，你这话什么意思？银子不收？银子不是钱？”
“银子是钱。但商行现在的银库堆不下，货仓也堆不下。唐元是纸，纸不占地方。你要买货，拿唐元来——没有唐元，先把银子换成唐元。”
“我前天刚兑的银子！排了两个时辰的队！”
周秀娥抬起眼，声音不高，可满大厅的人都听见了。“前天你来兑银子，柜上少给你一两了？”
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