新婚后的月亮湖，晨光温柔。
阿史那云睁开眼时，李晨已经醒了，正侧身看着她。晨光透过毡帐的天窗，在李晨脸上投下柔和的光晕。
阿史那云脸一红，下意识要拉被子遮脸，却被李晨握住手腕。
“云儿，”李晨声音带着晨起的慵懒，“昨晚睡得好吗？”
阿史那云想起昨夜种种，耳根都红了，小声应道：“好……好得很。”
李晨笑了，起身穿衣。阿史那云连忙跟着起来，想服侍李晨更衣，动作却依旧生涩。李晨也不催，耐心等着，偶尔指点一两句。
穿好衣袍，两人走出毡帐。湖边已有炊烟袅袅，早起的牧民开始挤奶，孩童在草地上追逐嬉戏。见王爷王妃出来，人们纷纷行礼问安。
“王爷，今日安排些什么？”阿史那云问，眼里闪着期待。
李晨牵过两匹马：“一起逛逛草原。来北庭州这么久，还没好好看过这片土地。”
两人上马，并辔而行。亲卫队远远跟着，既保护又不打扰。
六月的草原正是最美的时节。绿草如茵，野花遍地，白的芍药、黄的野菊、紫的马兰，像织锦般铺向天际。远处牛羊成群，牧歌随风飘来。
阿史那云骑着马，心情轻快得像要飞起来。从小到大，她从未有过这样的自由——不是逃难，不是迁徙，而是和心爱的人一起，随心所欲地驰骋。
“夫君！”阿史那云指着远处，“看，那片花海！”
一片望不到边的野花，在阳光下绚烂夺目。两人策马奔去，马踏花瓣，惊起一群彩蝶。
李晨下马，躺在花丛中。阿史那云也躺下，头枕着李晨的胳膊。蓝天白云，花香袭人，天地间仿佛只剩下两人。
“云儿，我最多再待一个月，就要回潜龙了。”
阿史那云身子一僵，翻身看着李晨：“这么快？”
“泉州那边等着沈万三过去，潜龙还有一堆事。”李晨抚着阿史那云的脸，“我走之后，北庭州需要你尽快接手。”
阿史那云眼神坚定起来：“夫君放心，云儿一定做好。”
“不是要你一个人扛，北大学堂培养了一批政事人才，有汉人也有草原人，都会辅佐你。你要学的，是如何用人，如何决断。”
阿史那云点头，脸颊微红：“夫君……云儿……云儿想在夫君离开前怀上孩子。”
李晨愣了愣：“怎么突然说这个？”
“不是突然，母亲说过，有了孩子，地位才稳。而且……云儿想给夫君生个草原上的儿子，将来能继承北庭州，让草原人安心。”
李晨看着阿史那云认真的眼睛，心中涌起复杂情绪。
这个刚满十八岁的姑娘，已经要承担起妻子、王妃、草原公主三重责任。要孩子，不只是情感，更是政治。
“云儿，孩子的事随缘，不急。”
“我急。”阿史那云少见地固执，“夫君一个月后就走了，下次见面不知何时。云儿要抓紧时间。”
说着，阿史那云坐起身，开始解自己的衣带。阳光照在她光洁的肌肤上，草原少女的身躯在花丛中宛如神女。
李晨也坐起来，握住阿史那云的手：“在这里？”
“草原儿女，天地为帐。”阿史那云脸虽红，动作却没停，“云儿要让长生天见证，云儿是夫君的人，要为夫君生儿育女。”
衣物散落在花丛中。
阿史那云主动吻上李晨，生涩却热烈。
远处马儿低头吃草，彩蝶在周围飞舞，天地寂静，只有喘息声和心跳声。
这一次，阿史那云不再羞涩，不再被动。
她像草原上的小母马，认准了方向就勇往直前。花丛摇曳，露珠滚落，阳光温暖地照着纠缠的身影。
事后，两人躺在花丛里，身上盖着外袍。
“夫君，你说……这个月能怀上吗？”
李晨失笑：“这么着急？”
“急，云儿想快点长大，快点能帮夫君分担。孩子……是长大的标志。”
李晨搂紧阿史那云：“你已经很好了。”
接下来的日子，两人几乎游遍了月亮湖周边。有时住在牧民毡帐，有时露宿草原，白天骑马射猎，夜晚相拥而眠。
阿史那云像块海绵，拼命吸收一切——学处理政务，学用人驭下，学汉家礼仪，也学如何在床笫间取悦夫君。
而李晨，开始逐步放权。北庭州的日常事务，慢慢交给阿史那云处理。沈万三从旁辅助，郭孝则从更高层面指点。
刺史府书房。
郭孝摊开一张巨大的草原地图，上面标注着各部位置、水源草场、矿藏分布。
“王爷请看，”郭孝指着地图，“这是老朽这段时间整理的草原简史。匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回纥、契丹、女真、蒙古……你方唱罢我登场，像天上的云一样，聚了散，散了又聚。”
李晨看着地图上那些曾经辉煌又消失的名字，沉思道：“奉孝觉得，草原民族为何总是兴衰更替？”
“原因很多，但根本在于生存方式。游牧逐水草而居，靠天吃饭。草场丰美时，部落强盛；遇到天灾，就得南下劫掠或迁徙。这种不稳定的生存方式，注定难以建立长久政权。”
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