从墨工坊出来时，李晨感觉两条腿像灌了铅。
一天的高强度攻关，大脑飞速运转，身体也跟着紧绷。
现在放松下来，疲惫感潮水般涌来。
天已经完全黑了，王府的方向亮着灯火，隐约能听见楚玉指挥人布置婚礼场地的声音。
“王爷。”
杨素素的声音从回廊那头传来。
李晨抬头，看见杨素素提着灯笼走来，身后跟着两个丫鬟夏荷和秋月。
“素素还没歇着？”李晨揉了揉发酸的脖颈。
“听说王爷在工坊忙了一天，连晚饭都没用。”杨素素走到近前，灯笼光映着她的脸，眉眼温柔，“妾身让人备了温泉，王爷去泡泡，解解乏。”
“也好。”李晨确实想放松一下。
温泉池在后院东侧，是个半露天的小院。
青石砌成的池子热气蒸腾，水面上飘着花瓣。池边摆着小几，几上放着酒壶和几碟小菜。
夏荷和秋月伺候李晨褪去外衣，只剩里裤。
李晨踏入池中，温热的水瞬间包裹全身，舒服得长叹一声。
杨素素也换了轻薄的浴衣，下到池中，坐到李晨身边。
夏荷秋月跪在池边，给李晨捏肩。
“王爷闭眼。”杨素素轻声道。
李晨闭上眼睛。杨素素的手指按上他的太阳穴，轻轻揉动。力道适中，穴位准确，疲劳感一点点消散。
“素素这手法，跟谁学的？”
“跟孙采薇姐姐学的，她说王爷常熬夜，肩颈容易僵，教了妾身几个穴位。”
李晨心里一暖。这些妻室们，都在用自己的方式关心他。
温泉水汽氤氲，酒香淡淡。
李晨喝了半杯酒，靠在池壁上，整个人松弛下来。
“王爷，”杨素素轻声问，“那橡胶……真那么有用吗？值得您花一整天时间去攻关？”
李晨睁开眼睛，看着蒸腾的水汽：“有用。用处之大，超乎你的想象。”
“除了做电线，还能做什么？”
“多了。”李晨掰手指，“先说工业。机器传动需要皮带，以前用牛皮，容易断，不耐磨。换成橡胶皮带，寿命长几倍。车轮包上橡胶，减震，车子跑起来平稳，不会颠簸。密封垫、阀门、管道接口——凡是需要密封防漏的地方，橡胶都能用。”
杨素素听得认真：“那民用呢？”
“民用就更广了，雨衣、胶鞋，雨天不怕湿。胶管，浇水方便。胶皮球，孩子们可以踢着玩。还有——”
李晨顿了顿，嘴角浮起一丝笑：“床上用的。”
杨素素一愣：“床上？”
“嗯。”李晨凑近些，声音压低。
“比如避孕……假……”
话音刚落，杨素素的脸瞬间红透。
池边伺候的夏荷秋月也低下头，耳朵根都红了。
“王爷！”杨素素嗔道，“脑子里都装了些什么东西啊！”
李晨哈哈大笑：“实话实说嘛。橡胶这材料，软硬可控，弹性十足，天生适合做那些东西。等工艺成熟了，让工坊做些样品，咱们试试？”
“试……试什么试！”杨素素羞得往李晨身上泼水，“王爷再说这些浑话，妾身……妾身走了！”
话虽这么说，杨素素却没真走。
她红着脸，声音小得像蚊子：“那……那橡胶做的，真的比……比那个好？”
李晨挑眉：“哪个？”
“就是……”
“等做出来你就知道了。”
杨素素不说话了，把脸埋进李晨肩窝，半天才闷声道：“那……妾身等着。”
池边的夏荷秋月对视一眼，都从对方眼里看到羞涩和好奇。
王爷说的这些东西，听都没听过，可不知怎的，让人心跳加速。
温泉泡了两刻钟，疲劳去了大半。
李晨起身，夏荷秋月伺候擦身穿衣。刚穿好里衣，外面传来脚步声。
“王爷！”侍女的声音在院门外响起，“墨工坊那边有进展！”
李晨精神一振：“进来！”
侍女推门进来，见李晨和杨素素刚从温泉出来，愣了一下，低头道：“王爷，张衡教习派人来报，说电报机调试好了，可以发信号了。他们正在拉电线，准备从北大学堂拉到王府，想在王爷婚礼时发贺电。”
李晨眼睛亮了：“这么快？”
“是，张教习说，几位年轻教习都没休息，熬到现在。电线拉了一百丈，已经出工坊了。”
李晨立刻道：“走，去看看。”
杨素素拉住李晨：“王爷，天都黑了，明天再去吧。您累了一天……”
“不累。”李晨笑道，“这可是大事。素素要不要一起去看看？”
杨素素犹豫了下，点头：“好。”
墨工坊里灯火通明。
张衡、李清、王冶三人围在试验台前，眼睛通红但精神亢奋。桌上摆着两台电报机，中间连着新拉出来的橡胶绝缘电线。电线盘在木轮上，一路延伸到门外。
“王爷！”见李晨进来，三人连忙行礼。
“进展如何？”李晨走到桌前。
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