北大学堂学生宿舍。
烛光下，刘策伏案疾书。
信纸已经写满了三张，少年还在继续写。
笔尖在纸上沙沙作响，字迹从最初的工整，渐渐变得飞扬——那是内心激动所致。
“母后敬启：儿臣在潜龙，一切安好。只是近日所思所学，冲击甚大，夜不能寐，特修书禀告……”
信写得很长。
从实验大楼的兴建，讲到理科的重要性。
从李晨那番“文理之辩”，讲到人类飞翔的梦想。
从北大学堂“达者为师”的新制，讲到自己的决定。
“……儿臣思之再三，决定除政事科主修外，选修机械制造科。然机械制造，需数学为基，冶炼为材，物理为理，化学为变。四者缺一不可。故儿臣已拟学习计划：晨起习数学，上午政事课，下午格物化学，晚修机械制图。如此安排，未来时日恐无闲暇，然儿臣甘之如饴。”
写到这儿，刘策停笔，望向窗外。
窗外月色如水，北大学堂的院落静悄悄的。
但少年知道，那些实验室里，或许还有人在挑灯夜战——张衡在演算方程，李清在绘制齿轮图，王冶在记录炼钢数据。
这些人，在追寻真理。
而自己，也要加入其中。
不是作为皇帝，是作为学生。
作为那个想要实现飞翔梦想的追寻者。
笔尖继续：
“……母后，儿臣以往读圣贤书，知治国平天下之道。然今日方悟，治国不止于仁政礼治，更在于实学实干。若粮食不丰，仁政何施？若兵器不精，边关何守？若道路不通，商贸何兴？此皆需实学支撑。”
“北大学堂今有‘达者为师’之制，不论出身，只问才学。儿臣虽年幼，然政事科课业尚可。已决意应聘政事科讲习，讲授《政务实务》中‘财税改革’一章。若成，月俸十两。此非为钱财，为践‘能者授业’之理。”
写到这儿，少年嘴角露出笑意。
十两月俸，对皇帝来说微不足道。
但这意义重大——凭自己的学识赚钱，凭自己的能力授课。
这才是真正的“达者为师”。
信的最后，刘策忍不住卖弄起新学的知识：
“……母后可知，铁与钢之别，在于含碳多寡？含碳低于0.02%为熟铁，软而韧；0.02%至2.11%为钢，硬而强；高于2.11%为生铁，脆而硬。此乃化学之道也。”
“……又知齿轮传动，大小齿轮齿数比，即为转速比。若大齿轮四十齿，小齿轮二十齿，则大轮转一圈，小轮转两圈。此乃机械之理也。”
“……再知抛物线方程，y=ax2+bx+c，可算炮弹轨迹。若知炮口初速、仰角、重力，便可预判落点。此乃数学之用也。”
写罢，少年长舒一口气。
封好信，交给随行的暗卫。
“八百里加急，直送太后。”
暗卫领命而去。
刘策站在窗前，望着夜空。
想起李晨说的热气球。
比空气轻，就能飞……
如果真能造出来，那该多好。
或许有一天，自己也能坐上热气球，俯瞰这万里河山。
不是以皇帝的身份。
是以一个追寻者的身份。
五日后，京城，慈宁宫。
柳轻眉收到信时，正在批阅奏折。宇文卓最近又提西征之事，朝堂上吵得不可开交。太后看得心烦，正准备召见兄长柳承宗商议。
信使呈上密信：“太后，八百里加急。”
柳轻眉拆开信，开始还神色平静，越看眼睛睁得越大。
看到儿子要选修机械制造科，太后皱眉。
看到儿子每日学习计划排得满满当当，太后心疼。
看到儿子要应聘政事科讲习，太后愣住了。
看到最后那些铁与钢、齿轮传动、抛物线方程……
柳轻眉放下信，久久不语。
“传柳承宗。”太后声音有些飘忽。
柳承宗匆匆进宫时，看见妹妹坐在窗前，手里捏着信纸，神色复杂。
“臣参见太后。”
“兄长不必多礼。”柳轻眉将信递过去，“你看看。”
柳承宗接过信，快速浏览。越看越惊，额头冒汗。
“这……这是陛下的意思？”
“是策儿亲笔。”柳轻眉苦笑，“兄长，你瞧瞧，你瞧瞧。策儿在北大学的东西，我怎么感觉……我这一辈子白活了？”
柳承宗细看信中那些内容。
含碳量、齿轮比、抛物线……
每一个词都认识，但连在一起，完全不懂。
“太后，”柳承宗声音发干，“这些学问……臣闻所未闻。”
“我也未闻。”柳轻眉起身，在殿中踱步，“铁和钢的区别，在于含碳量？齿轮传动能改变转速？抛物线能算炮弹轨迹？这些……这些是真的？”
柳承宗沉吟：“臣虽不懂，但想来唐王不会教假学问。而且陛下信中说，北大学堂正在建实验大楼，就是要验证这些知识。”
“实验大楼……”柳轻眉想起之前的奏报，“就是那座三层楼，设各种实验室的建筑？”
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