金城城外，狼藉遍野的战场上，一种诡异的气氛正在弥漫。
持续了十余日的震天杀声、战鼓号角，仿佛一夜之间被抽干了。
宇文卓军的连营仍在，但旗帜懒散，炊烟稀疏，营寨间的调动透着一股匆忙与掩饰不住的颓唐。
更明显的是，面向金城的营垒防御工事，非但没有加固，反而被有意无意地拆除了一些。
一队队士卒扛着帐篷、拖着辎重车辆，默不作声地向东面移动，虽未大张旗鼓，但那股撤退的意味，只要不是瞎子，都能看出来。
金城城头，守军士卒扒着垛口，望着远处的景象，脸上写满了难以置信的狂喜，以及久战之后虚脱般的茫然。
“退了？宇文卓老贼……真退了？”一名满脸烟尘血污的老兵喃喃道，手中紧握的卷刃钢刀微微颤抖。
“看样子是真的！你看他们营里，车马都在往后走！”
“老天爷开眼啊！守住了！咱们守住了！”
低语迅速变成压抑的欢呼，在城头蔓延。
许多士兵瘫坐在血水泥泞的城砖上，又哭又笑，仿佛要将这十几日积累的恐惧、疲惫、伤痛一次性宣泄出来。
王府书房内的气氛，却与城头的劫后余生截然不同。
董璋背着手，在书房里快速地踱来踱去，脸上是压抑不住的兴奋红光，嘴角几乎要咧到耳根。
这位西凉三王子此刻只觉得胸中块垒尽去，豪情万丈。
“退了！真的退了！宇文卓撑不住了！粮草不济，后院起火，他不得不退！”
董璋猛地停下脚步，双手按在沙盘边缘，盯着代表宇文卓大军的那些黑色标记，眼中闪烁着野望的光芒，“白狐先生，楚将军，你们看到了吗？机会！天赐良机！”
楚怀城一身戎装未卸，甲胄上还带着干涸的血迹和烟熏痕迹，但神色沉稳，闻言只是微微点头。
“王爷，斥候确认，宇文卓军撤退迹象明显，且……似乎并未通知东面的董琥所部。董琥两万余人，已成孤军。”
“董琥！”董璋眼中寒光一闪，兴奋中透出狠厉，“这个吃里扒外、引狼入室的孽障！宇文卓把他当弃子了！好！太好了！怀城，立刻整军！等宇文卓主力一撤远，我们便出城，与东面的……嗯，与潜龙的郭先生、王将军配合，东西夹击，一举吃掉董琥这两万兵马！届时，西凉内乱可平，本王……不，本王便能真正统一西凉，重振父王基业！”
想到扫平董琥、彻底掌控西凉的景象，董璋激动得身体都有些发抖。
压在头顶的大山（宇文卓）移开了，绊脚石（董琥）即将被踢碎，前途一片光明！
“王爷。”一个平静甚至带着些许冷意的声音响起，如同冰水浇在董璋沸腾的热血上。
白狐晏殊坐在窗边的椅子上，慢悠悠地品着茶，眼皮都没抬一下。
董璋高涨的情绪为之一滞，看向白狐：“先生……有何指教？莫非此刻不宜出击？”
白狐放下茶盏，用布巾擦了擦嘴角，这才抬眼看向董璋。
那目光平静无波，却让董璋心中一凛，发热的头脑冷静了几分。
“王爷，董琥已成瓮中之鳖，随时可擒。宇文卓撤退，西凉危局暂解，确实是好事。”
“但是，王爷是否想过，郭孝费尽心机，将宇文卓拖在金城，又谋算黑鹞军，搅乱中原江淮，逼得宇文卓不得不撤……他忙活这么大一场，耗费无数钱粮心血，调动潜龙主力，甚至可能付出了不小的代价……难道仅仅是为了当一回‘活雷锋’（想来想去这个词最合适，各位看官别较真），助王爷您……白捡一个统一西凉的天大好处吗？”
董璋脸上的兴奋瞬间僵住。
楚怀城也皱起眉头，若有所思。
书房内安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声。
白狐站起身，走到沙盘前，手指没有点向董琥，也没有点向撤退的宇文卓，而是落在了代表金城的位置，然后缓缓移向东北，那是河套，是潜龙的方向。
“潜龙李晨，崛起于微末，郭孝、苏文、墨问归等英才汇聚，数年间已成北地不可忽视的强藩。其志，绝不在偏安一隅。此次联合抗宇文卓，既是自保，亦是扩张之机。”
“郭孝用兵，走一步，看十步。他助我们守住金城，拖垮宇文卓，绝不会仅仅满足于击退敌人。他要的，是实实在在的利益，是能增强潜龙实力、拓展其战略空间的回报。”
董璋脸色变了变：“先生是说……郭孝会向我们索要报酬？可是……我们不是盟友吗？共抗宇文卓，本是互助……”
“盟友不假，但天下熙熙，皆为利来。国与国之间，更无永恒盟友，只有永恒利益。此次金城之战，若非潜龙主力在外牵制，郭孝奇谋迭出，我等早已城破人亡。潜龙付出了代价，承担了风险，自然要求回报。这是天经地义。”
楚怀城沉声道：“先生认为，郭孝会要什么？”
白狐捻须，眼中闪烁着洞察世情的光芒：“无外乎几样。其一，钱粮物资。潜龙连年征战，发展工坊，开销巨大。西凉虽不富庶，但战马、皮毛、药材，总有一些。”
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