文华阁的茶叙，在一种微妙的、各怀思量的氛围中结束。
日头西斜，窗外的潜龙城渐渐笼罩在冬日傍晚的淡金色余晖中。
苏文作为内政总管，起身周到地安排：“荀先生，晏先生，杨公子，楚将军，今日一路劳顿，又倾谈许久，想必乏了。驿馆已备好热水热饭，诸位可先回房歇息。明日若有兴致，可随意在城中走走看看，北大学堂、工坊区、集市、乃至田间村舍，皆可参观。若需向导，随时吩咐便是。”
荀贞拱手道谢：“苏先生安排周详，有劳了。” 晏殊也笑着点头：“客随主便，明日定要好好看看这潜龙城的里里外外。”
杨文广尚沉浸在白日听闻的那些惊世之语中，有些恍惚地跟着行礼。
楚怀城则犹豫了一下，看向李晨和郭孝，欲言又止。
李晨看出楚怀城心思，微笑道：“楚将军难得来一趟潜龙，齐家院就在内城不远。令妹玉儿和破虏都在，楚将军不妨过去坐坐，说说话。自家人，不必拘礼。”
楚怀城闻言，脸上露出感激之色，躬身道：“多谢布政使体恤，怀城……正有此意。”
众人于是各自散去。
荀贞、杨文广在仆役引领下返回驿馆。晏殊带着哑仆，也回了自己暂居的小院。
楚怀城则跟着一名齐家院的亲随，向内城走去。
李晨、郭孝、苏文三人，则缓步走在返回内城的青石板路上。
雪后的空气清冷，街道上行人渐稀，但许多店铺尚未打烊，透出温暖的灯火。
“奉孝，子瞻，”李晨开口，声音在安静的街道上显得清晰，“你们说，荀文若和晏殊这两位，今日看了，听了，心中会作何想？潜龙这番景象，这番言语，能让他们……有所改变吗？”
苏文沉吟片刻，谨慎道：“震撼必然是有的。尤其是主公那几句‘人人生而平等’、‘民心即城墙’之论，与当世主流观念迥异，却又隐隐契合圣贤‘民为贵’之古义。荀先生学贯古今，晏先生洞察人心，对此等新奇却又有实践支撑的理念，不可能无动于衷。然则，改变根深蒂固的观念，非一日之功。”
郭孝嗤笑一声，语气带着惯有的清醒与犀利：“主公，子瞻说得对，也别抱太大期望。这天下的谋士，十个有九个是从圣贤书中读出来的，胸中确有沟壑，有安邦定国的理想，有经天纬地的抱负。他们看得懂潜龙的强大与不同，甚至会欣赏，会赞叹。但……”
“但他们效忠的‘主公’，无论是江南杨素，西凉董璋，还是已显颓势的宇文卓，乃至这大炎朝廷本身，有谁真有主公这般‘沟壑’？有谁敢喊出‘人人生而平等’，并将其付诸实践，哪怕只是一小步？杨素想的是保住江南富贵，徐图进取；董璋想的是统一西凉，割据一方；宇文卓想的是革鼎天命，自己当皇帝。他们的‘沟壑’里，装的是权位、地盘、家族传承，或许也有那么点‘救民水火’的念头，但那念头，排在权位之后。”
“荀文若为何号‘隐麟’？”
“因为他知道杨素并非明主，只能藏拙，只能弯弓蓄力，在维持现状中，为江南谋一份稳妥。晏殊为何在雪川空耗十年？因为他看不上宇文卓，又没找到值得全力辅佐之人，宁愿观棋不语。他们心中有更高的‘道’，但他们的‘主’，给不了践行此‘道’的舞台。”
“今日潜龙之气象，主公之言论，于他们而言，或许就像在荒漠中行走了太久的人，突然看到一片生机勃勃的绿洲，听到泉水叮咚。”
“他们会渴，会羡慕，会思考，甚至会偷偷记下绿洲的样子和泉水的方位。但要他们立刻抛下原有的一切，投身这片绿洲？难。各为其主，牵绊太多。更何况，这片绿洲是否真能长久，能否抵挡外界的风沙侵袭，在他们看来，恐怕还是未知之数。”
李晨默默听着，点了点头。
郭孝的分析，总是这般透彻，直指人性与利益的根本。
他并不指望一番茶叙就能让两位顶尖谋士纳头便拜，那不现实。
今日种种，不过是播下一颗种子，让他们看到另一种可能。
至于种子能否发芽，何时发芽，既看时势，也看个人选择。
“无妨。”李晨语气平静，“本就没指望一蹴而就。让他们看，让他们想。潜龙所做一切，本就不是做给某几个人看的。我们只需按照自己的步子，继续走下去。路走得越稳，越远，看到的人自然会越多，想法也自然会变。”
说话间，已到内城门口。
三人分别，李晨回齐家院，郭孝回自己办公的“参赞府”，苏文则还要去北大学堂处理一些明日事务。
与此同时，驿馆内，荀贞所居的独立小院。
屋内炭火温暖，烛光摇曳。
杨文广已被荀贞打发回房休息，此刻只有荀贞一人。
荀贞没有立刻歇息，而是铺开纸，研好墨，提笔沉吟。
笔尖落下，墨迹在雪白的宣纸上洇开。荀贞写得很快，却字字工整。
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