景仁宫的死寂比方才的惨叫更令人窒息。玉娆被拖走时鞋底刮擦青砖的刺耳声响似乎还黏在殿梁上，此刻却连一声压抑的抽泣都绝了迹。众妃嫔垂首敛目，脊背弯成一道僵硬的弧线，谁也不敢在这个节骨眼上去触皇帝的逆鳞——叶澜依那支淬毒的簪子、侍卫们被生生杖毙时的闷响，早已将所有人的胆魄碾成了齑粉。
一个小内监膝行入殿，额头死死贴着冰冷的地砖，声音细若游丝：“启禀皇上……甄二小姐双腿已断，丢出西华门外。当值七名侍卫，悉数杖毙。”
皇帝连眼皮都没抬一下，只微微颔首，仿佛只是拂去了一粒碍眼的尘埃。甄嬛跪伏在青石地上，只觉得一股阴寒从膝盖骨缝里渗出来，顺着脊椎一寸寸爬上后脑。那不是地砖的凉意，是心底深处翻涌上来的绝望，像冰水灌透了五脏六腑，连血液都凝滞了。她撑着地面的指尖不受控地痉挛着，从喉咙里挤出的声音破碎不堪：“臣妾自知罪孽深重，连累亲妹……但淮容是无辜的啊！皇上明鉴！”
“淮容”二字出口的瞬间，皇帝的眉头微不可察地蹙了一下。又是这个孩子。他下旨命令苏培盛与淮容、温实初滴血验亲时，心底那根刺便未曾真正拔除。此刻甄嬛再提，他那多疑的心思又不由自主地往那个方向滑了一瞬——这孩子的血脉，究竟是不是他的？
就在这凝滞的关头，绘春如鬼魅般从殿门外飘入，凑到剪秋耳畔低语了几句。剪秋的面色骤然褪尽血色，那不是惊恐，而是听闻某种极坏消息时本能的战栗。可她的嘴角却几不可察地抽动了一下，那抹幸灾乐祸的弧度极短极轻，轻到殿中无人察觉，唯有身侧的江福海尽收眼底。
宜修的目光淡淡扫过剪秋的脸，只那一瞬的交锋，心底便已明镜高悬。她端坐在凤座上，脊背挺得笔直，面容依旧是那副悲悯而端庄的模样，仿佛这满殿的血雨腥风都沾染不到她的衣袂。
“有什么话直说便是，交头接耳的算什么规矩。”宜修的声音不高不低，在这死寂的大殿中荡开，带着恰到好处的沉痛与不耐，“景仁宫乃祖宗礼法所在，你们这般鬼祟做派，成何体统？还不快把外头的消息一字一句回禀清楚。”
剪秋深吸了一口气，再抬起头时，眼底已蓄满了摇摇欲坠的惊惶。她膝行上前，重重叩首，额头死死抵在冰冷的青砖上，连声音都带上了几分凄厉的颤音：“启禀皇上、皇后娘娘——宫外急报！甄远道大人与夫人云氏在客栈中听闻噩耗，当场呕血不止，已然垂危！”
她说到“垂危”二字时，肩膀极不合时宜地剧烈瑟缩了一下，仿佛是被这惨状吓破了胆，连带着呼吸都乱了节奏。可若有人细看，便会发现她低垂的眼睫下，眸光冷冽如冰，哪有半分真切的悲悯？
她太清楚宜修要什么了。主子既要借刀杀人，又要干干净净地摘出去，那这把刀，就得由她这个做奴才的来当得“名正言顺”。于是她猛地拔高了音调，语气里满是痛心疾首与惶恐不安：“据说……据说有个趁乱送信的小太监，也不知是哪一宫的，竟擅自将宫中变故传了出去！奴婢该死，未能提前察觉这等腌臜事，求皇上和娘娘明鉴啊！”
这番话说得滴水不漏，字字句句都在替主子开脱。她故意把“小太监传信”说得语焉不详，既坐实了甄家父母是“意外”听闻消息，又巧妙地将这口黑锅扣在了虚无缥缈的“哪一宫”头上。她的悲痛演得真切到了骨子里，连磕头的力道都透着股绝望，活脱脱一个忠心护主却被突发变故吓坏了的老实人。
年世兰端坐在宜修下首，眼底掠过一丝不易察觉的讶异。她原以为宜修向来是个滴水不漏、惯会装贤良淑德的性子，没成想今日竟这般雷厉风行，连这等诛心之计都使得如此干脆利落。
其实，她又何尝没有想过悄悄把消息传到甄远道夫妇耳朵里去？不为别的，只为她此生恨毒了甄嬛。看着那个女人跪在地上痛哭流涕、肝肠寸断的模样，简直比灌下一壶烈酒还要痛快。只可惜她行事向来张扬，若是由翊坤宫传出这等风声，难免落人口实。如今皇后主动把这口黑锅背了过去，倒省了她一番力气。
年世兰微微垂下眼帘，掩去眸底那抹幸灾乐祸的冷光，端起茶盏轻轻撇了撇浮沫。好一个母仪天下的皇后，杀人的刀递得漂亮，洗白自己的脸面也做得干净。这景仁宫里的戏，真是越来越有看头了。
甄嬛的身体猛地一僵。父亲，母亲。宁古塔的风雪没有冻死他们，流放的漫漫长路没有磨死他们，如今在她跪在这里为女儿哀求的同一个夜晚，他们却要死在一间陌生的客栈里。她猛地转头，目光直直刺向宜修，那双肖似纯元的眼睛里已经没有了怒火，只剩下被掏空一切后剩下的、尖锐而冰冷的恨意。
“一定是你！”她的声音骤然拔高，劈裂成几瓣在殿中嗡嗡回荡，“皇后，是你派人去客栈传递消息！你故意要害死他们——你好狠的心！”
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