动手准备的前一夜，恰逢十五月圆。
翊坤宫后堂的小花厅里早早便掌了灯。烛火不是平日里那种通明的阵仗，只点了三五盏，错错落落地搁在角落，将整间花厅映出一种半明半暗的光影。窗外的月亮正从宫墙上方升起来，圆得几近饱满，月光透过窗纸上薄薄的一层绡纱，在地上投下淡青色的光斑。
年世兰坐在主位上，沉衣素服。一身月白色的暗纹旗装，通体没有绣一朵花、没有镶一道金，发髻上只簪了一支银簪，簪首是极素净的如意云纹。面上不施粉黛，连口脂都不曾点。可越是素，越衬得那一双凤眼如鹰隼般锐利——那是近二十年后宫生涯磨出来的光，不靠脂粉撑，不靠珠翠衬，是她骨子里长出来的东西。
她的左右两侧各坐着一个人。左手边是齐贵妃李静言，右手边是馨嫔安陵容。
李静言的座位紧挨着年世兰，两人之间只隔了一张花梨木的小几。几上搁着一套青花瓷茶具，茶汤是刚续上的，热气袅袅地升着。李静言端坐在那里，腰背挺得笔直，双手交叠放在膝上。她是将门之女，坐姿里自有一种旁人学不来的端正。可她的目光却有些飘忽，不时从年世兰面上掠过，又不着痕迹地移开。
安陵容坐在对面，身子微微侧着，像是随时准备起身。她的目光在年世兰与李静言之间来回了一趟，又收了回去，低头看着自己袖口上绣的一朵浅紫色木槿花。
花厅最里侧的软榻上，半卧着瓜尔佳文鸳。
祺贵人今夜是被两个小内监用藤屉子抬进来的。她依旧瘦得厉害，可面色比前些时日好了些许——李自徽的安神方子用了小半个月，她夜半总算能睡上两个时辰。人一能睡，眼睛里的光便不一样了。此刻她靠在软枕上，身上盖着一床薄薄的秋香色锦被，目光安静地落在年世兰身上，像一潭死水里偶尔泛起的一丝涟漪。
花厅里很安静。安静得能听见窗外秋风穿过桂树枝叶的簌簌声，能听见烛火在灯罩里偶尔爆出一声极轻的噼啪。
年世兰开口了。
“今儿个是十五月圆之夜。”她的声音不高，却稳稳地送到了花厅的每一个角落，“皇上已经宣了皇后去养心殿侍寝。她今夜可没有闲工夫管我们几个的事情。”
李静言的肩膀微微松了一寸。她抬起眼，嘴角浮起一个妥帖的笑——那是她在宫里这些年练出来的、任何时候都能挂上去的笑容，不冷不热，不远不近，像一扇关得严严实实的门。
“既如此，我等就安心了。”
她说着，伸手去端小几上的茶盏。手指触到盏壁，青花瓷的釉面温温的，茶汤的热度透过瓷壁传到指尖。她端起茶盏，凑到唇边。
“齐贵妃姐姐。”
年世兰忽然唤了她一声。
李静言的动作微微一顿，目光从茶盏边缘抬起来，望向年世兰。年世兰正看着她。那一双凤眼在烛光中显得格外深，像两口望不见底的古井，井口映着月光，井下是什么，谁也看不清楚。
“淮容她——”
年世兰的声音忽然放低了。低到像是在说一个只属于这间屋子里的人的秘密，低到连窗外的月光都仿佛屏住了呼吸。
“并非皇上亲生。”
茶盏从李静言手中跌落。
青花瓷撞上花梨木的几面，发出一声极清脆的裂响。茶汤泼洒出来，沿着几面蔓延开，浸湿了她袖口的滚边。瓷片碎成几瓣，一片大的还留在几面上，几片小的蹦到了地上，在月光里泛着幽幽的青光。她没有去看那只碎了的茶盏。
“你！”
李静言猛地站起身来。椅子腿在青石地面上刮出一声刺耳的尖啸。她站得那样急，裙摆带起的气流让几面上的碎瓷片又滚动了一瞬。她的手指直直指向年世兰，指尖微微发抖，指节泛出青白色。烛光从侧面照过来，将她那张向来端方自持的面容映得明暗交杂——眼眶已经泛了红，嘴唇微微颤抖，下颌绷得像一张拉满的弓。
“别的就算了！”她的声音从喉咙里挤出来，嘶哑而破碎，带着一种被逼到绝处时才会有的、近乎嘶吼的颤抖，“可淮容的身世——不容你胡说！”
花厅里的空气像被一只无形的手猛然攥紧。
安陵容在齐贵妃起身的那一瞬便已经坐直了身体。她的目光飞快地从年世兰面上掠过——年世兰纹丝不动。再从李静言面上掠过——李静言的手指还在发抖。然后她看见瓜尔佳文鸳在软榻上微微撑起了半截身子，深陷的眼窝里那两点光灼灼地亮了起来。
安陵容心底暗骂了一句。
她恼李静言。恼她沉不住气，恼她连话都不等人说完便拍了桌子。年世兰敢把她们几个召到翊坤宫来，敢开这个口，就一定有后话。可李静言这一站，把所有人的神经都扯到了悬崖边上——若是此刻有谁沉不住气多说了一句不该说的，今夜这间花厅里的几个人，谁也别想全身而退。
她站起身来。
动作不快不慢，既没有慌张，也没有迟疑。她从座位前绕出来，走到李静言身侧，伸出手，轻轻扶住了李静言的手臂。
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