“吴将军。”老农开口，声音沙哑带着满满的担心。
“恩公不会有事吧？要不我们也去京城，为他请命？我们这么多人，陛下总不能视而不见。”
他身后的乡亲们开始附和。
吴大江看着他们。
嘴角扯了扯，扯出一个弧度，算是笑，但那笑容像贴上去的剪纸，风一吹就要掉。
“不必了。大家该做什么就做什么。侯爷不会有事的。”
他顿了一下，把那个“真”字咬得很重。
“要是真有事，大家再一起去京城为侯爷请命，也不迟。”
吴大江转过身，面向陈北消失的方向。
他叹了口气，那声叹息从喉咙里出来就被晨风吹散了。
然后他走向自己的马，翻身上去，扯过缰绳。
马头被扯向另一个方向，不是京城的方向。
西山距离京城不过三十里。
骑马疾驰，用不到一个时辰。
陈北他们是卯时从西山出发。
辰时到的京城。
进城的队伍排得很长。
挑担的菜贩、赶驴的货商、背包袱的行人、抱孩子的妇人，一个挨一个往前挪。
三年前陈北在京城教训过一批纨绔之后，除了八百里加急，再没有人敢在京城纵马。
这条规矩是他自己立的。
今日这条规矩破了，破规矩的人是他自己。
马蹄声从官道上滚过来，像闷雷贴着地面滚动。
排队进城的百姓纷纷回头，只看见十二匹马排成一线，从晨光里冲出来，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。
速度之快，让人骇然。
“让开.....让开.....”
韩志远在最前面，声音从马背上炸开。
他的马鞭在空中甩出一个响，鞭梢抽裂了空气。
排队的百姓像被刀切开的豆腐，呼啦啦往两边闪。
菜贩的担子翻了，担子里的菜滚了一地；
货商的驴惊了，撂着蹶子往路边窜；
抱孩子的妇人被挤到墙根，后背紧紧贴着城墙，把孩子护在怀里，闭着眼睛不敢看。
守门的兵卒最先反应过来。
领头的把总姓周，二十出头，三个月前刚从地方驻军调来京城。
他没见过陈北。
他把长矛一横，跨出一步，挡在城门洞正中间，矛尖指着来马的方向。
“站住！什么人敢......”
话没说完，韩志远的马鞭就到了。
不是抽，是卷。
鞭梢缠住矛杆往旁边一带，那根长矛从周把总手里脱出去，在空中翻了两个跟头，哐当一声落在青石板上。
周把总虎口像被火烧了一样，整个人被带得转了半圈，踉跄了好几步才站稳。
他捂着手腕抬起头，只看见一个黑色的马头从面前掠过，马蹄铁踩在他脚边地上，溅起的碎石打在他的小腿上。
然后第二匹，第三匹，第四匹，十二匹马像一阵风从他身边刮过去。
“眼瞎了？谁你也敢拦！”
韩志远的声音从城门洞里传出来，被拱顶的回音撞得嗡嗡响。
一行人在外人看来，是要多嚣张就有多嚣张。
周把总捂着手腕站在城门洞里，看着那十二匹马消失在街巷尽头。
身边的兵卒们这才反应过来，有人去捡地上的长矛，有人去扶被驴甩下来的货商，有人蹲在墙根底下大口喘气。
“周头儿，追不追？”一个年轻兵卒凑上来，脸色发白。
周把总低头看了看自己的手。
虎口上有一道红印，是鞭梢擦过去留下的。
不深，但很疼，像被烧红的铁丝烫了一下。
“刚才那些人里，你们看清楚了吗？知道是谁吗？”几个兵卒面面相觑。
其中一个年纪大些的，在城门口守了十几年，脸色比周把总还白，嘴唇在发抖。
“好像是……开远侯。”
周把总的瞳孔猛地收缩了一下。
他调到京城三个月，没见过陈北，但“开远侯”这三个字他听过无数遍。
他忽然觉得虎口那道红印也不疼了。
“受着吧。”老兵的声音压得很低，
“中间那个，确实是开远侯。京城……要变天了。”
陈北十二人穿过城门，直奔天牢。
韩志远在最前面开路，马鞭不时甩出，卷起路面上挡路的箩筐扁担甩到路边。
“让开”两个字在街巷里炸开，沿街百姓还没反应过来就被声音吓得贴墙站住。
巡防营的人是在龙凤街撞上他们的。
带队叫孙德胜他正带着人巡逻，听见马蹄声还以为是八百里加急，刚要让人让路，就看见十二匹马从街角转出来，速度不减，直直冲过来。
“站......”
刚喊出一个字，韩志远的马已经从他身边擦过去。
不是撞，是擦。
马身距离他不到一尺，带起的气流把他整个人掀了个趔趄，后背撞在街边的拴马石上。
身后的巡防营士兵被冲得七零八落，有人被马撞翻在地，有人被踩伤了腿，有人被马鞭抽中肩膀。
“追！给我追！”孙德胜捂着后腰从拴马石上撑起来，脸涨得通红，
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