山道上，马蹄声急促如骤雨。
李文广伏在马背上，手中的暗银长枪紧贴马身，整个人几乎与马融为一体。
他跑得再快，也比不过陈默他们。
他们那帮人沿途换战马，一人双骑，轮流换乘，马力始终充沛。
而他的坐骑虽然离开破庙白得六匹终普通马驹，早早就累瘫了，现在这已是最后一匹。
“李文广！”
唐炎的声音从身后传来，带着几分诧异，
“怎么是你？你不在京城待着，跑岭南来做什么？”
李文广回头，正对上唐炎。
他认得唐炎，是跟着陈默一起南下的。
再看后面，陈默、李远、秦海、杨骁、王景初……一张张熟悉的面孔，全是京城勋。
他没有减速，只是单手抱拳，朝众人拱了拱手。
“太平城战鼓擂，恕我不能下马行礼了！”
陈默策马追上来，与他并辔而行，哈哈大笑：
“少废话！咱们比比，看谁先到太平城！”
李文广看了看自己身下这匹从山匪手里抢来的劣马，又看了看陈默他们胯下那膘肥体壮的战马，明知不敌，却还是爽朗一笑：
“好！比就比.....！”
话音未落，他一夹马腹，当先冲了出去。
陈默等人也不甘示弱，策马跟上。
然而马力差距摆在那里，李文广骑术再好，也架不住马不给力。
不到半刻，陈默等人便再次超过了他。
陈默放慢速度，回头看他，笑道：“你这小子，一定是从京城偷跑出来的吧？”
一看那匹马就知道，孤儿院养着三十多匹草原、西域进贡的上等宝马，就算再抠门，也不可能让李文广骑这种劣马出门。
李文广咧嘴一笑，没有否认。
陈默也不多说，朝身后一招手。
随从立刻牵过一匹备用的战马，将缰绳扔给李文广。
“换马！”
李文广接住缰绳，翻身跃上那匹高大的战马，只觉得整个人都高了三分。
他朝陈默抱拳：“多谢！”
“少废话，走！”
一行人再次催马狂奔，朝太平城疾驰而去。
太平城外，烟尘漫天。
陈默等人勒住缰绳，望着眼前的景象，一时竟说不出话来。
没有震天的喊杀声，没有刀剑相撞的金铁交鸣。
只有海边沙滩上，漫天的浓烟滚滚而起，遮天蔽日。
火光在烟雾中忽明忽暗，隐约可见无数人影在火海中挣扎、翻滚、哀嚎。
城门紧闭，城楼上黑压压站满了士兵，弓弩手引弓待发，刀盾兵严阵以待。
旗帜在风中猎猎作响，那个大大的“陈”字格外醒目。
“真没想到……”李远望着眼前这座巍峨的城池，喃喃道，
“在这荒芜之地，镇北王真的建起了这么大一座城。”
陈默同样感慨万千。
他想起两年多前，那个初进京城的打铁匠。
若不是钱掌柜收留，他们娘仨怕是都露宿街头。
谁能想到，当时那个与乞丐无二的少年人，短短两年时间，竟能走到今天这一步？
“我还找他打过刀。”陈默摇了摇头，嘴角带着一丝自嘲，
“当时只当他是会打刀的好铁匠，没想到……”
他顿了顿，无奈道：“没想到我们这些勋贵之后，有朝一日也会为他马首是瞻，我不如他啊！”
王景初更是感慨，长长叹了口气：“你们这算什么？想想我开年兄……”
他话没说完，但众人都明白。
两年前的新年夜，陈北进京后的第一个新年。
王景初和李开年负责京城治安，结果怀远侯世子带人杀进伯爵府，两人因此被撸了官职。
当时他们还怨陈北惹事，后来呢？
屁颠屁颠偷跑跟着陈北去开远县过沧澜河进入突厥草原，灭了那个让历代王朝头疼几百年的草原霸主。
众人向王景初都投去同情的目光。
王景初摆摆手：“罢了罢了，不说这个。”
一旁的白听松、高耀、张启、周书明、王彦章等人有些插不上话。
他们不是勋贵子弟，没参与过那些往事。
可想想在金陵时，他们与陈北称兄道弟，也曾把酒言欢，心中也是与有荣焉。
“是海贼吗？”周吉望着那片火海，皱起眉头，
“这么多海贼？他们是从哪里来的？那些燃烧的是……火油？”
陈默点点头：“镇北王在突厥战场上用过火攻，但只是小范围没这么大。
当时他说这手段太残忍，非不得已不会再用。
这次用上，想必这些从海上来的东西，惹怒他了。”
陈北早在建设沙滩时，就在沙层下埋设了密密麻麻的火油管道，只是一直没有灌注火油。
方才郑光下去“烤乳猪”，就是去打开了太平城内的油桶开关，让火油顺着管道流进了沙滩。
陈默话音未落，海面上忽然传来一声震天动地的巨响。
“轰.....！”
众人循声望去，只见海面上升起一朵巨大的蘑菇云，浓烟裹着火焰直冲云霄。
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