“二爷。”
薛进刀匆匆赶来，脸色紧绷，
站定在朱树身边，低声禀报。
“谁干的？”
朱涛嗓音沙哑，寒意逼人。
薛进刀不敢抬头，
咬牙道：“是白莲教。”
“两侧埋伏的枪手尸体上，皆有白莲教死士的标记。”
“等我们赶到时，他们均已服毒自尽。”
“苏锦墨！于春生！”
“你们还不现身？”
一听“白莲教”三字，朱涛怒火中烧，厉声喝道。
远处二人闻声，不敢迟疑，
苦着脸快步上前。
朱涛冷冷盯住他们：“孤要一个解释。”
“为何？”
“白莲教早被铲除殆尽，如今不过是一群流亡境外的残党败类。”
“这些日子，你们不是一直在追查他们的余孽吗？”
“结果呢？”
“他们竟能在陵城中心发动一场配备火器的刺杀！”
“听那动静，是燧发枪吧？”
“这就是你们给孤的交代？”
面对朱涛滔天怒意，
二人顿时背脊发凉，身躯微颤。
“二爷……”
于春生低声道，“这些日子，我们确实在全力搜捕。”
“可每次眼看就要收网，那些人总能凭空消失。”
“臣怀疑……”
“锦衣卫内部，已有内鬼。”
砰！
朱涛猛然一掌拍碎马车扶手，木屑纷飞，
双眼如刃，直刺二人：“内部有鬼，你们不会自己查？”
“难道这种事也要孤亲自动手？”
“孤赐你们先斩后奏之权，”
“莫非是让你们当摆设用的？”
苏锦墨与于春生对视一眼，
沉默良久。
终是于春生再度开口：
“二爷……其实我们早已查到幕后源头。”
“只是……”
他语气迟疑，面露难色。
“只是什么？说！”
朱涛怒目而视，“莫非还想欺瞒孤不成？”
“那幕后之人……”
苏锦墨突然抬头，声音陡然拔高——
“是邝广元！”
“什么！”
朱涛瞳孔骤缩，震惊地看着两人，
仿佛耳中所闻，荒谬至极，难以置信。
邝广元跟随朱涛已有多年，资历深厚。
如今他执掌大明境外锦衣卫势力，足见朱涛对他的倚重。
朱涛万万未曾料到——
自己的名字，竟会在此刻被提起。
呼……呼……
朱涛的呼吸变得沉重而急促。
他目光如炬，直视苏锦墨与于春生。
“锦墨。”
“春生。”
“你们可知欺瞒上位、排挤同僚，是何等罪责？”
于春生低头答道：
“是二爷给了属下重生的机会。”
“让一个街头混混，成为今日锦衣卫三大指挥使之一。”
“再者，邝广元指挥使也曾提携过我。”
“属下绝不会为权势诬陷恩人。”
“只是……”
“所有线索，最终都指向邝大人。”
“为此事，属下甚至曾与苏兄激烈争执。”
“无论如何也不愿相信，此事竟是邝指挥使所为。”
“然而查得越深，证据越多。”
“尤其是昨日——”
“邝指挥使交代完未来数日事务后，突然失踪。”
“属下本欲等二爷从坤宁宫归来，再与苏兄一同禀报。”
“没想到……”
听着于春生一字一句陈述，
朱涛心中已信了七八成。
此刻，五味杂陈。
他无法理解，邝广元为何如此行事。
当年毛骧欺君罔上，朱涛早有察觉，其最终叛变也在情理之中。可邝广元不同——
多年来勤勉尽责，毫无懈怠。
帖木儿王朝之战，奥莫联军突袭之际，若非邝广元果断传信黑羊王朝求援，水师基地恐早已失守。
更关键的是——
他离开前仍妥善安排后续事务，显然不希望因个人去向影响锦衣卫运转，更不愿危及大明根基。
这哪像是背主之人？
可偏偏就是这样一个忠谨之士，
竟勾结白莲教余孽，图谋刺杀！
呼——
朱涛长叹一声，终是下令：
“把邝广元给孤抓回来。”
“孤要亲口问他，究竟作何打算！”
“不必了，殿下。”
一道声音传来，平静却坚定。
“邝广元指挥使已在摄政王府恭候。”
众人望去——
一队锦衣卫自远处缓步而来，为首之人正是赵复，邝广元麾下的指挥同知。
朱涛抬眼，眉头骤然紧锁。
“赵复！”
“见孤为何不跪？”
赵复面无表情，轻轻摇头：
“殿下，今日之我，并非以锦衣卫身份与您对话。”
“而是以‘叛逆’之身。”
“这一跪，便免了吧。”
“还请殿下回府一趟。”
“青衣王妃与符离公主，皆盼与您团聚。”
此言一出，朱涛瞳孔猛然收缩，眼中血丝密布。
“你们……到底想做什么？！”
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