晚上，李砚的灶台终于有了烟火气。他用挖来的野菜做了一锅杂烩汤，放了点仅存的玉米面，煮得黏糊糊的。孩子们围着灶台，捧着粗瓷碗，喝得呼噜呼噜响。
阿翠喝了半碗汤，抬起头，眼睛亮晶晶的：“先生，明天还上‘野菜课’吗？”
李砚看着她满足的笑脸，点了点头：“上，等咱挖够了野菜，先生给你们做野菜饼吃。”
他低头喝了口汤，野菜的清苦混着玉米面的微甜，在嘴里慢慢散开。内心默默想：“这‘野菜勘探员’虽然听起来不咋地，但能让孩子们填饱肚子，也算是发挥穿越者的‘余热’了。就是不知道这日子啥时候是个头，总不能一直靠挖野菜过活。”
夜色渐深，灶台边的火光映着孩子们的笑脸，李砚忽然觉得，这乱世里的一点烟火气，竟比任何史书都更让人觉得踏实。他起身往屋外走，想看看夜空，却被一阵细碎的脚步声叫住。
“先生。”是村西头的王伯，手里拎着个小布包，“俺家老婆子今天挖了些山药蛋，埋在灶膛里焐熟了，给孩子们分分。”
李砚接过布包，入手温热，打开一看，是十几个圆滚滚的山药蛋，还带着泥土的湿气。“王伯，您留着自己吃吧，家里还有娃等着呢。”
“哎，给孩子们的。”王伯摆了摆手，脸上的皱纹挤成一团，“要不是您教大家认野菜，这阵子不知道多少家要断粮。这点东西不算啥，是心意。”
李砚看着王伯佝偻的背影消失在夜色里，心里一暖。他把山药蛋分给孩子们，看着他们小心翼翼捧在手里，小口小口啃着，忽然觉得，这“野菜勘探员”的工作，或许还有另一层意义——不仅仅是教生存，更是在这贫瘠的土地上，攒起一点互相扶持的暖意。
第二天一早，李砚带着孩子们又上了山。这次他没只盯着野菜，而是留意起路边的灌木。“你们看这棵酸枣树，”他指着一棵长着尖刺的小树，“等秋天结了果子，摘下来晒成枣干，能存着过冬。”
二柱子踮脚够了够，被刺扎了手，咧着嘴笑：“先生，这枣子酸不酸？比苦苣还苦吗？”
“熟透了就甜了。”李砚笑着帮他把刺拔出来，“咱今天除了挖野菜，再捡些枯枝，捆成柴禾背回去。冬天冷，得多存点柴火。”
孩子们干劲更足了，一边挖菜一边捡柴，叽叽喳喳的像群小麻雀。阿翠在一棵老树下发现了几丛蘑菇，跑过来问：“先生，这蘑菇能吃吗？白白胖胖的，看着挺好。”
李砚蹲下身仔细看了看，摇了摇头：“这个不能吃，叫白毒伞，有毒的。记住，颜色特别干净、长得特别规整的蘑菇，多半有毒，反倒是那些看着不起眼、带点瑕疵的，可能能吃。”
他捡起一朵灰扑扑的蘑菇：“像这种，叫平菇，下雨后容易长，味道鲜得很，就是得洗干净，不然有沙。”
一上午下来，不仅筐里装满了野菜，还背回了几捆柴禾。路过一片荒地时，李砚忽然停下脚步。“你们看这地，”他用树枝扒开表层的土，“底下的土挺肥，就是没人种。等过阵子，咱可以试着种点萝卜白菜，长得快，冬天能当菜。”
阿翠眨着眼睛：“先生，种了就能长吗？不用浇水吗？”
“得浇水，也得除草。”李砚摸了摸她的头，“但只要肯下力气，就有收成。就像咱挖野菜，多走几步，总能找到能吃的。”
回到村里，李砚把种地的想法跟村长说了。村长蹲在门槛上抽着烟，听着听着直点头：“先生说得是！这荒地荒了多少年了，要是能种上菜，冬天就不用光吃野菜了。俺这就召集村民，把地翻出来！”
看着村长风风火火召集人的背影，李砚笑了。他知道，光靠挖野菜不是长久之计，得想法子让土地长出更多能吃的东西。而他这个“野菜勘探员”，或许该再兼个“农业指导”的头衔了。
日子一天天过，李砚带着村民们开荒、种地、储存野菜和柴禾。私塾的课也没落下，只是内容变了——不再讲“孔融让梨”，而是教孩子们算数（比如怎么分粮食才公平）、认草药（哪些能治感冒发烧）、记地名（万一走散了能找到回家的路）。
有天晚上，李砚批改孩子们的作业，看到二柱子写的《我的愿望》，上面歪歪扭扭写着：“我想种好多好多白菜，冬天给先生做白菜炖粉条，先生说过粉条滑溜溜的，很好吃。”
李砚看着看着，眼眶有点热。他想起地球超市里琳琅满目的食物，再看看这穷山村里孩子们最简单的愿望，忽然觉得，自己这穿越虽然开局坑，但能在这乱世里，陪着这些孩子一点点攒起对日子的盼头，或许，也不算太坏。
只是他心里清楚，平静只是暂时的。北边的战火还没停，逃难的人越来越多，谁也不知道下一场灾难什么时候会来。但至少现在，他能做的，就是教会他们更多活下去的本事，让这青竹村，能在风雨里多撑一会儿，再撑一会儿。
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