一九九六年，奉节码头。
太阳是个不讲理的二球货，卯足了劲儿把光和热往你脑门上灌。
空气里的味儿能把人当场送走——鱼腥味、柴油味、汗臭味，还有公厕里飘出来那股子直冲天灵盖的氨水味儿，搅和在一起。
“陈教授，别来无恙噻？”黄毛笑得像只偷了鸡的黄鼠狼，两颗大金牙在太阳下闪着贼光。
他身后跟着四个精壮小伙，人手一根钢管。
我当时正蹲在码头边上，嗦一碗8毛钱的酸辣粉，辣油溅得我那件唯一的白衬衫上全是“红梅点点”。
我抬起头，努力挤出一个比哭还难看的笑：“黄老板，啥风把你吹来了？这不巧了嘛，我正准备给你打电话呢。”
“打电话？打给阎王爷报备你下辈子的投胎指标吗？”黄毛一脚踩在我面前的条凳上，那双锃亮的尖头皮鞋，几乎要戳到我鼻尖上。
“陈默，别跟老子俩耍花腔。一个礼拜，就一个礼拜！钱还不上，你就甭上岸了，我亲自送你去跟江底的王八精做邻居！”
周围的苦力、船工们看猴戏似的围了一圈，指指点点。
我这辈子最看重的脸皮，此刻正被人当成鞋垫子在地上反复摩擦。
日他仙人板板，虎落平阳被犬欺，说的就是老子现在这个鸟样。
我能咋办？
我只能孙子似的点头哈腰：“宽限几天，黄老板，一定，一定……”
黄毛“呸”的一声，一口浓痰精准地落在我脚边，然后带着他那帮小弟扬长而去。
人一走，我把碗里最后一口粉“吸溜”一声嗦完，连汤都喝了个干净。
胃里暖了，心里那股子凉气却“嗖嗖”往上冒。
一个礼拜，我上哪儿给他弄那笔巨款去？
周围看热闹的人围了一圈，指指点点，嗡嗡的议论声像几百只苍蝇。
这些唾沫星子比江水还凉，一盆盆地往我心窝子里浇。
我想反驳，可张了张嘴，喉咙里干得像撒哈拉沙漠，一个字都蹦不出来。
兜里，我那只剩半拉的宝贝疙瘩，被手心的汗浸得又湿又滑。
这是我最后的底牌，也是我唯一的希望。
江风吹来，带着一股子水腥气，不但没让我凉快，反而把我心里那股子邪火吹得更旺了。
妈的。
不就是钱吗？
老子当年在讲台上，引经据典，粪土当年万户侯，视金钱如粪土，如今为了这堆粪土，活得连狗都不如。
我颤抖着手，从兜里掏出那半张水文图。
图纸已经泛黄发脆，上面用朱砂和墨笔画着一些早就淹没在江水下的山川地貌、古城标识。
这是我家祖上传下来的，据说是我那当过前清小官的太爷爷，从一个盗墓贼手里收来的。
可光有图纸，就是一张废纸。
我需要帮手，一个能潜到几十米深江底的水鬼。
整个奉节码头，要说水性最好、胆子最大的，只有一个人——水生。
我拎着两包红塔山，在吊脚楼底下转第三圈时，前面突然围起人墙。
里头吼声震天，带着公家味的塑料普通话：“政策就是政策，船必须统一评估！今天不量，明天就给你按废木价拖走！”
我踮脚一瞅，顿时牙疼：三个移民办的小年轻，袖箍红得晃眼，手里拎着卷尺、油漆桶，正把水生那条破乌篷船围在中间。领头的是个戴眼镜的瘦猴，一边拍照一边喊：“船板腐蚀超标，系数 0.6，折价 420 块——签字！”
水生黑塔似的杵在船头，手里攥着削竹竿的砍刀，声音低却像闷雷：“420？我阿公用柚木打的船，420 连根龙骨都买不来。”
“那你跟指挥部说去，我们只认评估表。”瘦猴回头冲同事努嘴，“拍照，做记录，他不签就强制！”
咔嚓咔嚓闪光灯一亮，水生眼里顿时冒凶光，刀尖下意识抬了半寸。周围船工全都倒吸凉气——动刀跟动枪一个性质，真砍下去，明天就得进看守所，后天整条船被当废柴烧。
我脑子“嗡”一声：他要是被逮，老子还找个屁的水鬼？
当下把红塔山往怀里一揣，挤进人圈，抬手就按住瘦猴的相机盖：“哎哎哎，同志，先别拍，船检规范里第 5 条——船主有异议，可现场申请复评，你们表还没给复评栏呢，拍照算程序违法吧？”
瘦猴一愣，估计没想到一个嗦粉嗦得满衬衫红油点子的“穷教书匠”会背条文。他推了推眼镜：“你谁？”
“我？”我清清嗓子，把掉到鼻尖的塑料眼镜架推上去，张嘴就来，“西南文物抢救协调组，三峡库区水下遗存临时顾问——陈默。这条船去年在瞿塘峡拉过我们潜水队，属于‘有历史价值的工作船只’，按政策，可以走‘工具船保留’通道，不在这批强制评估范围。”
说完，我从裤兜摸出一本盖满红章的“顾问证”——其实是以前大学的工作证，上面钢印被我故意蹭得模糊，只剩“西南”“文物”几个字能看清。
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