1. 紫宸殿外起骚动，新科寒士列阵来
果不其然，没过多久，殿外便传来一阵骚动。
先是内侍慌张的脚步声，那声音急促且杂乱，踩在青石板上发出“噔噔”的声响，仿佛背后有什么急事在催促，连平日里规整的步伐都乱了套。
接着是禁军统领压低的喝止声，那声音虽刻意放轻，却依旧带着军人的硬朗与威严，“都稳住！按次序行进，不得慌乱！”，试图压制住周围的混乱。
最后是一阵整齐的衣料摩擦声——十二批寒士正按照品级排列着朝紫宸殿走来，那摩擦声连贯而有节奏，透着几分新科官员的规整。
这些寒士身着崭新的青衫，青衫是用江南产的细棉制成，那细棉质地柔软顺滑，在阳光下泛着淡淡的光泽，一看便知是上好的料子。
领口和袖口绣着淡青色的云纹，云纹线条细腻流畅，针脚细密整齐，是新科官员的制式服饰，每一处细节都透着朝廷的规制。
他们大多面带拘谨，嘴角微微抿着，眼神里带着几分紧张与不安，双手交叠放在身前，指尖微微蜷缩。
脚步轻缓，每一步都走得小心翼翼，显然还没习惯朝堂的威严，生怕一个不慎便失了礼数。
可走到殿门处时，他们突然齐齐停下脚步。
最先停下的是第一批寒士中的领头人，他是本次科举的状元，年约二十，面容清秀，皮肤白皙，眉宇间还带着几分少年人的青涩。
此刻却突然皱起眉头，那眉头拧成一个川字，原本平和的神色瞬间被痛苦取代，双手无意识地抚向自己的颈项，指尖轻轻摩挲着，脸上露出痛苦的神色，像是被什么东西蛰了一下，突如其来的痛感让他有些措手不及。
紧接着，其余寒士也纷纷停下，动作与状元如出一辙。
有人倒抽冷气，那“嘶”的一声清晰可闻，显然是痛感来得又急又猛；有人低声呻吟，声音细微却满是难受，眉头紧锁着，身体微微晃动；还有人试图撕扯衣领，手指用力拽着衣料，想要看清颈项上的异样，眼神里满是急切与困惑。
2. 殿门驻足生异状，寒士齐现痛苦态
新帝眼神一凝，那双深邃的眼眸里瞬间闪过一丝锐利，朝着殿外喝道：“抬阶下烛来！”
他的声音不大，却带着帝王独有的威严，如同平地惊雷般，瞬间压下了殿外的骚动，让周围的声音都安静了几分。
殿内的朝臣们也纷纷收敛神色，目光齐刷刷地投向殿外，想要看看究竟发生了什么。
连原本有些慌乱的内侍，也瞬间挺直了身子，等候新帝的进一步指令。
两名内侍迅速捧着鎏金烛台跑出殿外，他们脚步飞快，却依旧保持着恭敬的姿态，不敢有丝毫怠慢。
烛台是黄铜打造，表面镀了一层金，那金色明亮耀眼，在光线下泛着华贵的光泽，烛台的边缘还雕刻着精致的龙纹，龙鳞清晰可见，透着皇家的气派。
烛台上插着的蜡烛是特制的龙涎烛，火焰比普通蜡烛更亮，橘红色的火苗跳动着，将周围的区域照得格外明亮，还带着淡淡的香气，那香气清雅醇厚，弥漫在空气中，稍稍缓解了紧张的氛围。
烛火的光芒照亮了寒士们的颈项，连最细微的纹路都看得一清二楚。
原本隐藏在衣领下的肌肤暴露在光线下，能清晰看到上面细小的绒毛。
朝臣们纷纷探出头去，有的身体前倾，脖子伸得老长；有的甚至踮起脚尖，双脚微微离地，视线越过前面的人，想要看清寒士颈项上的异样。
殿外的气氛瞬间变得紧张起来，所有人的目光都聚焦在寒士们的颈项处，连呼吸都下意识地放轻了。
只见每一位寒士的颈项深处，都隐隐浮现出一道血色的纹路。
那纹路呈四阴卦爻之形，线条扭曲却又带着某种诡异的规律，是用鲜血混合着朱砂写成，泛着暗红色的光，在烛火的映照下，那红光仿佛活了一般，微微跳动着。
它像一道狰狞的伤疤，横亘在寒士们的颈项上，与他们清秀的面容形成鲜明对比，在烛火下格外刺眼，让人看了心头一紧。
3. 噬君符锁惊朝臣，前朝旧臣露惶恐
“是噬君符锁！”站在前列的太常寺卿突然惊呼出声，他的声音带着明显的颤抖，双手不自觉地攥紧了朝服的衣角，指节微微发白。
他身为太常寺卿，平日里掌管礼仪祭祀，对各类古籍记载的奇异符号颇有研究，一眼便认出了这纹路的来历。
周围的朝臣们听到这四个字，纷纷露出惊讶的神色，有人忍不住倒吸一口凉气，眼神里满是难以置信。
连新帝的眼神也沉了几分，手指轻轻敲击着腰间的玉带，陷入了沉思。
“是六百暗骑都尉自太宗朝便开始烙印的噬君符锁胎记！”太常寺卿接着说道，声音依旧带着颤抖，却多了几分肯定，他努力平复着情绪，想要将自己知道的信息清晰地传达出来。
暗骑都尉是太宗朝的秘密组织，当年因意图谋逆被镇压，本以为早已销声匿迹，如今却以这样的方式再次出现，让在场的人都感到一阵恐慌。
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