格雷则微微眯起了他那双锐利的眼睛，如同评估猎物般上下打量着这位突然出现的牧师，眼神中闪过一丝极难察觉的审视与疑虑，但最终，他只是冷哼一声，并未出言反对，算是默许了这种临时的“合作”。
**\* \* \* 密室 · 线索的交织与暗流 \* \* \***
很快，核心的几人移步至书房隔壁一间更为私密的小议事厅。厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣，壁炉内的火焰噼啪作响，映照着几人神色各异的脸庞。
“蛇…又是蛇！”亚瑟在圆桌旁坐下，几乎是迫不及待地再次强调，他的笔记本摊开在面前，上面密密麻麻写满了推论和问号，“模仿声名狼藉的开膛手，再利用这些……这些冷血的爬行生物进行无差别的恐怖袭击！这已经超出了普通复仇的范畴，这是一个……一个沉浸在自己扭曲美学中的犯罪艺术家！”他为自己的用词感到一丝战栗的满足。
“艺术家？或许，我们更该称其为被精心操控的提线木偶。”“杰尔米牧师” 温和地打断了他，他的目光平静地转向格雷，仿佛只是在陈述一个显而易见的事实，“格雷先生，您不觉得，这一连串事件的节奏、手法的选择，乃至……恐慌情绪的精准操控，都过于符合某种预设的‘剧本’了吗？从制造混乱，到转移视线，再到……针对性地清除可能阻碍剧本进行的角色。”他的话语意味深长，目光似有若无地扫过格雷，那潜台词不言而喻——包括塞巴斯蒂安·米卡利斯的“死亡”。
格雷的面色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空。“牧师先生，”他的声音带着压抑的怒气，“您的意思是，这一切荒谬的悲剧背后，是有人在暗中指使？您可知这是何等严重的指控？证据呢？在女王陛下的代表面前，您需要为您的每一个字负责！”
“证据往往就隐藏在众目睽睽之下，只待有心人去发现。”“杰尔米”的语气依旧不疾不徐，带着一种属于长者的从容，“让我们重新梳理这幅由鲜血绘制的画卷：汉斯男爵之死，以经典罪案为蓝本，首要目的是在诸位心中种下恐慌的种子。执事的‘不幸遇害’……”他在这里微妙地停顿了一下，目光与夏尔有一个极其短暂的、难以察觉的交汇，“……则有效地削弱了伯爵阁下最强的护卫与调查能力，同时将混乱推向高潮，为真正的暗流提供了最佳的掩护。而昨晚的毒蛇袭击……不仅仅是进一步的施压与挑衅，更重要的是，它像签名一样，暴露了凶手的作案工具，以及其可能藏匿的巢穴——那些阴暗、潮湿、被遗忘的角落，比如……蜿蜒曲折的废弃仆人通道，或者……宅邸深处，那终日不见阳光的酒窖。”
他稍作停顿，仿佛在组织语言，又像是在给在场众人消化信息的时间，然后才继续说道：“而鄙人，在各位忙于应对接踵而至的危机时，凭借一些……嗯，可以说是在祈祷中获得的启示，以及几位细心仆役（他巧妙地隐去了刀剑男士们的直接功劳）提供的零星观察，勉强拼凑出了一些有趣的碎片。”
· “比如，那位不幸的袭击者，他的指甲缝隙里，残留着并非宅邸内应有的、特殊的亮色鳞屑，以及一种粘稠的、带有异味的植物汁液。”
· “再比如，宅邸内某些特定的区域，尤其是通风不佳之处，弥漫着一种与日常熏香格格不入的、甜腻中带着腥气的味道。”
· “还有，不止一位仆役在夜深人静时，隐约听到过并非幻觉的、令人毛骨悚然的嘶嘶声。”
· “而最重要的一点……”他的目光再次转向亚瑟，这次带着一种引导性的探究，“亚瑟先生，请您仔细回想，您那关于‘堕落天才’与‘操控动物’的精妙推论，其灵感的火花，是否大多来源于我们之间的某些交谈，或者……一些过于‘巧合’的发现呢？”
亚瑟闻言，猛地一愣，他下意识地低头翻看自己的笔记，脸色渐渐变得有些难看。确实，许多关键性的“灵感”和“线索”，似乎总是在与这位牧师交谈后迸发，或者是在一些“偶然”的场合“意外”获得。这种感觉，仿佛有一只无形的手在暗中拨动他的思路。
格雷的眼神剧烈地闪烁了一下，但他紧紧抿着嘴唇，没有立刻出言反驳，只是放在膝上的手，指节微微泛白。
**\* \* \* 无声的讯号与最终的拼图 \* \* \***
就在这时，议事厅的门被轻轻敲响。在夏尔冷淡的“进来”许可后，药研藤四郎端着一个铺着白色亚麻布的银质托盘走了进来，上面整齐地摆放着几只晶莹的水晶杯，里面是清澈的饮用水。
“打扰了，少爷，牧师先生，各位大人。”药研的声音一如既往的冷静，他动作流畅地将水杯分别放在几人面前，姿态无可挑剔，“我看诸位商议许久，想必口干舌燥，准备了干净的清水。”
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