萧景文缓缓抬起头。
他的脸色苍白如纸，黑色斗篷上沾满血污，左肩的箭伤和右胸的一道刀口还在渗血。但他站得很直，腰杆挺得笔直，如一棵在血沃中倔强生长的老松。
他看着萧景琰，看着那双平静的眼睛，忽然笑了。
那笑容，很淡，很坦然。
然后，他做了一个让所有人都意想不到的动作——
他缓缓弯腰，从脚边一具黑甲士兵的尸体旁，捡起了一把染血的长剑。
剑很普通，是军中制式。剑身上血迹斑斑，刃口也有几处崩缺。
但当他握住剑柄的那一刻，他整个人的气质，似乎发生了一种微妙的变化。
沈砚清、赵冲立刻上前半步，手中兵器紧握，眼神警惕。渊墨的身影微微前倾，如同一头即将扑出的猎豹。
但萧景琰抬手，制止了他们。
他依旧平静地看着六王爷，看着他握着剑，看着他……缓缓转身。
不是冲向萧景琰。
而是——转身，踏上了身后的台阶。
一步，一步。
踩着粘稠的血液，踩着破碎的肢体，踩着那些曾经效忠于他、此刻却已变成冰冷尸体的同袍。
他向上走。
走向含元殿。
走向那座象征着大晟最高权力、他曾经梦想要坐上去、如今却只能仰望的……金銮宝殿。
萧景琰没有说话，只是静静看着。
八王爷萧景明在两名死士搀扶下走过来，看着六哥的背影，眼中情绪复杂，张了张嘴，最终化为一声无声的叹息。
所有将士，所有暗影卫，所有还活着的人，都屏住呼吸，看着那道孤独的、染血的黑色身影，一步一步，踏上最高的台阶。
终于，萧景文站到了含元殿前，那扇紧闭的、鎏金的、雕龙绘凤的殿门之前。
他缓缓转身。
面向下方。
面向那片尸山血海，面向那些肃立的将士，面向他的八弟，面向……他的侄子，大晟的皇帝。
秋风吹起他染血的斗篷，吹乱他鬓角的白发。
他俯瞰着这座他生活了四十余年的皇宫，俯瞰着这座他爱过、恨过、想要改变、最终却败于其手的帝都。
然后，他开口。
声音不大，却清晰地传遍寂静的广场：
“我败了。”
三个字，平静，坦然，没有不甘，没有怨恨。
“败得很惨。”
他看向萧景琰，眼中是复杂到极致的情绪——有欣赏，有感慨，有释然，甚至有一丝……如师长看到学生青出于蓝般的欣慰。
“景琰，我终究……不是你的对手。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了某种决心：
“不过，临去之前，有个问题……很想知道。”
他的目光变得锐利，紧紧盯着萧景琰：
“还望你能……为你这不成器的皇叔，解答一番。”
萧景琰迎着他的目光，缓缓点头：
“皇叔请讲。”
萧景文握紧了手中的剑，指节因用力而发白。他问出了那个盘旋在心中许久、也是他败得如此彻底的最大疑惑：
“你是什么时候……发现我假死一事的？”
他的声音微微发颤，不是恐惧，而是一种迫切想要知道答案的渴望：
“又是什么时候……开始部署这一切的？”
他看着萧景琰那双始终平静如深潭的眼睛，一字一顿：
“看你如此从容，如此步步为营，将所有人都算入局中……恐怕，早已布置许久，就等着我……”
他苦笑了一下：
“往里跳了吧？”
这话问出，广场上一片寂静。
八王爷萧景明愣住了。
沈砚清、杨羽、石破山等人也愣住了。
连那些肃立的将士，那些沉默的暗影卫，都下意识地看向皇帝。
他们没想到，在这最后时刻，在这生死关头，六王爷问的……不是求饶，不是辩解，不是遗言。
而是——他为何会败。
他想要知道，自己到底输在何处，输在何时，输给了一个怎样……可怕的对手。
这一刻，所有人看着台阶上那道孤独却挺直的黑色身影，看着那张苍白却坦然的脸，心中都涌起一种复杂的情绪。
这不是贪生怕死之徒。
这不是穷途末路的懦夫。
这是一个……即使败了，即使死了，也要弄清楚自己为何而败、败于何人的——
枭雄。
真正的枭雄。
萧景琰看着六王爷，看着那双渴望答案的眼睛，沉默了许久。
然后，他缓缓开口。
声音平静，却带着一种穿透时光的力量：
“皇叔想知道？”
“那侄儿便告诉您。”
“这一切的开始……”
他顿了顿，目光投向遥远的天空，仿佛穿越了时间的长河：
“要从三个月前，江南第一起血案发生时……”
“说起了。”
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