陈三更那撕心裂肺的哭嚎和额头撞击地面的“咚咚”闷响，如同重锤，一下下砸在瘸叔和瞎婆的心口。
油灯的火苗被这绝望的声浪冲击得疯狂跳跃，在墙壁上投下三人剧烈扭曲、拉长的黑影，如同地狱中狂舞的恶鬼，无声地撕扯着这间弥漫着纸钱烟火气的铺子最后一丝活气。
瘸叔铁青着脸，那只独眼里的血丝像蛛网般密布，瞳孔深处是剧烈翻滚的岩浆——愤怒、惊骇、对陈三更此刻显露的禽兽之心的极端鄙夷，以及对七童那张稚嫩小脸的无法割舍……这些情绪如同烧红的烙铁，轮番烫灼着他的神经。
他牙关咬得咯咯作响，腮帮子的肌肉绷紧如同岩石。他下意识地看向瞎婆，想从那张布满皱纹的脸上寻找一点同盟或者否定的力量。
瞎婆佝偻着，像一尊被风霜侵蚀殆尽的石像。她空洞的眼窝对着匍匐在地、卑微如尘的陈三更，脸上没有任何表情，只有一片死水般的冰冷，比这深秋的寒夜更刺骨。
她缓缓地、极其缓慢地弯下腰，枯枝般的手指在冰冷的地面上摸索着，终于触到了那根掉落的拐杖。粗糙的木质杖身被她紧紧攥住，指关节因过度用力而泛出森白的颜色，仿佛要将那木头捏碎。
她没有说话，没有斥责，甚至没有一丝叹息。
只是将那根拐杖，用力地、带着一种不容置疑的重量，重新拄在冰冷坚硬的地面上。
“笃。”
一声沉闷的轻响。
在这死寂得令人窒息的铺子里，这声音却如同惊雷炸响，清晰地宣告了一个残酷的抉择。
陈三更猛地抬起头，额头上沾着泥污和一丝暗红的血迹。
浑浊的老泪还在纵横，但那双眼里，绝望的冰层被瞬间击碎，取而代之的是一种近乎癫狂的、燃烧着地狱之火的希冀光芒。
他死死盯住瘸叔那只剧烈闪烁的独眼，声音嘶哑却带着一种不容置疑的急迫：“瘸子！没时间了！那判官笔点卯的声音……还在我耳朵里响！七童他……他就在那条路上！魂魄离体，阳火将熄未熄……过了子时三刻，就算有引魂灯，也照不到他了！快！跟我走！”
瘸叔的胸膛剧烈起伏着，那只完好的拳头攥紧又松开，松开又攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住心头的惊涛骇浪。
他猛地一跺那条好腿，破锣嗓子发出一声困兽般的低吼：“操！陈老鬼！老子……老子真是上辈子欠了你们陈家的！走！”
他终究无法彻底割舍对那孩子的恻隐，更无法承受坐视七童魂飞魄散而自己袖手旁观的余生煎熬。他弯腰，粗暴地将瘫软的陈三更从泥泞的地上拽起来，动作急躁，带着一股发泄般的狠劲，“带路！快！”
陈三更踉跄着站稳，身体还在微微发抖，但眼神却像淬了毒的刀子，锐利得吓人。他不再看任何人，一把推开瘸叔搀扶的手，跌跌撞撞地冲向铺子角落那个积满灰尘的破矮柜。
他像疯了一样翻找着，腐朽的木屑和杂物被他粗暴地扫落在地，发出哗啦啦的声响。终于，他从柜子最深处一个被油布包裹的夹层里，摸出一个小小的、颜色暗沉发黑的罗盘。
那罗盘非金非木，材质古怪，触手冰凉沉重，表面布满细密诡异的暗红色纹路，像凝固的血丝。盘面中心并非寻常的指南磁针，而是一根极细、如同头发丝般的黑色金属针，针尖闪烁着一点幽绿的光芒，诡异地悬浮着，微微颤动。盘面周围刻着的也不是天干地支或八卦方位，而是一些扭曲如蝌蚪、更似鬼画符般的奇异符号。
“这是……” 瘸叔凑近一看，独眼骤然收缩，一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖。他认得这种气息，那是从极阴之地、沾了无数枉死怨气的古物上才有的味道！
“引魂盘……用百年前一个夭折的‘阴童子’头骨磨的……掺了尸油和坟头土……” 陈三更的声音异常冷静，冷静得令人毛骨悚然。他枯瘦的手指沾了点自己额头磕破流出的血，小心翼翼地点在那罗盘中心幽绿的针尖上。
嗤——
一声极其轻微的、仿佛油脂遇热的声响。那点幽绿的光芒猛地亮了一下，随即，盘面上那些暗红的血丝纹路如同活了过来，开始缓慢地蠕动、延伸！那根悬浮的黑针，针尖上的幽绿光芒骤然变得锐利，如同毒蛇冰冷的竖瞳，不再悬浮不定，而是猛地指向一个固定的方向——西南！针身剧烈地颤抖着，发出一种极细微的、如同怨灵低泣般的嗡鸣！
“西南……七里……鸡鸣坳……” 陈三更盯着罗盘，嘴唇翕动，飞快地报出一个地名，眼中那点癫狂的希冀光芒更加炽盛，“八字全阴……命星黯淡如残烛……就是他了！”
“鸡鸣坳？” 瘸叔眉头拧成了疙瘩，“那地方……穷山恶水的，就几户打猎采药的……” 他话没说完，就看到陈三更已经将那散发着不祥气息的引魂盘紧紧攥在手里，转身就朝铺子外冲去，动作快得不像一个刚刚还瘫软如泥的老人。
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