能量风暴的余波在垃圾迷宫深处缓缓平息,留下的是满目疮痍和依旧灼热、致命的辐射尘。空气仿佛被烧灼过,带着电离后的臭氧焦臭和金属熔化的怪味。“观测者”节点的残骸如同一块被烧焦的墓碑,静静躺在废墟中央,表面的冰蓝色光芒彻底熄灭,裂纹密布,再无半点生机。
防护服的温度调节系统已经濒临极限,发出过载的哀鸣。面罩上凝结的霜花迅速被外界的高温烤化,又立刻凝结,周而复始。辐射读数虽然从刚才的峰值略有回落,但依然远超安全阈值,警告灯在视野边缘疯狂闪烁着刺目的红光。
罗格靠在灼热的装甲板残骸上,喘着粗气,冷汗浸透了内衬。肩部的伤口在“泪滴”水晶和医疗凝胶的作用下暂时稳定,但失血和刚才的能量冲击让他虚弱不堪。鸦的状态稍好,但眼神中的疲惫清晰可见,手中的能量手枪能量指示已降至低位。
雷蒙感受着精神力的巨大消耗和身体传来的阵阵虚弱感。强行激活“观测者”节点,引导那场狂暴的能量风暴,对他来说是极大的负担。权限光球的光芒黯淡了不少,“泪滴”水晶也显得有些温热,内部能量消耗明显。
“暂时……安全了?”罗格的声音沙哑干涩。
“那个黑袍人退了。”鸦的权限感知竭力延伸,确认那个冰冷死寂的幽蓝能量源确实已经远离,至少暂时脱离了这片高辐射炼狱。“但这里的辐射,我们撑不了多久。必须立刻找到离开的路。”
离开?谈何容易。
刚才的能量风暴不仅摧毁了大片垃圾堆,也严重破坏了本就脆弱的地形结构。许多原本可能存在的缝隙和通道被掩埋或扭曲堵塞。他们被困在了一个被高热和辐射包围的“孤岛”上。
雷蒙强打精神,再次将权限感知向外扩散。这一次,他的感知穿过了尚未完全平息的能量乱流和厚重的辐射烟尘,竭力探索着周围的环境。
突然,在靠近他们藏身处后方、一块被冲击波掀开的巨大反应堆外壳残骸下方,他的感知捕捉到了一丝不同寻常的、相对稳定且微弱的气流扰动。
气流?在这几乎密闭的垃圾坟场深处?
“那边!”雷蒙指向那块扭曲的金属巨壳,“下面有空气流动!”
希望之火再次燃起。三人互相搀扶着,艰难地挪向那块残骸。残骸斜插在垃圾堆中,下方露出一道狭窄的、仅容一人匍匐通过的裂缝,裂缝深处漆黑一片,但确实有微弱的、带着陈旧金属和灰尘气味的冷风吹出。
裂缝边缘的金属被刚才的冲击波加热得滚烫,隔着防护服都能感到灼热。他们不得不等待片刻,让温度稍稍降低。
“我先下。”鸦再次担当起探路的职责。她俯下身,将能量手枪咬在嘴里,双手撑地,灵活地钻进了裂缝。黑暗中传来她身体摩擦金属的声音,片刻后,她的声音在频道中响起:“下面是个通道!人工开凿的痕迹!很旧,但结构还算完整!下来,小心边缘!”
雷蒙和罗格依次钻入。裂缝内壁粗糙灼热,狭窄得令人窒息。向下滑行了大约四五米,脚下终于触到了实地。
这里是一条低矮、宽阔的圆形金属管道。管道直径约三米,内壁布满了厚厚的灰尘和锈迹,但能看出原本光滑的工业加工痕迹。管道向两端延伸,隐没在绝对的黑暗中。空气虽然陈旧,但确实在缓缓流动,带着一股淡淡的、类似机油和冷凝水的味道,比上面坟场的污浊空气好了不少。
“这是……维修管道?还是旧通风井?”罗格借着盔甲灯光打量四周。
“可能是旧港口的下层维护通道。”鸦分析道,“自由港这种地方,地下结构错综复杂,很多旧管道和通道因为改建或废弃而被掩埋遗忘。这条通道可能连通着其他相对安全的区域,或者……直接通往港口更深的未知地带。”
雷蒙蹲下身,仔细检查地面。厚厚的灰尘上有一些极其模糊、几乎被时间磨平的足迹,方向指向通道的其中一个方向——那气流吹来的方向。
“有足迹,很旧了。但说明这条通道曾经有人使用过,而且可能通向某个地方。”他站起身,“顺着气流和足迹的方向走。”
没有其他选择。他们调整方向,朝着气流来源、足迹延伸的黑暗深处走去。
通道内异常寂静,只有他们沉重的脚步声、呼吸声和防护服系统运行的微弱嗡鸣在密闭空间内回荡。灯光照亮前方一小片区域,两侧是无限延伸的、布满锈迹和涂鸦(比上面坟场的更加古老模糊)的金属管壁。空气越来越潮湿,温度也逐渐降低,管道内壁上开始出现凝结的水珠。
走了大约二十分钟,前方的通道出现了一个岔路口。一条继续向前,另一条向右下方倾斜,坡度更陡。气流主要来自前方通道,而右侧通道则传来隐约的、低沉的、有规律的机械运转声,像是大型水泵或通风机组在工作。
“前面可能是通往其他区域的干线,右边可能通向某个还在运作的旧设备间。”鸦判断。
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