东瀛，京都，和室内，气氛压抑沉重。
九菊一派的几位长老，该有几位能接触到核心机密的皇室代表，此刻正围坐在一张低矮的紫檀木长桌前。
他们每个人脸上都笼罩着一层化不开的阴霾，眼神晦暗，嘴唇紧抿。
桌上散乱地放着几份紧急呈报的文件，上面的数据触目惊心。
皇室代表，用干瘦的手指重重敲击着桌面，发出“笃、笃”的沉闷声响，打破了令人难堪的沉默。
他的声音嘶哑，带着极力压制的怒火说道：
“说说吧！现在到底是什么情况！我们在华夏布局数十年的产业，医药、高端材料、精密仪器……几乎全线崩溃！”
“股票暴跌，工厂停产，合作方纷纷终止合约！几十年的心血，毁于一旦！谁能告诉我，这到底是怎么回事？！”
他猛地将一份文件摔在桌上，纸张散落开来，上面赫然是“司徒集团”、“北山灵植”等字眼，以及一系列惨不忍睹的财务数据报表。
负责华夏事务的矮胖长老，冷汗涔涔，声音发颤：“大长老息怒！实在是……实在是对方来势太凶猛！那个‘雾灵仙药’系列，效果……效果简直匪夷所思！价格却压得极低！”
“我们的药品在它面前，毫无竞争力！高端市场被他们的特效药冲击，中低端市场又被他们的平价药侵占……我们……我们根本抵挡不住啊！”
另一位负责海外联络的长老也面色惨白地补充：“不仅仅是华夏市场！米国那边……原本对我们有所支持的几个财团和议会势力，看到我们在华夏溃败得如此彻底，也……也开始态度暧昧，甚至有意疏远！”
“他们认为是我们的无能导致了巨大损失，不愿再被拖累！我们在国际上的斡旋空间……已经被压缩到了极限！”
“废物！一群废物！”皇室代表终于抑制不住怒火，猛地一拍桌子，震得茶碗嗡嗡作响，
“我们耗费了帝国多少资源！如今竟落得如此田地！你们九菊一派，当初是怎么保证的？！说什么掌控华夏经济命脉，如今却被人连根拔起！”
一位皇室代表，脸色同样难看，他深吸一口气，试图保持冷静：“山本君，现在不是追究责任的时候。当务之急是，我们该怎么办？帝国在大陆的产业根基已断，资金链濒临崩溃！”
“如今……如今我们仅剩的优势，就只剩下高端护肤品和部分化妆品原料这块市场了！如果……如果连这块阵地也失守……”
他没有再说下去，但所有人都明白那意味着什么——
他们将失去最后的经济支柱，彻底退回那个资源匮乏的岛国，或许真如某个气话所说，只能靠“捕鱼”度日了！
这对于野心勃勃的他们来说，简直是奇耻大辱，更是灭顶之灾！
寂静再次笼罩房间。绝望的情绪如同毒雾般蔓延。
突然，一个坐在角落的激进派官员，眼神充满不甘，他抬起头说道：“不能就这么算了！我们……我们能不能请动闭关的老祖出山？只要……只要想办法除掉司徒澜和那个叫江晚柠的女人！群龙无首，他们的产业必然大乱！我们就有机会……”
“八嘎呀路！蠢货！”他话音未落，就被大长老厉声打断！大长老气得浑身发抖，指着他的鼻子骂道，
“你在做什么白日梦？！除掉她们？你以为她们是普通人吗？且不说华夏那边对她们的保护必然严密到极致！就凭她们自身……”
“那个江晚柠，能拿出如此逆天的药方，她会是普通人？司徒澜能掌控如此庞大的商业帝国，会是等闲之辈？更不用说，她们背后还站着百草宗！”
提到“百草宗”三个字，在座所有人都不由自主地打了个寒颤。那是华夏修行界真正的庞然大物，底蕴深不可测。
大长老的声音带着深深的无力：“百草宗！姜悦是江晚柠的至交好友！宗门内至少有两位化神期老祖坐镇，而且并未真正隐世！”
“我们若敢对江晚柠动手，那就是在打百草宗的脸！化神老祖一怒之下，别说我们几个，就是整个京都，都能被他们翻过来！”
“你有几个脑袋够他们砍的？！你想让帝国为你这愚蠢的想法陪葬吗？！”
那激进官员被骂得脸色惨白，缩着脖子，再也不敢吭声。
和室内再次陷入死寂，众人更加绝望。打，打不过；拼商业，拼不过；求外援，外援退缩。所有的路似乎都被堵死了。
大长老疲惫地靠在椅背上，闭上眼睛，声音低沉：“传令下去……收缩……全面收缩防线。尽全力……守住护肤品市场最后的份额。另外……尝试……尝试看看能否……与司徒集团接触，表达……和解的意愿？或许……可以付出一些代价……”
他说出“和解”二字时，声音充满了屈辱和不甘。但在绝对的实力差距面前，似乎……只剩下这一条屈辱的活路了。
几位长老面面相觑，最终都颓然低下了头。
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