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伊利亚斯蜷缩在房间中央那张窄小的床铺边缘，双臂紧紧环抱着膝盖。比起记忆中最开始那肮脏的地牢，或是茨冈尼亚灼人的黄沙，这里的墙壁洁白，温度恒定，空气洁净，甚至称得上“舒适”。
——可他却比身处任何绝境时都要痛苦。
——一种无声的、浸透骨髓的痛苦。
他那对原本应莹润的耳羽，此刻如同被霜打过的叶子，无力地耷拉着，失去了所有生气。头顶那圈象征着天环族身份与灵性的天环，光芒黯淡到几乎泯灭，如同即将燃尽的烛火。
身体内部，剧烈的疼痛如同无数细小的虫蚁在啃噬着他的神经与骨髓，无处不在，无孔不入，偏偏体表光洁，寻不到一丝伤痕——所有的破坏与重塑，都发生在肉眼不可见的深处。
“哥哥…”
他无意识地呢喃着，声音干涩沙哑。斯卡莱特那平淡却致命的话语，如同最恶毒的诅咒，在他脑海中反复回响，碾碎了他最后一点侥幸。
他抬手，指尖颤抖地按在自己单薄的胸膛上，隔着皮肤，能感受到下面脆弱骨骼和急促的心跳。
这里面，这具正在被改造的躯壳，除了翻涌的痛苦、压抑的愤怒、噬骨的不甘……还剩下什么呢？
或许，只剩下那熟悉的、如同宿命般的深深无力。
现在的他，和当年那个只能眼睁睁看着父亲倒在血泊中、什么都做不了的孩子，有什么分别？一样的无能，一样的渺小。
伊利亚斯——在茨冈尼亚古老的语言里，寓意着“先知”。赫兹尔，他兄长的名字，同样来源于另一位传说中先知的名讳。
族中古老的传说娓娓道来：当两位先知相遇，并以埃维金人最神圣的仪式——对掌，彼此交融信念与祈愿时，便能引导整个世界走向幸福安宁。
——可现在，赫兹尔死了。
——他的哥哥，另一位“先知”，化为了斯卡莱特口中轻描淡写的“45号”，消散在冰冷的实验数据之后。
倘若在过往，那神圣的“对掌”仪式还象征着通往幸福的、哪怕渺茫的希望，那么此刻，他连这最后一点与血脉、与传统相连的微光，也亲手……不，是被残忍地剥夺了。希望本身，在他心中已然彻底破灭，碎成了齑粉。
极致的冰冷与孤寂中，他蜷缩得更紧，仿佛要将自己藏匿起来。一个更加古老、更加依赖的称呼，带着孩童般的无助与祈求，从他苍白的唇间逸出：
“芬戈妈妈…”
他在呼唤母神的名字，呼唤那片土地上所有子民共同的、慈悲的守护者。在这座隔绝了一切温暖与希望的钢铁囚笼里，这声呼唤，是他所能发出的、最绝望的哀鸣。
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