“啊——要玩捉迷藏吗？我最擅长这个了——”
“现在换我来躲啦——我赌你们肯定找不到我——”
孩童欢快的余音在拍摄基地的城堡与气球背景板间回荡。砂金循声踏入这片色彩过于饱和的区域，眩晕感却再次袭来，他扶住一旁的卡通拍照板，指节因用力而发白。
目光扫过地面，一块金黄色的石头抓住了他的视线。
“这是……”
他捡起它，瞳孔微缩：“「托帕石」？为什么会在这里……”
“怎么？她的基石就这么让你撕心裂肺？”另一个砂金从斑斓的背景后走出，语带讥讽。
“…只是好奇它为什么在这里。”
“兴许是那个翅膀头为了嘲讽你，好让你明白，你费劲布置的魔术大秀不过是垂死挣扎。”幻觉淡淡地说，“基石的色泽和克里珀圣体如出一辙…亏你能编出这种借口。但凡他多长个心眼，你的谎言就完了。”
“这只是个诱饵。”
“当然！所以你才会把拉帝奥的「背叛」也列为计划中的一环。不得不说，那位教授的演技逼真。”
砂金冷笑：“也许他根本没在演呢？”
“哈，那岂不更好？那位家主控制欲极强，你必须让他掌握足够的信息，又不能让他察觉破绽……”
一个念头无声滑过，真真假假、将自身也置于赌桌上的手法，总觉得有些熟悉，仿佛是谁惯用的把戏。念头一闪而逝，抓不住源头。
“……所以你让拉帝奥找到他，故意泄露计划。为了取信于人，你交代的内容全是真实的。”另一个他继续剖析，“最后，家主通过这枚诱饵（托帕石），如愿找到了另一块基石。如此一来——你才能将第三块石头（砂金石）瞒天过海。”
“……别在我脑子里乱翻了，混蛋。”
另一个他笑了：“你的脑子？是我们的。你就是我，我就是你。”
他缓步走到一旁，脚边出现了那块绿色的基石。
“要想不在人前露馅，最高明的办法是先骗过自己…要我说，你根本没骗过自己。这次得手算你走运。”他看向砂金，“这是星期日手里的另一块石头。漂亮的绿色，像你一样，圆滑、狡诈……它叫什么？”
“何必问我？”
“哼…「砂金」是幸运与诡计之石…你拿到它时，有人这么告诉过你，对吧？这种石头不珍贵，但因色泽常被用作另一种宝石的替代。那种更昂贵的……”
砂金闭了闭眼，几乎是本能地回答：“…「翡翠」。” 他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的、源于过往经验的嘲弄，“连那位星期日也没能分辨。看来，替代品未必不能成事。”
这种以次充好、在轻视中暗藏杀机的策略，像刻在骨子里的记忆。他几乎能想象出，若那人看到这一幕，会露出怎样一种了然又带着赞许的微妙表情。
到底是谁…
另一个他感慨：“砂金、托帕、翡翠……三位精英，三块基石，为了匹诺康尼押上全部。你们比家族还团结。”
“我早说过，三枚「筹码」足矣——所有，或一无所有。”
“所以，真正的砂金石呢？拿出来看看。”
砂金冷笑：“你又不知道了？”
“我要你亲口说出来…毕竟它现在的样子，和主人很相称。”
“…如你所愿。”砂金掂了掂手中不起眼的行李袋，声音平静，“‘它们’一直在最合适的地方，就在这堆廉价珠宝里。”
“你在出发前，就把「砂金石」砸碎了……”另一个砂金叹息，“…看它的样子，多像你支离破碎的人生。光鲜外表下，依旧是颗卑微的石子…这玩意可比你的命重要。”
“亵渎圣体，公司会放过你？”
“我很好奇。为什么你每一步都铤而走险，选项总伴着自毁？”另一个自己追问，“真信‘风险越大回报越高’？看不出你对公司这么忠诚。”
砂金嘴角扯出一个没有温度的弧度。他只为自己的执念下注。这种近乎疯狂的押上一切，与其说是信念，不如说是一种…他亲眼见证过、并最终继承下来的习惯。
“哼，你看不透的事多了…”他冷冷道，“所以你也看不出我要如何赢得一切。”
“前提是你真能做到。”
砂金意味深长地笑了，那笑容里带着宿命般的笃定：
“…我们拭目以待。”
脚边的基石消失了，原来是「同谐」造成的幻觉。砂金听到耳旁传来断断续续的脚步声，他回过头，只见那两个埃维金孩童就正在不远处。
“你好，我们又见面了。眼睛很漂亮的先生。”
“嗯，很高兴再次见面。”
浅蓝色头发的孩子笑着打招呼。
“…是啊，又见面了，你们找到爸爸妈妈了吗？”
“当然！姐姐也在，我们在玩捉迷藏！伊利亚斯的爸爸妈妈又到处去「开拓」了，所以他和赫兹尔哥哥陪我们一起！”
“嗯。”
被称作伊利亚斯的孩子点了点头。
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