“……”
砂金扶着额头，看起来状态非常不好。
拉帝奥还是那副姿态：“脸色很差啊，还是说，这也是你的演技？”
砂金声音里仍满是愤怒：“我没想到你还有脸来见我。”
“我以为这才是你想要的结果，毕竟我可是像你说的那样——「忠实的履行了自己的职责」。”
“你要是挺不住了，记得先通知我一声。”
流光溢彩的梦境街道上，人群如同被设定好程序的幻影，欢笑着穿梭。砂金扶着一根装饰华丽的灯柱，指节因用力而微微发白，额角渗出细密的冷汗，在霓虹灯光下折射出脆弱的光泽。
“……庸众院的「天才」是打算替我收尸？天哪，真是荣幸。”
他扯出一个惯常的、带着刺的弧度，试图用尖刻的言语掩盖身体的摇晃和眼前不断闪烁的紫色光晕。
拉帝奥面无表情地看着他，“大言不惭。你打算怎么在被「同协」禁锢的情况下完成任务？” 他的声音平静得像在陈述一个客观事实。
“和星期日的对谈，让我确信了家族中有叛徒……” 砂金喘息着，试图凝聚涣散的注意力，将计划用极其嘴硬的方式复述一遍，仿佛这样就能让它显得更牢靠。他挥了挥手中那个不起眼的行李袋，“……而现在我还成功拿回了礼金。自打踏入白日梦酒店的大门，事情还没像现在这样顺利过。”
“听起来你只是把自己的惨状复述了一遍，用极其嘴硬的方式。” 拉帝奥一针见血。
“我能说的就这些，忘了吗？你已经背叛我了，教授。” 砂金的声音低沉下去，带着被压抑的愤怒和某种更深沉的疲惫，“去你该去的地方吧，我迫不及待的想看公司舰队包围匹诺康尼的样子了。”
“确实，” 拉帝奥微微颔首，话锋却一转，“但怎么着？你那代理经理还藏了呼叫近地轨道支援的信标不成？”
“搞不好呢，” 砂金低笑，笑声干涩，“兴许这就是我死到临头还想着发钱的原因。”
“…你彻底疯了，该死的赌徒。”
“也许我早疯了，谁知道呢？”
拉帝奥沉默地注视了他片刻，那双洞察一切的眼眸深处，似乎掠过一丝极其复杂的情绪。最终，他只是轻哼一声，将一个冰凉的小物件抛入砂金怀中。那是一个造型奇特的猫头鹰形状挂坠。
“算了，给你这个拿着，死到临头再打开它，你会感谢我的。”
“这什么玩意儿？医嘱？”砂金刚想抬头询问，却发现那道身影早已如同融入背景般悄然离去。
“…呵，你是懂戏剧性的，教授。
” 砂金握紧那枚挂坠，冰凉的触感暂时压下了些许眩晕。他试图再说些什么自嘲的话，但「同协」的力量如同潮水般再次涌上，眼前紫色的幻觉愈发浓重，几乎要吞噬他的视野。
“要我探案又不给半点线索，真有你的脑袋长翅膀的混蛋…”
“但你们为那个偷渡犯如坐针毡的样子，倒是应了我的猜想，接下来就让公司的财富之雨平等的落在每个人头上吧。”
砂金连续的找了好几个人询问关于死亡的信息，不过很遗憾，家族对此封锁的很好，打听出的也都是一些三无小信息，不过有一点值得让人在意。
——长满眼睛的怪物。
除此之外，一无所获。
“呃…” 他扶住额头，踉跄着走向下一个可能的目标——一个站在色彩斑斓的甜筒车旁的皮皮西人。然而，就在距离几步之遥时，他膝盖一软，不受控制地半跪下去。
意识模糊中，拉帝奥那句带着侮辱性的话语在脑中回响，与之伴随的还有一个模糊的、想不起来的面孔……他甩了甩头，试图驱散这无用的杂念。
“——「死亡」的血腥味儿，就这么勾人吗？小孔雀？”
轻佻娇俏的声音自身前响起。砂金猛地抬头，发现哪还有什么皮皮西人，眼前是巧笑倩兮、正歪着头打量他的假面愚者花火。
“哼，是你啊。” 砂金强撑着站起身，拍去裤子上并不存在的灰尘，努力维持着姿态，“我早该猜到知更鸟死后出现在电视上的「替身」就是你吧，假面愚者。”
“听说你被家族下了降头？” 花火夸张地叹了口气，“唉，明明给了你那么直接的提示……‘去找个哑巴当朋友’……结果呢？你搞砸了不说，还把自己赔进去了。”
她凑近一步，眼中闪烁着恶作剧得逞般的光芒：“‘让你和哑巴交朋友’，没让你身先士卒成为哑巴。嗯~真是辜负了人家的一片好意呀~”
“…你什么意思？” 砂金感到喉咙发紧。
“你比我更清楚呀，” 花火的笑容越发灿烂，如同毒花绽放，“是谁眼巴巴的看着唱不出歌的小鸟横死在面前？当然是你啦，小孔雀~”
“我是在问你…什么叫「成为哑巴」？” 砂金的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的虚弱。
“哈哈哈哈哈！” 花火爆发出一阵悦耳却癫狂的大笑，“明知故问，因为你也要和她一样永远说不出话了呗…”
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