“边界是认知的基础。”墨提斯的目光重新投向无尽的忆质流，“过度的共情会模糊观测的焦点。你比我更清楚这一点，维里塔斯。我更喜欢保持理性。”
“我清楚。”拉帝奥承认，“但我同样清楚，完全剥离共情，得到的认知将是残缺的。”他侧过头，看着墨提斯完美却缺乏生气的侧脸，“就像你此刻正在分析的‘死亡’，如果只把它看作一种能量消散的波形，而忽略其带来的恐惧、痛苦与失去，那么你得到的，永远只是半张实验报告。”
墨提斯沉默了。他周围旋转的忆质流光似乎也随着他的静止而放缓。过了许久，他才再次开口，声音比刚才更轻，仿佛怕惊扰了什么。
“……我明白。”他承认，“所以，我在这里。”
不是解释，不是辩驳，只是一个简单的事实陈述。他在这里，置身于这片蕴含着“恐惧”（死亡）的忆质中，本身就是在尝试理解那种他无法再切身感受的、“失去”的扰动。
拉帝奥听懂了。他没有继续那个关于方法论争论。他知道，对于墨提斯而言，这种置身其中的“观测”，已是他所能做出的、最接近“体验”的努力。这甚至比他言辞激烈的追问更为有效。
“我见到了砂金。”拉帝奥换了个话题，语气平稳，他选择了那位“合作伙伴”，“他看起来很不好。”
“概率的结果。”墨提斯回答，“他将过高的情感权重押注在一个不确定性上。崩溃是逻辑的必然。”他的分析冷酷，但随后，他微微偏头，看向拉帝奥，“你选择了背叛他。”
这不是疑问句。
拉帝奥没有否认。“他是一个麻烦，但……罪不至此。一场戏剧要演的好，自然是要把自己都欺骗。”
“情感的代价，向来由个体自行支付。无人可以代偿。”墨提斯说道。他的目光似乎穿透了层层空间，看到了那个正在某处痛苦挣扎的赌徒。“这是他选择的路径。”
两人之间再次陷入沉默。
“教授。”拉帝奥再次开口，声音很轻。
“嗯。”
“如果……‘死亡’的真相，比你推演的更为……”拉帝奥似乎在寻找合适的词语，“……残酷呢？”
墨提斯金色的瞳孔中，映照着无数破碎又重组的记忆光斑。他静静地站着，像一棵扎根于虚无之地的树。
“那么，我们就记录下这份残酷。”他最终回答道，声音平静如初，却仿佛带着整个宇宙的重量，“然后，继续前行。”
“如果你问的是此刻……”墨提斯给出了最具感情的回答，“我想此刻至少有人作陪，不是吗？”
维里塔斯·拉帝奥微微颔首，不再言语。他们就这样并肩站立在时间的缝隙里。
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