“空间褶皱密集区”被甩在身后已有十二个小时。
“渊影梭”在这片相对平稳的虚空中缓缓航行，如同一叶疲惫的扁舟，在经历了惊涛骇浪后终于寻得片刻安宁。舰船内部，所有人都在抓紧时间休整——两名导航员轮班小憩，法则分析师闭目养神，工程技师仔细检查着各系统的损耗情况，医疗官则逐一记录每个人的生理数据。
苏璎珞坐在观察窗前，目光凝视着窗外那片越来越深邃的星空。
按照“梵的短笛”第一层信息中的航线，前方再航行约三十光时，就将进入此行第二个危险区域——“永恒湍流带”的外围。那是一片比空间褶皱密集区更加恐怖、更加不可预测的领域。梵的记载中这样描述：
“……永恒湍流带，乃‘界层之海’之喉舌，法则乱流之渊薮。其内空间无定向，时间无恒定，物质与能量混杂翻涌，如同沸腾之海。任何进入者，若无充分防护与指引，必被乱流撕碎，化为虚无。纵有‘牧歌者’之传承，亦需慎之又慎……”
苏璎珞反复咀嚼着这段文字，试图从中提取更多有用的信息。“空间无定向，时间无恒定”——这意味着在湍流带内部，常规的空间坐标和时间参照系都将失效。他们必须在那种混沌中，找到通往“寂灭回响”的唯一路径。
这几乎是不可能的任务。
但梵留下了“梵的短笛”，短笛第一层信息中包含了详细的航线。那航线是如何在混沌中确定的？又是如何保证在万古岁月后依然有效？
她不知道。但她相信，梵既然留下这些信息，必然有其道理。
手腕上，逐光留下的金色丝线微微发热。那是逐光沉睡后唯一与她的联系，证明它依然活着，正在缓慢恢复。苏璎珞轻轻抚摸着那缕丝线，感受着其中传来的微弱脉动，心中稍安。
身后传来轻微的脚步声。她没有回头，只是轻声问：“怎么不休息？”
夜枭走到她身边，与她并肩站着。他的目光落在窗外那片星海上，声音平静中带着一丝疲惫：“睡不着。”
苏璎珞微微侧头，看着他。微弱的光线下，他的侧脸线条依旧冷硬，但眼下的阴影比平时更深了一些。从“晨曦微光”传来噩耗到现在，他几乎没怎么合过眼——不是在检查舰船各系统，就是在分析可能的追兵动向，或者在辅助她研究航线。那双曾经不知疲倦的眼睛，此刻也显露出倦意。
“夜枭。”她轻声唤他。
他转过头，迎上她的目光。
“谢谢你。”她说，“谢谢你一直在。”
他沉默了一瞬，然后说：“应该的。”
应该的。这三个字从他口中说出来，分量重得让苏璎珞心颤。她知道，对他而言，“应该的”不是敷衍，而是最真诚的表达——因为他已经将她放在心中最重要的位置，所以保护她、陪伴她，是“应该的”。
她伸出手，轻轻覆在他垂在身侧的手背上。那只手微微一僵，随即放松，反握住她的手。
两人就这样静静地站着，在窗外的星光下，在舰船的轻微嗡鸣中，感受着彼此的体温和心跳。
良久，夜枭开口，声音很轻，轻到几乎被环境噪音淹没：
“我以前……从没想过，会有这样的时刻。”
苏璎珞看着他，等待他继续。
“我的过去……很黑。”他说，目光落在远方某个不知名的星辰上，“从有记忆开始，就是在训练、任务、杀戮中度过。王庭培养我，是为了让我成为一件武器。我也确实成了那样——没有情感，没有犹豫，只有绝对的任务优先。”
他顿了顿，那只握着她的手微微收紧。
“直到遇见你。你……不一样。你会关心每一个同伴，会为牺牲的人流泪，会在最危险的时候挡在别人前面。你让我看到，原来人可以那样活着。”
苏璎珞感到眼眶微微发热。她张了张嘴，却不知该说什么。
夜枭转过头，看向她。那双灰蓝色的眼睛中，有星光，有她的倒影，还有她从未见过的、近乎脆弱的真诚。
“我不知道该怎么表达。”他说，声音依旧平静，但每一个字都像是从心底最深处挖出来的，“我只会用行动。所以……如果以后我做的不够好，你要告诉我。”
苏璎珞的眼泪终于忍不住滑落。她没有去擦，只是任由它们流淌。她用力点头，反握住他的手，用尽全身力气说：
“你已经做得够好了。比我见过的任何人都好。”
夜枭看着她，眼中闪过一丝极其细微的波动。那波动，是感动，是欣慰，也是——他终于可以放下那层冰封外壳的释然。
他轻轻将她拥入怀中。
那一刻，不需要任何语言。
逐光在沉睡二十二小时后，终于苏醒。
当它的金色光芒再次亮起时，苏璎珞第一时间赶到能量容器前。隔着透明的晶体壁，她看到那团熟悉的黑色球体正微微颤动，金色的光芒如同心跳般稳定。
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