秦风死死盯着石台中央那块斑驳的碑文，指尖因用力而攥得发白，他几乎是一字一顿地读出声来：“此角可为车票，亦可诛黄帝。”
那字迹每个都凿得极深，仿佛灌注了刻字者无尽的执念与决绝。
笔画边缘凝着暗褐色的痕迹，不知是千年前干涸的血迹，还是岁月啃噬留下的金属锈迹，在幽光下泛着令人心悸的色泽。
识海里的灵汐不自觉地收紧狐尾，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“阿风，这角……是应龙的本体？”
“答对了一半。”一道既熟悉又无比陌生的声音从石室角落幽幽传来，秦风猛地转身，只见小五抱着膝盖坐在最深处的阴影里。
他那原本滑稽可笑的脸孔此刻变得清瘦纤长，皮肤白得近乎透明，仿佛稍微触碰就会碎裂。
他的嘴角挂着一抹意味深长的笑——那已不再是先前装扮成的小丑模样，分明是一个须发皆白的老人。
那笑意从唇边漾开，爬上眼尾深深的纹路，仿佛藏着无数未诉尽的故事与岁月沉淀下的机锋。
她眼神却似淬了寒冰的刀锋，锋利而凛冽，冷冷地劈开周遭浮动的喧嚣与光影，直刺人心最深处的惶惑与秘密。
空气仿佛在这一刻凝滞，两种截然不同的力量在无声中对峙——一边是看透一切的从容，一边是寸步不让的决绝。
“你是谁？”秦风握紧手中的龙角，光芒应念暴涨，明亮的光线划破昏暗，照得小五的脸有些扭曲变形。
小五缓缓站起身，裙摆轻轻拂过地面零落的碎石，发出细碎而清脆的碰撞声。
“我是黄帝大人的使者啊。”他的声音起初带着一丝幽远而神秘的韵味，但随着他一步步稳健地走向秦风，每踏出一步，身上的阴森气息便如薄雾般逐渐消散，步伐间流露出一种庄严的韵律。
待他走到秦风面前时，那原本令人不安的形象已全然变成一位白发苍苍、面容慈祥的老者，眼中透露出历经沧桑的智慧与平和。
“这是黄帝大人的旨意：功成即可归阳世。”他伸手指向石台上那枚恢弘的应龙之角，声音平静，却带着不容置疑的威严，“只要你把这角带回去，就能见到你娘，还有……”
他略作停顿，笑容中渗出一丝几不可察的恶意，“陈教授的灵魂，说不定也能从幽冥中捞回来。”
“少耍花招。”秦风的声音冷冽如冰，手中的龙角随之迸发出更加刺目的光华，逼得小五微微眯起眼睛，“你到底是谁？”
小五忽然笑了起来，笑声清脆却犹如碎玻璃一般刮过耳膜。
他的身体开始剧烈地扭曲变形，骨骼发出细微而清晰的噼啪声。
待秦风回过神来，眼前站立的身影竟已彻底改变——
“爷爷？”秦风的声音抑制不住地发抖。
眼前的老人穿着那件洗得发白的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，眼角的皱纹里藏着熟悉的慈祥与温柔，正像他记忆中小时候那样，伸出手要摸他的头：“阿风，别怕。”
“爷爷……”秦风不由自主地向前迈出一步，手指却穿透老人的掌心，才发现那只是一抹虚影。
他的喉咙阵阵发紧，眼眶滚烫，几乎要落下泪来，“你不是已经……”
“昔年我也曾登上那列神秘列车。”爷爷的虚影轻轻坐在石台边缘，拍了拍身旁的空位，动作还像小时候教他辨认星辰时那样耐心而温暖，“那是五十年前，我跟你一般年纪，在秦岭挖野菜时遇到个穿黑衣服的人，他说‘跟我走，能改变命运’，我就跟着上了车。”
他指了指石台上的应龙之角，目光变得深远，仿佛穿透了时间的帷幕，“那列车的终点，就是黄帝的宫殿，我在那里看到了很多事——比如你阿娘会被带走，比如陈教授会牺牲，比如……”
他叹了口气，伸手想碰碰秦风的脸颊，却只留下一片光的暖意，“比如我会在你十七岁那年去世。”
秦风的眼泪终于无声滑落，他徒劳地试图抓住爷爷渐淡的虚影，却只触及一团温软的光晕：“爷爷，你为什么不告诉我？”
“告诉你又能怎样？”爷爷的声音里浸着深沉的无奈，“命运这东西，环环相扣，愈挣扎，愈缠绕。”
他指向石台中央那枚龙角，语气转为凝重，“当年我登上列车，窥见的是黄帝的布局——他用应龙之角做‘车票’，让每一个心怀执念之人皆可进入这座地宫，要么成为他棋局中的一子，要么……”
他停顿片刻，眼神骤然变得锐利而坚定，“要么破局。”
“破什么局？”
“破黄帝的‘轮回’。”
爷爷的虚影开始逐渐透明，他伸手虚虚抚过秦风的发顶，慈祥一如往昔，“他用应龙之角吸收众生执念，再将这些执念锻造成新的‘车票’，引更多人心甘情愿步入循环。三千年了，他只为了……得到灵汐的内丹，从而得到混沌之力，成为天下之主。”
他的声音越来越轻，几乎融散在流转的光影之中，“只为了令自身永恒存在。”
“爷爷！”秦风向前扑去，却只拥抱到一团渐逝的微暖空气。
小五的声音从身后淡淡传来：“他走了。”
秦风蓦然回首，见小五已恢复了正常的小丑西装形貌，正蹲在地上漫不经心地拨弄着石子，阴恻恻的道：“其实，你爷爷说的没错哦，黄帝大人的局，已布了三千年。”
他抬起头，目光中竟含着一丝复杂的怜悯，“你以为你是偶然拿到龙角的？其实从你出生那天起，你就已经在局里了。”
秦风凝望着石台上那枚恢弘而古老的应龙之角，手指无意识地摩挲着自己手中的龙角——那角上精致的金龙纹正随着他的脉搏隐隐跳动，与石台上的巨角产生某种深层次的共鸣，仿佛它们本就同源一体。
识海里的灵汐轻轻蹭了蹭他的意识，声音里带着一如既往的坚定：“阿风，不管是不是局，我们都要走下去。”
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