扎西寺老喇嘛的警告和湖岸岩画的发现，像两块沉重的冰，压在了每个人的心上。圣洁的纳木错，其清澈的湖水之下，似乎不仅隐藏着救赎的“伏藏圣泉”，更潜伏着源自远古与近代交织的恐怖阴影。但箭在弦上，不得不发。白栖萤的魂魄需要圣泉滋养稳固，王铁柱体内的邪毒需要圣泉净化拔除，他们没有退路。
根据白栖萤那一次无意识的指向，结合老喇嘛关于“无常之门”可能随星象地脉变动的说法，多吉和央金拉姆开始着手准备。寻找“伏藏圣泉”，必然要深入湖水。然而，纳木错是西藏三大圣湖之一，海拔超过4700米，湖水冰冷刺骨，深处压力和水情不明，更可能有未知的危险潜藏。普通的潜水绝不可行。
央金拉姆动用了密修会在此地的一些隐秘资源。几天后，几件特殊的装备被悄悄送到了他们隐藏的山坳营地：
两套厚重的、皮质与橡胶混合制成的老式潜水服，带有黄铜头盔和硬质输气管，显然不是民用产品，更像是几十年前的军用或科考遗留物，经过精心维护。头盔上的玻璃面罩厚实，但视野狭窄。
一台手摇式空气泵，通过长长的、包裹着帆布和橡胶的软管为潜水者供气。笨重，但在这远离现代设施的高原，却是最可靠的氧气来源。
数盏防水性良好的强光潜水灯，电池供电，光线能在浑浊或深水中穿透一定距离。
一些特制的、用牦牛毛和特殊草药混合编织的绳索，据央金说，浸水后会产生微弱的辟邪磁场，或许能干扰水中不洁之物的靠近。
破冰用的钢钎和小型炸药（谨慎使用），以防需要探查冰层下的结构。
同时，多吉根据苯教的古老星象算法，结合藏历，推算出了接下来几天里，地脉波动相对明显、可能影响湖底“无常之门”或“圣泉”位置的几个时间段。其中，最近的一个窗口期，就在两天后的深夜子时前后。
“时间很紧，”多吉面色严峻地对陈岁安说，“我们必须提前进行初步的水下探查，至少摸清白姑娘指向的那片湖床的大致情况，看看有没有人工遗迹、异常水流或者……别的什么。这样等到星象窗口期，曹姑娘和白姑娘尝试共鸣定位时，我们才能有的放矢，缩短在水下危险区域停留的时间。”
陈岁安点头。他负责在岸上统筹和保护，尤其是确保曹蒹葭和白栖萤在尝试共鸣时的安全，以及应对可能来自岸上或水中的突发威胁。多吉和央金拉姆则负责第一次潜水探查——多吉经验丰富，通晓一些水下的禁忌；央金拉姆熟悉水性，且作为密修会成员，心理素质过硬。
曹蒹葭的任务是在潜水进行时，于湖边以歌声尝试沟通、安抚湖中可能存在的、不安的灵体。这不是攻击，而是一种善意的“告知”与“请求”，希望能减少水下探查的阻力或敌意。
王铁柱的状态依旧不稳，但被留在营地反而更危险。陈岁安决定让他待在湖边一个相对隐蔽、可以观察全局的位置，给他一柄上了膛的猎枪（从央金处得来）和几枚燃烧棒，嘱咐他除非万不得已，不要开枪，但若看到水中有异常动静或岸上有东西靠近，立刻示警。
第一次水下探查，在一个多云、湖风稍缓的下午进行。
地点选在白栖萤手指大致方向的一处湖湾，这里岸边岩石嶙峋，水下坡度相对平缓，远离牧民活动和寺庙视线。空气泵被安置在一块巨大的背风岩石后，陈岁安和另外一名央金找来的、绝对可靠的当地助手（一个沉默寡言的年轻牧民）负责摇动泵机并看守设备。长长的输气管像一条怪异的脐带，连接着岸上与即将深入未知的水下。
多吉和央金拉姆费力地穿上那厚重的潜水服，检查了头盔、面罩和通话管（简单的铜管传声，效果很差）。他们将辟邪绳索系在腰间，另一端固定在岸边的巨石上。每人携带一盏潜水灯和一柄防身的短刃（意义更多是心理安慰）。
曹蒹葭站在湖边一块平坦的岩石上，面对着浩渺的湖水，闭上眼睛，深吸了一口清冷稀薄的空气，然后，空灵而舒缓的歌声缓缓响起。这一次，她的歌声里没有驱逐，没有攻击，只有一种深沉的悲悯、理解与请求，如同母亲安抚受惊的孩子，如同信徒向神明低声祷告。歌声融入湖风，飘向水面，连岸边负责摇泵的年轻牧民都不由自主地放缓了动作，脸上露出平和的神色。
多吉和央金对陈岁安点了点头，最后检查了一遍装备，然后缓缓步入冰冷的湖水中。湖水瞬间淹没了他们笨重的身影，只留下水面上一串串翻滚的气泡和那条微微晃动的绳索。
时间一分一秒地过去。湖面在曹蒹葭的歌声中显得格外平静，只有微风拂起的涟漪。陈岁安紧盯着水面和绳索的动静，心弦紧绷。王铁柱趴在不远处的岩石后面，猎枪的枪口对着湖面，眼神在警惕和涣散之间挣扎。
大约过了二十分钟。忽然，水面下代表多吉的那条绳索剧烈地晃动了几下！紧接着，央金的那条绳索也猛地一紧！
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