西海岸的风，带着与北境截然不同的咸腥。
那不是冰雪消融的湿冷，也不是沙漠灼热的干涸，而是一种厚重的、仿佛能浸润到骨头里的潮湿。空气中弥漫着海藻腐烂、鱼虾腥气、以及远处海浪永不停歇的轰鸣混合而成的复杂气息。天空是铅灰色的，低垂的云层如同浸饱了水的棉絮，沉甸甸地压在头顶，仿佛随时会化作瓢泼大雨倾泻而下。
潮声镇就坐落在这样一片嶙峋的黑色礁石与灰黄色沙滩之间。
说是“镇”，其实更像一个杂乱无章、被时间和海风侵蚀得摇摇欲坠的庞大渔村。低矮的木屋和石屋沿着海岸线高低错落地搭建，屋顶大多铺着厚厚的、已经发黑的海草，墙壁上糊着厚厚的白色贝壳灰泥，用以抵御海风的腐蚀。狭窄的街道——如果那些在房屋之间蜿蜒、满是积水坑洼和鱼内脏的泥泞小径能被称为街道的话——上，挤满了形形色色的人：皮肤黝黑粗糙、手指关节粗大的渔民；穿着奇装异服、眼神闪烁的商贩和水手；背着巨大行囊、满脸疲惫的旅人；甚至还有一些看起来就不属于人类社会的、身上带着鳞片或鳃裂痕迹的稀有种族——主要是混血的汐族或与海洋有关的亚人。
雷恩、莉娜、星尘、艾丽希雅四人走在潮声镇最“繁华”的一条街上。他们换上了便于行动的旅行装束，但依旧与周围环境格格不入。雷恩的沉稳气质，莉娜的清冷，星尘的学者风范，以及艾丽希雅那种与海洋隐隐共鸣的空灵感，都让他们成为了路人侧目的对象。
“这里比烂泥镇……‘干净’一些。”星尘评价道，他紫色眼眸中的数据流微微闪烁，记录着周围的环境参数，“至少空气中没有明显的腐败或黑暗能量污染。但信息的混乱程度很高。我们需要一个可靠的切入点。”
他们的目标很明确：寻找关于“龙语者”或“巨龙岛”的线索。根据出发前在黎明要塞整理的资料，西海岸是历史上与龙族最后一次有明确记载接触的区域，也是大多数龙语者传说流传最广的地方。潮声镇作为西海岸最大的、也是最后一个像样的补给点和信息集散地，是他们搜寻线索的第一站。
“先去酒馆。”雷恩做出了判断，目光扫过街道两旁那些挂着歪歪扭扭木牌的店铺，最终落在一栋看起来相对坚固、门口人流量也最大的两层石木混合建筑上。建筑的木牌上画着一个粗糙的酒杯和一条跳跃的海豚，下面用通用语写着“海豚与锚酒馆兼旅店”。
推开厚重的橡木门，一股混杂着麦酒、烤鱼、汗臭、烟草和潮湿木头的气味扑面而来。酒馆内部比外面看起来宽敞，光线昏暗，只有几盏挂在粗大房梁上的油灯提供照明。此刻正是傍晚，酒馆里挤满了人，喧哗声几乎要掀翻屋顶。水手们围坐在粗糙的木桌旁，用各种口音浓重的方言大声吹嘘着航海见闻、讨价还价、或者为了一丁点小事争吵不休。穿着暴露衣裙的女招待托着沉重的木质托盘，灵巧地在人群中穿行。
四人的进入引起了一阵短暂的注意，但很快又被更大的喧哗淹没。在这种地方，陌生面孔并不稀奇。
雷恩找了一个靠墙的相对安静的角落坐下，莉娜和艾丽希雅坐在他对面，星尘则站在桌旁，目光快速扫过整个大厅，似乎在评估环境和潜在的信息源。
一个身材丰满、脸上带着爽朗笑容的中年女招待很快走了过来。“远道而来的客人？要点什么？今天的烤鳕鱼不错，麦酒是新酿的，就是有点酸。如果要住店，楼上还有两间空房，但得挤挤。”
“四份烤鱼，四杯麦酒，再要一壶热水。”雷恩简洁地说道，同时将一枚成色不错的银币放在桌上，“另外，想打听点事。”
女招待眼睛一亮，麻利地收起银币，笑容更热情了几分。“您问，只要是我玛莎知道的，在这潮声镇混了二十年，多少听过些风声。”
“我们在找……关于‘会说话的人’的线索。”雷恩用了出发前星尘建议的一个相对隐晦的说法。在古老的传说和某些隐秘的记载中，“龙语者”有时被模糊地称为“能与非人之物交谈者”或“古语的传承者”，在沿海的某些圈子里，可能有特定的代称。
玛莎脸上的笑容僵了一下，眼神中闪过一丝警惕和……敬畏？她左右看了看，压低声音：“‘会说话的人’？客人，您打听这个做什么？那可不是一般人该碰的……是些古老的、和深海、迷雾、还有……那些大家伙有关的事儿。”她含糊地比划了一个巨大的、翅膀形状的手势。
“大家伙？”艾丽希雅轻声问道，她的声音在嘈杂的酒馆中几乎听不见，但玛莎却仿佛被这空灵的声音触动，看了她一眼，尤其是她怀中抱着的、装饰着珍珠和海螺的法杖。
“……您几位看起来不像坏人，也不像那些不要命的寻宝疯子。”玛莎犹豫了一下，声音压得更低，“潮声镇确实有过关于‘能和大海与天空古老存在说话的人’的传说，但那是很久以前了。我小时候听我祖父提过，他祖父的祖父那一辈，镇上出过一个奇人，能在暴风雨来临前和风浪‘商量’，能让发怒的海兽平静，据说还能用我们听不懂的语言，呼唤远方迷雾中的影子……但后来，那人就消失了，有人说他去了大海深处，再也没有回来。自那以后，就再没听说有谁真正掌握那种力量了。”
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